किलियान एमबाप्पे ने खुलासा किया है कि खेल जगत में अपनी पहचान बनाने से पहले वह लिवरपूल से जुड़ने के बेहद करीब थे। उस समय उनकी मां और एजेंट उन्हें एनफील्ड भेजने के लिए काफी उत्सुक थीं।

एमबाप्पे ने द एथलेटिक के साथ एक साक्षात्कार में बताया कि 2017 की गर्मियों में उन्होंने तत्कालीन रेड्स बॉस जर्गेन क्लॉप के साथ दक्षिण फ्रांस के ऊपर एक निजी जेट में गुप्त मुलाकात की थी।

इस बैठक में एमबाप्पे की मां और एजेंट फायजा लमारी भी मौजूद थीं। क्लॉप ने 18 साल के एमबाप्पे को फ्रेंच दिग्गज पेरिस-सेंट जर्मेन के बजाय एनफील्ड आने के लिए मनाने की कोशिश की थी।

एमबाप्पे ने कहा: “यह तब की बात है जब मैं मोनाको के लिए खेल रहा था। मुझे एक फैसला लेना था। और हां, मैं लिवरपूल के करीब था। मेरी मां जर्गेन क्लॉप की बड़ी प्रशंसक थीं और उनकी पसंदीदा मंजिल लिवरपूल ही थी। वह चाहती थीं कि मैं वहां जाऊं।”

“मैंने उनकी बात नहीं सुनी क्योंकि मैं अपने शहर, पेरिस में खेलना चाहता था। मैं तब तक अपना देश नहीं छोड़ना चाहता था जब तक मैं कोई बड़ा खिलाड़ी न बन जाऊं। लेकिन हां, मेरी मां हमेशा कहती थीं ‘लिवरपूल – तुम वहां जाओगे, एनफील्ड में खेलोगे, यह तुम्हारे लिए शानदार होगा।’ मैं बस ‘ठीक है!’ कहता था।”

उन्होंने याद किया कि कैसे लमारी बातचीत के दौरान लिवरपूल गईं और क्लब के माहौल से प्रभावित हो गईं। “वह कहती थीं, ‘यह एक अद्भुत क्लब है, हर कोई बहुत दयालु है, यह एक पारिवारिक और बड़ा क्लब है।'”

“वह एनफील्ड गईं और उन्हें वह जगह पसंद आ गई। उन्होंने कुछ मैच अकेले देखे, ताकि माहौल को महसूस कर सकें, क्योंकि वह मुझे उस स्टेडियम में देखना चाहती थीं।”

“हम लगातार बातचीत करते रहते थे। [मैं पूछता:] ‘मां, आप क्या सोचती हैं?’ वह कहती थीं, ‘मेरे लिए, तुम्हें लिवरपूल जाना चाहिए।’ मैंने कहा, ‘ठीक है, ठीक है, ठीक है!’ क्योंकि जर्गेन क्लॉप एक अद्भुत मैनेजर थे। मैं उनसे मिला और उनके साथ मेरा रिश्ता बहुत अच्छा रहा। मैं उनका बहुत सम्मान करता था।”

क्लॉप ने इस साल की शुरुआत में जर्मन आउटलेट मैजेंटा टीवी को बताया था कि निजी जेट पर हुई वह मुलाकात “अब तक का सबसे महंगा गैर-ट्रांसफर था”।

अंततः, ब्लैकपूल से नीस तक का सफर और उनकी मां का उत्साह एमबाप्पे को प्रभावित करने के लिए पर्याप्त नहीं था। उन्होंने शुरुआत में 2017-18 सीज़न के लिए लोन पर PSG के साथ अनुबंध किया और बाद में स्थायी खिलाड़ी बन गए। वह 2024 में रियल मैड्रिड में जाने तक पेरिस में ही रहे।

उन्होंने याद किया: “आखिरकार मैंने पीएसजी जाने का फैसला किया क्योंकि मेरे लिए, पेरिस में पैदा होने और पले-बढ़े होने के नाते, यह दिखाने से बेहतर कोई अहसास नहीं था कि मैं अपने गृहनगर में एक स्टार बन सकता हूं।”