लेस्टर सिटी फुटबॉल क्लब को बेचने की तैयारी में किंग पावर, 200 मिलियन पाउंड से अधिक की है उम्मीद
लेस्टर सिटी फुटबॉल क्लब को बेचने की तैयारी चल रही है। क्लब के थाई मालिक, किंग पावर, 16 साल के कार्यकाल के बाद क्लब से बाहर निकलने के लिए तैयार हैं और वे इसे 200 मिलियन पाउंड से अधिक में बेचना चाहते हैं। क्लब को बेचने में मदद करने के लिए एक प्रमुख अमेरिकी निवेश बैंक ने आठ पन्नों की बिक्री पुस्तिका तैयार की है।
सिटीग्रुप ने ‘प्रोजेक्ट लाइनअप’ शीर्षक वाले अपने ब्रोशर में लेस्टर सिटी, इसकी महिला टीम और अन्य प्रमुख संपत्तियों को बिक्री के लिए सूचीबद्ध किया है। इन संपत्तियों में 32,000 सीटों वाला किंग पावर स्टेडियम और 2020 में शुरू की गई 121 मिलियन पाउंड की सीग्रावे ट्रेनिंग फैसिलिटी भी शामिल है। इसके अलावा, लेस्टर का बेल्जियम स्थित सिस्टर क्लब ओएच ल्यूवेन भी बिक्री में शामिल है। बीबीसी स्पोर्ट द्वारा देखे गए इस दस्तावेज़ में क्लब की भौतिक संपत्तियों का मूल्य 200 मिलियन पाउंड से अधिक बताया गया है, हालांकि संघर्ष कर रही टीमों की बिक्री के लिए कोई विशिष्ट राशि निर्धारित नहीं की गई है।
ब्रोशर में “उच्च डिवीजनों में प्रमोशन हासिल करने के उत्कृष्ट ट्रैक रिकॉर्ड वाले क्लब को खरीदने के दुर्लभ अवसर” का जिक्र किया गया है। इसमें 2016 के प्रीमियर लीग खिताब और पांच साल बाद एफए कप जीत जैसे क्लब के सफलताओं का उल्लेख है, लेकिन लीग वन में क्लब की वर्तमान स्थिति का इसमें कोई जिक्र नहीं है, जहां टीम शीर्ष उड़ान और चैंपियनशिप से लगातार रेलिगेट होकर पहुंची है।
सिटीग्रुप ने 2026 वित्तीय वर्ष के लिए क्लब का टर्नओवर 97 मिलियन पाउंड से अधिक होने का अनुमान लगाया है। हालांकि, ब्रोशर में क्लब के वर्षों के वित्तीय नुकसान और कर्ज को छोड़ दिया गया है। 2025 के खातों के अनुसार, क्लब पर 103.6 मिलियन पाउंड का बैंक ऋण है। 2023 और 2025 के बीच, जब क्लब प्रीमियर लीग और चैंपियनशिप के बीच जूझ रहा था, उसे 180 मिलियन पाउंड से अधिक का नुकसान हुआ।
किंग पावर, जिसे श्रीवधनाप्रभा परिवार संचालित करता है, ने 2010 में मिलान मंदारिक से 35 मिलियन पाउंड में लेस्टर को खरीदा था। वर्तमान में, खुन अइयावत ‘टॉप’ श्रीवधनाप्रभा क्लब के अध्यक्ष हैं। 2019 में स्टेडियम के बाहर हेलीकॉप्टर दुर्घटना में अपने पिता खुन विचई के निधन के बाद उन्होंने यह जिम्मेदारी संभाली है।
जुलाई में फाइनेंशियल टाइम्स ने सबसे पहले क्लब को बेचे जाने की रिपोर्ट दी थी, लेकिन अब संभावित खरीदारों के बीच घूम रहा ब्रोशर इस बात की सार्वजनिक पुष्टि है कि नए निवेशकों की तलाश की जा रही है। यह बिक्री प्रक्रिया खुन टॉप द्वारा क्लब की हालिया गिरावट की जिम्मेदारी लेने के आठ महीने बाद सामने आई है। पिछले सीजन में चैंपियनशिप से रेलिगेट होने के बाद, असंतुष्ट प्रशंसकों की ओर से क्लब को बेचने की मांग लगातार बढ़ रही थी।
हाल के वर्षों में लेस्टर के संघर्ष तब सामने आए जब थाईलैंड में किंग पावर का ड्यूटी-फ्री व्यवसाय भी वित्तीय कठिनाइयों से जूझ रहा था। तमाम समस्याओं के बावजूद, लेस्टर सिटी को एक ऐसे क्लब के रूप में पेश किया जा रहा है जिसने 2000 के बाद से तीनों प्रमुख अंग्रेजी ट्रॉफियां—प्रीमियर लीग, एफए कप और लीग कप—जीती हैं। दस्तावेज़ में अकादमी की क्षमता का भी उल्लेख है, जिसमें बताया गया है कि क्लब के पास एक मजबूत प्रतिभा पाइपलाइन है। पिछले महीने लेस्टर ने अकादमी से निकले जेरेमी मोंगा को मैनचेस्टर सिटी को 10 मिलियन पाउंड में बेचा था।
लेस्टर, जो पिछले सीजन में अपने इतिहास में दूसरी बार लीग वन में रेलिगेट हुआ, शनिवार को नॉट काउंटी में मुख्य कोच रसेल मार्टिन के नेतृत्व में अपना नया अभियान शुरू करेगा। बीबीसी स्पोर्ट द्वारा संपर्क किए जाने पर लेस्टर ने बिक्री ब्रोशर पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
फॉक्स क्लब को कौन खरीदना चाहेगा?
बीबीसी रेडियो लेस्टर के ओविन पामर-एटकिन का विश्लेषण:
लंबे समय से लेस्टर सिटी के प्रशंसक किंग पावर से फुटबॉल क्लब बेचने की मांग कर रहे थे। अब ऐसा लगता है कि उनकी यह इच्छा पूरी होने की शुरुआत हो गई है। अविश्वसनीय सफलता के बावजूद, पिछले पांच वर्षों में किंग पावर स्टेडियम में देखी गई गिरावट को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है।
किंग पावर ने लेस्टर सिटी में आकांक्षाओं और सफलता की परिभाषा बदल दी थी, और अब उन्हें उन्हीं मानकों पर आंका जाना चाहिए। क्लब के पास स्पष्ट भौतिक संपत्तियां हैं, लेकिन 2009 के बाद से सबसे निचले पायदान पर होने के कारण, इसे वापस प्रीमियर लीग में लाने के लिए भारी समय, प्रयास और नकदी की आवश्यकता होगी। अब बड़ा सवाल यह है कि लेस्टर सिटी को खरीदने का इच्छुक कौन है?