लुईस कौमास का उदय: आत्मविश्वास और शानदार खेल से बढ़ रहा है कद

ऐसा लगता है कि लुईस कौमास अपना समय बर्बाद नहीं कर रहे हैं। 21 वर्षीय इस खिलाड़ी को नए लिवरपूल बॉस एंडोनी इरायोला को यह दिखाने में एक सप्ताह से भी कम समय लगा कि वह टीम के लिए क्या योगदान दे सकते हैं। नए सीजन के एक महीने से भी कम समय में उन्होंने यह साबित कर दिया है कि लिवरपूल की योजनाओं में उनका स्थान क्यों पक्का है।

अब, अगले दो सप्ताहों में, यह आक्रामक खिलाड़ी, जो तेजी से एनफील्ड का पसंदीदा बनता जा रहा है, यह साबित करने की कोशिश करेगा कि अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी उनका बड़ा प्रभाव पड़ सकता है, जैसा कि वेल्श फुटबॉल के कई लोग लंबे समय से अनुमान लगा रहे थे।

वेल्स के बॉस क्रेग बेलामी ने पुर्तगाल, डेनमार्क और नॉर्वे के साथ नेशंस लीग मैचों से पहले कहा, “मुझे लगता है कि वह आने वाले कई वर्षों के लिए हमारे लिए एक बहुत ही महत्वपूर्ण खिलाड़ी होंगे।” इन मैचों में कौमास क्रिस्टियानो रोनाल्डो और एर्लिंग हालैंड जैसे खिलाड़ियों के साथ अंतरराष्ट्रीय मंच साझा करेंगे।

बेलामी अकेले नहीं हैं। वेल्स और लिवरपूल के दिग्गज इयान रश उन लोगों में शामिल हैं जो कौमास की क्षमता से प्रभावित हैं। यह क्षमता हाल के वर्षों में स्पष्ट रूप से उभरकर सामने आई है।

उनकी यह चमक शुरुआत से ही स्पष्ट थी। केवल उपनाम ही उत्साह लाने के लिए काफी था, क्योंकि लुईस के पिता, पूर्व वेल्स अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी जेसन कौमास का खेल में बड़ा नाम रहा है।

“जेसन एक प्रतिभाशाली खिलाड़ी थे,” डैनी गैबिडन कहते हैं, जिन्होंने वेल्स के लिए बड़े कौमास के साथ खेला था।

“वह सब कुछ करने में सक्षम थे; तकनीकी रूप से अद्भुत, गेंद को नियंत्रित करना, पास देना, शानदार गोल करना। वह बस खेल का रुख बदल सकते थे।”

मर्क्यूरियल मिडफील्डर शब्द जेसन कौमास के लिए बिल्कुल सटीक बैठता था, जिन्होंने वेल्स के लिए 34 कैप जीते और 10 गोल किए। हालांकि, वह अपने खेल से जितना खुश करते थे, कभी-कभी उतना ही निराश भी कर देते थे।

“वह कभी-कभी थोड़े आलसी हो सकते थे,” गैबिडन कहते हैं।

ट्रांमेयर रोवर्स, वेस्ट ब्रॉमविच एल्बियन, कार्डिफ सिटी और विगन एथलेटिक के प्रशंसक उनकी यादों को संजोते हैं, लेकिन साथ ही एक कसक भी महसूस करते हैं कि अगर कौमास के पास उनकी प्रतिभा के बराबर दृढ़ता होती, तो वह और भी बेहतर कर सकते थे।

फिर भी, ऐसा लगता है कि लुईस में वे गुण हैं जो उनके पिता में शायद कमी थे।

“आप जेसन को उस तरह दौड़ते हुए नहीं देखते जैसा लुईस ने लिवरपूल के लिए टोटेनहम के खिलाफ हालिया मैच में किया था,” गैबिडन कहते हैं।

“मैंने उन पर बारीकी से नजर रखी क्योंकि मुझे लगा कि उनकी सबसे अच्छी स्थिति स्ट्राइकर की है और मैं उन्हें बीच में खेलते देखना चाहता था।”

“लिवरपूल जैसे क्लब में मौका मिलना यह दिखाता है कि प्रबंधक उनके बारे में क्या सोचते हैं। लेकिन यह सिर्फ उनकी प्रतिभा नहीं है, यह उनकी भूख है।”

कोच का सपना

छोटे कौमास का रवैया लंबे समय से चर्चा का विषय रहा है। पूर्व लिवरपूल अंडर-21 मुख्य कोच बैरी लेवटस उन्हें “कोच का सपना” बताते हैं।

“प्रयास, सीखने और विकसित होने की इच्छा, वह खुद को कैसे लागू करते हैं, यह सब वहां है,” लेवटस कहते हैं।

जन्मजात लिवरपूल समर्थक, कौमास प्राथमिक स्कूल की उम्र से ही रेड्स के साथ हैं। उनके पिता भी स्टीवन गेरार्ड और माइकल ओवेन के साथ नौ साल की उम्र में टीम के साथी रह चुके हैं।

जबकि जेसन लिवरपूल में अपनी जगह नहीं बना सके और ट्रांमेयर चले गए, लुईस ने प्रीमियर लीग दिग्गजों के साथ काफी प्रगति की है, खासकर 16 साल की उम्र में मिडफील्ड से फॉरवर्ड भूमिका में आने के बाद से।

“यह उनके विकास का एक महत्वपूर्ण हिस्सा था, गहराई में खेलने का अनुभव प्राप्त करना, गेंद को संभालना और तकनीकी पहलू को समझना,” लेवटस कहते हैं।

“लेकिन फिर, जब आपके कौशल विकसित होते हैं, तो आप वह क्षेत्र ढूंढ लेते हैं जो आपको सबसे ज्यादा सूट करता है।”

पूर्व लिवरपूल बॉस जुर्गेन क्लॉप के प्रभाव को देखते हुए, लेवटस का कहना है कि कौमास की फिनिशिंग और प्रेसिंग के प्रति आक्रामक रवैये ने उनका रास्ता आसान कर दिया।

“उन्होंने हमें फिट किया और हमने उन्हें फिट किया,” लेवटस कहते हैं।

2024 तक, क्लॉप ने कौमास को सीनियर डेब्यू दे दिया था।

उन्होंने फरवरी 2024 में एफए कप में साउथेम्प्टन के खिलाफ गोल किया और फिर वेम्बली में लिवरपूल के चेल्सी को हराकर लीग कप जीतने पर वह बेंच पर थे।

लिवरपूल के लिए उनकी अगली पहली टीम उपस्थिति के बीच 900 से अधिक दिन बीत गए, जिसमें चैंपियनशिप में तीन लोन स्पेल शामिल थे।

स्टोक सिटी में, कौमास ने एक ही सीजन में तीन अलग-अलग प्रबंधकों के तहत खेला, लेकिन तीनों के तहत भूमिकाएं अर्जित कीं।

उन्होंने पिछले सीजन की पहली छमाही में बर्मिंघम सिटी के लिए 25 बार खेला, हालांकि केवल सात बार लीग की शुरुआत की, उसके बाद वह हल सिटी चले गए और प्ले-ऑफ के माध्यम से टीम की पदोन्नति में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

कौमास गर्मियों में नए आत्मविश्वास के साथ लिवरपूल लौटे।

यह माना जा रहा था कि उन्हें फिर से लोन पर भेजा जाएगा, लेकिन इरायोला ने क्लब की संयुक्त राज्य अमेरिका की प्री-सीजन यात्रा के एक सप्ताह के भीतर ही इस विचार को रोक दिया।

इसके बाद प्रीमियर लीग में डेब्यू हुआ, चैंपियंस लीग में पहली बार उपस्थिति और टोटेनहम के खिलाफ मैन-ऑफ़-द-मैच प्रदर्शन ने उन्हें एनफील्ड प्रशंसकों का पसंदीदा बना दिया।

“डेब्यू करने के बाद से वह वास्तव में परिपक्व हो गए हैं,” लिवरपूल इको के वरिष्ठ फुटबॉल लेखक थियो स्क्वायर्स कहते हैं।

“तब वह सिर्फ एक लड़का था जिसने अकादमी स्तर पर गोल के लिए उत्सुक एक बहुमुखी फॉरवर्ड के रूप में ध्यान आकर्षित किया था।

“शारीरिक रूप से वह लगभग पहचानने योग्य नहीं हैं। टोटेनहम के खिलाफ उन्होंने अपनी गति और लगातार प्रेसिंग से खुद को साबित किया है।”

कौमास की ऊर्जा को इरायोला ने लिवरपूल टीम के बाकी खिलाड़ियों के लिए संक्रामक बताया।

“यह देखना शानदार रहा है,” लेवटस कहते हैं। “लेकिन यह सिर्फ दौड़ने और कड़ी मेहनत करने का मामला नहीं है, यह उनकी बुद्धिमत्ता है। वह न केवल यह समझते हैं कि क्या करना है, बल्कि यह भी कि वह इसे क्यों कर रहे हैं।”

‘मैं आपको मैच जिताऊंगा’

कौमास भी जानते हैं कि वह क्या करने में सक्षम हैं।

वेल्स अंडर-21 के मुख्य कोच मैटी जोन्स ने उन नियमित बैठकों के बारे में बात की है जो उन्होंने कौमास के साथ की थीं ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि इंग्लैंड द्वारा उन्हें शामिल करने का कोई मौका न मिले।

एक बैठक का अंत कौमास के यह कहने पर हुआ: “मैं आपको मैच जिताऊंगा।”

2025 में अपने अंतरराष्ट्रीय अंडर-21 डेब्यू पर एक मैच जिताने वाले गोल ने उनके शांत आत्मविश्वास को सही साबित किया।

पिछले जून के सीनियर अंतरराष्ट्रीय फ्रेंडली मैचों से पहले, कौमास ने कहा था कि वेल्स के प्रशंसकों ने उनसे अभी तक “कुछ भी नहीं देखा है।”

उन्होंने कहा कि वेल्स के लिए केवल कुछ मैचों में खेलने के बाद, उन्हें “कड़ी मेहनत करने और कोच का विश्वास जीतने के लिए थोड़ा और दिखाने की जरूरत है।”

उन्होंने घाना के खिलाफ अपना पहला अंतरराष्ट्रीय गोल किया।

“वह मेरी हर घोषित टीम में रहे हैं, लेकिन मुझे लगा कि गर्मियों में उन्होंने रुख बदल लिया,” बेलामी कहते हैं। “जब वह घाना के खिलाफ आए, तो उन्होंने इसे पूरी तरह बदल दिया – और वह ऐसे खिलाड़ी हैं जो ऐसा करने में सक्षम हैं।”

“वह अब खुद को साबित कर रहे हैं और आगे बढ़ रहे हैं।”

क्लब और अंतरराष्ट्रीय कोच दोनों सहमत हैं कि अभी और काम करना बाकी है, लेकिन यह भी कि अभी बहुत कुछ आना बाकी है।

वेल्स को उम्मीद है कि वह गुरुवार को लिस्बन में पुर्तगाल के खिलाफ शुरू होने वाले चुनौतीपूर्ण नेशंस लीग अभियान के दौरान और कदम उठा सकते हैं।

“उन्हें पता है कि अभी और आगे जाना बाकी है,” लेवटस कहते हैं।

“लुईस की सीखने की भूख को देखते हुए, वह चिंतित नहीं होंगे, वह इसके लिए उत्सुक होंगे।”