प्रीमियर लीग: लिवरपूल को फुलहम ने बराबरी पर रोका, एंडोनी इराओला अपनी पहली परीक्षा में विफल
यदि एंडोनी इराओला के लिए लिवरपूल का कोच बनने के बाद मिडवीक चैंपियंस लीग मैचों के बाद प्रीमियर लीग मैचों में जीत हासिल करना एक चुनौती थी, तो वह अपनी पहली परीक्षा में असफल रहे हैं। एनफील्ड में एक ऐसी टीम के खिलाफ मुकाबला, जिसका हालिया रिकॉर्ड खराब था, इराओला के लिए शुरुआती चुनौती के तौर पर आदर्श साबित हो सकता था।
इसके बजाय, फुलहम ने इस सीजन का अपना पहला अंक हासिल कर लिया। स्पेनिश मैनेजर, जो अपने करियर में राइट-बैक रहे हैं, उन्होंने मैच का पूरा आनंद लिया; लेकिन यह एंडोनी इराओला नहीं, बल्कि अल्वारो अर्बेलोआ थे। राफा बेनिटेज के दौर में लिवरपूल के लिए एक शानदार डिफेंडर रहे अर्बेलोआ ने क्लब के लिए कई क्लीन शीट रखने में मदद की थी। अब उनके कार्यकाल में फुलहम ने प्रीमियर लीग में पहली बार यह उपलब्धि हासिल की है। पिछले सप्ताह क्रिस्टल पैलेस के खिलाफ तीन गोल खाने के बाद, उन्होंने लिवरपूल के तीन 100 मिलियन पाउंड वाले खिलाड़ियों के खिलाफ कोई गोल नहीं खाया।
“मैं इस अंक से खुश हूं और अपने प्रदर्शन से और भी ज्यादा खुश हूं,” अर्बेलोआ ने कहा। “आज हम अधिक संतुलित थे। हमने बहुत अच्छा बचाव किया।” उन्होंने एनफील्ड में ऑस्ट्रियाई सेंटर-बैक डेविड एफ़ेंगबर को डेब्यू कराने का साहसिक निर्णय लिया। अर्बेलोआ ने कहा, “उसने साबित कर दिया कि वह कितना अच्छा है।”
लेकिन इराओला की टीम का खेल बिखरा हुआ था। अटलेटिको मैड्रिड के खिलाफ मिली जीत के बाद टीम अपनी लय हासिल नहीं कर सकी और इराओला के तहत पहली बार टीम गोल करने में नाकाम रही। “जो कमी थी वह साफ दिख रही थी। यह पहला मैच है जहां हमें मौके बनाने और गोल करने में समस्या हुई,” उन्होंने स्वीकार किया।
उनकी व्यस्त सप्ताह की थकान एक कारण रही, लेकिन इराओला ने जोर देकर कहा कि इसे बहाना नहीं बनाया जा सकता। “खिलाड़ियों का थका होना कहना आसान है, ताजगी की कमी है और हम इसे छुपा नहीं सकते,” इराओला ने कहा। “60 या 70 घंटों के अंतराल के हिसाब से यह सबसे खराब टर्नअराउंड है, लेकिन यह पूरे सीजन में होगा और हमें इसके अनुकूल ढलना होगा।” लिवरपूल ऐसा नहीं कर सका।
यदि कार्यभार कोच के लिए नया था, तो परिणाम उनके और लिवरपूल के लिए पुराना ही रहा। उन्होंने इराओला के तहत एनफील्ड में अपने पहले दो लीग मैच ड्रॉ खेले हैं, और अर्ने स्लॉट के तहत भी उन्होंने अपने अंतिम दो मैच ड्रॉ खेले थे; क्या नए कोच और पुराने कोच के परिणाम एक जैसे हैं?
शायद नहीं, लेकिन आश्चर्यजनक रूप से इराओला ने अपने पिछले 42 लीग मैचों में से आधे ड्रॉ खेले हैं। लिवरपूल के लिए चिंता की बात यह है कि पिछले कुछ मैचों में न्यूकैसल, नॉटिंघम फॉरेस्ट और अब फुलहम, ये सभी मुकाबले उन टीमों के खिलाफ थे जो पिछले सीजन में तालिका के निचले आधे हिस्से में थीं।
लिवरपूल ने 2026 में एनफील्ड में केवल चार लीग मैच जीते हैं। रोटेशन का इराओला का पहला प्रयास सफल नहीं रहा। उन्होंने तीन बदलाव किए थे, लेकिन कोस्टास सिमिकास पहले हाफ के बाद बाहर हो गए और विक्टर मुनोज़ तथा रायन ग्रावेनबर्च एक घंटे तक भी नहीं खेल पाए। यह दर्शाता है कि लिवरपूल की टीम उतनी मजबूत नहीं है, पिछले 16 महीनों में 670 मिलियन पाउंड खर्च करने के बावजूद।
केवल एक क्षण ने बड़े खर्च को सही ठहराने का संकेत दिया। अलेक्जेंडर इसाक ने ब्रैडली बारकोला के पास पर एक शॉट मारा जो थोड़ा बाहर चला गया। इन दोनों खिलाड़ियों की कुल कीमत 248 मिलियन पाउंड तक हो सकती है।
बारकोला अपने 106 मिलियन पाउंड के ट्रांसफर के बाद अपने दूसरे स्टार्ट में काफी हद तक औसत रहे। फ्लोरियन विर्ट्ज़ की सीजन के पहले गोल की तलाश जारी है। इसाक के दो प्रयास बर्नड लेनो ने विफल कर दिए। लिवरपूल के खिलाड़ियों की तुलना में फुलहम के जोश किंग का प्रदर्शन बेहतर रहा, जिन्होंने बेहतरीन फुटवर्क दिखाया और एक शॉट को एलिसन ने बड़ी मुश्किल से बचाया।
किंग और गार्सिया दोनों को उस घटना में रोक दिया गया जब लिवरपूल ने लगभग फुलहम को बढ़त तोहफे में दे दी थी। एलिसन का रायन ग्रावेनबर्च को दिया गया गलत पास महंगा पड़ सकता था, लेकिन जेरेमी जैक्वेट ने गार्सिया के शॉट को गोल लाइन से बचा लिया। एलिसन ने अपनी गलती स्वीकार की।
यह लिवरपूल की लापरवाही को दर्शाता है। एक गलत पास रेफरी थॉमस ब्रामॉल को भी लगा। फुलहम ने अधिक शॉट और विपक्षी बॉक्स में अधिक टच किए, जबकि लिवरपूल ने बहुत कम मौके बनाए। जब वे सबसे करीब थे, तो डोमिनिक सोबोसलाई के कॉर्नर पर मुनोज़ का हेडर बार से टकराया।
“ये ऐसे खेल हैं जिन्हें आपको कभी-कभी सेट-प्ले या प्रतिभा के एक पल के साथ जीतने की आवश्यकता होती है,” इराओला ने कहा। एक सेट-पीस लगभग काफी था लेकिन बुधवार को अटलेटिको के खिलाफ एलेक्सिस मैक एलिस्टर की जीत दिलाने वाली प्रतिभा इस बार नहीं दिखी। यह लिवरपूल के लिए काफी साधारण प्रदर्शन था।