पिछले सीज़न में लिवरपूल के खिलाड़ियों की फिटनेस पर लगातार सवाल उठ रहे थे।

हर हफ्ते ऐसा लगता था कि कम से कम एक या दो खिलाड़ी चोट के कारण बाहर हो रहे हैं।

जाहिर है, लिवरपूल की पहली टीम के खिलाड़ियों को लगी कुछ चोटें ऐसी थीं जो उनके नियंत्रण में नहीं थीं, लेकिन उनमें से कई ऐसी भी थीं जिन्हें टाला जा सकता था।

कॉनर ब्रैडली, ह्यूगो एकिटिके, अलेक्जेंडर इसाक और जियोवानी लियोनी वे चार खिलाड़ी थे जिन्हें सबसे अधिक समय तक चोटों का सामना करना पड़ा। हालांकि इसाक मैदान पर लौट आए हैं, लेकिन बाकी तीन खिलाड़ी अभी भी बाहर हैं।

स्पष्ट है कि स्वीडन के लिए अंतरराष्ट्रीय ड्यूटी के दौरान लगी इसाक की नई चोट उन्हें फिर से कुछ समय के लिए बाहर रख सकती है, लेकिन फिलहाल स्थिति थोड़ी स्पष्ट नहीं है।

हालांकि, रेड्स की टीम में लंबे समय से बाहर चल रहे तीन खिलाड़ियों में से एक के लिए ऐसा लग रहा है कि उनका मैदान से बाहर रहने का समय अब खत्म होने वाला है।

जियोवानी लियोनी लिवरपूल के साथ ट्रेनिंग में वापसी के करीब हैं

लियोनी एक साल से अधिक समय से लिवरपूल के खिलाड़ी हैं और उन्होंने अभी तक प्रीमियर लीग में एक भी मैच नहीं खेला है।

वास्तव में, रेड्स के लिए अपने पहले मैच में ही उन्हें एसीएल (ACL) चोट लग गई थी, जिसके कारण वह पूरे 2025-26 सीज़न से बाहर हो गए थे।

इस स्थिति ने कई सवाल खड़े किए कि क्या लिवरपूल जनवरी में एक नया डिफेंडर साइन करेगा। हालांकि, उन्होंने जेरेमी जैक्वेट के साथ समझौता तो कर लिया था, लेकिन उनका ट्रांसफर सीज़न के अंत तक कन्फर्म नहीं हुआ था।

उस समय लिवरपूल के पास सेंटर-बैक में पर्याप्त कवर नहीं था, जिसके चलते रयान ग्रेवेनबर्च को भी एक या दो बार वहां खेलना पड़ा था।

अब जब जैक्वेट टीम में आ चुके हैं और रोनाल्ड अराउजो भी जुड़ गए हैं, तो लिवरपूल के पास काफी कवर है, लेकिन इसमें कोई संदेह नहीं है कि जब लियोनी तैयार होंगे तो क्लब उनका स्वागत करने के लिए उत्साहित होगा।

और, टुट्टो मर्कैटो वेब के अनुसार, वह दिन जल्द ही आने वाला है।

“घुटने की चोट के एक साल बाद, यह सेंट्रल डिफेंडर टीम में फिर से शामिल होने की तैयारी कर रहा है और भविष्य को लेकर आशावादी है,” उन्होंने लिखा।

“एनफील्ड में इतालवी झंडा लहराने की गति अभी भी धीमी है। फेडरिको चिएसा और जियोवानी लियोनी दोनों ने इस सीज़न रेड्स के लिए एक मिनट भी नहीं खेला है।”

“दोनों के लिए शारीरिक कारण रहे हैं। अगर स्ट्राइकर अंतरराष्ट्रीय ब्रेक के बाद पहले मैच के लिए उपलब्ध हो सकते हैं, तो डिफेंडर को अभी भी एक साल पहले लगी घुटने की चोट से उबरना बाकी है। हालांकि, पहली उत्साहजनक जानकारी मिल रही है कि ट्रेनिंग में वापसी करीब है।”

“लिवरपूल उनकी वापसी में जल्दबाजी नहीं करना चाहता और वैन डिज्क, अराउजो, जैक्वेट और गोमेज़ के होते हुए क्लब उनके लिए इंतजार कर सकता है।”

वापसी के बाद जियोवानी लियोनी को एंटोनी इराओला के सामने अपनी योग्यता साबित करनी होगी

चूंकि लियोनी को रिचर्ड ह्यूजेस और आर्ने स्लॉट ने साइन किया था, इसलिए इराओला को इस इतालवी खिलाड़ी का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन देखना होगा।

बेशक, सेरी ए (Serie A) में उनके प्रदर्शन ने यह साबित किया है कि उनमें काफी प्रतिभा है, लेकिन प्रीमियर लीग का खेल पूरी तरह से अलग है, इसलिए यह स्पष्ट नहीं है कि उनका प्रदर्शन कैसा रहेगा।

और चूंकि स्लॉट की जगह अब स्पेनिश कोच ने ले ली है, इसलिए लियोनी को यह साबित करना होगा कि उन्हें लिवरपूल में क्यों लाया गया था।

जाहिर है, वर्जील वैन डिज्क और जैक्वेट जिस तरह का प्रदर्शन कर रहे हैं, उसे देखते हुए उन्हें अपनी जगह बनाने के लिए ट्रेनिंग के दौरान कड़ी मेहनत करनी होगी।

काराबाओ कप और एफए कप संभवतः इन डिफेंडरों के लिए अपनी प्रतिभा दिखाने का सबसे अच्छा मौका होंगे, इसलिए जितनी जल्दी वह पूरी फिटनेस हासिल कर लेंगे, उतना ही उनके लिए अच्छा होगा।