अलेक्जेंडर इसाक के दो गोल से लिवरपूल को मिली सीजन की पहली जीत
एंडोनी इराओला के नेतृत्व में लिवरपूल को आखिरकार अपनी लय मिल गई है।
पोर्टमैन रोड पर खेले गए मुकाबले में अलेक्जेंडर इसाक ने शुरुआती नौ मिनट के भीतर दो गोल दागे, जिससे लिवरपूल ने इप्सविच टाउन को 2-0 से हराकर प्रीमियर लीग में इस सीजन की अपनी पहली जीत दर्ज की।
न्यूकैसल यूनाइटेड और नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट के खिलाफ लगातार दो मैचों में 2-2 से ड्रॉ रहने के बाद, लिवरपूल को एक अच्छे परिणाम की सख्त जरूरत थी। इससे भी बढ़कर, उन्हें एक ऐसे प्रदर्शन की तलाश थी जो यह भरोसा दिला सके कि इराओला की रणनीतियां अब आकार ले रही हैं।
टीम को ये दोनों चीजें मिलीं।
इसाक ने बेहतरीन फिनिशिंग दिखाई, कोडी गाकपो का खेल शानदार रहा और रोनाल्ड अराउजो ने राइट-बैक की भूमिका में इराओला को एक नया समाधान दिया। इस तरह लिवरपूल ने इस अभियान का अपना सबसे नियंत्रित प्रदर्शन पेश किया।
आने वाले समय में बड़ी चुनौतियां इंतजार कर रही हैं, जिसकी शुरुआत चैंपियंस लीग में एटलेटिको मैड्रिड के खिलाफ मैच से होगी, लेकिन यह जीत आगे की ओर एक महत्वपूर्ण कदम है।
जब टीम को जरूरत थी, इसाक ने दिखाया कमाल
लिवरपूल में इसाक का पहला सीजन काफी निराशाजनक रहा था।
न्यूकैसल यूनाइटेड से उनके 125 मिलियन पाउंड के ट्रांसफर को लेकर उम्मीदें बहुत अधिक थीं, लेकिन चोटों के कारण वह अपनी लय नहीं बना सके और पूरे सीजन में केवल तीन प्रीमियर लीग गोल ही कर पाए।
इस मैच में वह उसी फॉर्म में दिखे जिसके लिए लिवरपूल ने उन्हें साइन किया था।
स्ट्राइकर ने खेल के दस मिनट पूरे होने से पहले ही दो गोल कर दिए और वह पूरे आत्मविश्वास में नजर आए।
पहला गोल तब आया जब लिवरपूल ने गेंद पर कब्जा किया और तेजी से हमला बोला। गाकपो ने गेंद को इसाक की दिशा में आगे बढ़ाया, उन्होंने अपने रन को सही समय पर अंजाम दिया और एक शक्तिशाली शॉट के जरिए केजेल शेरपेन को छकाते हुए गोल कर दिया।
उनका दूसरा गोल और भी बेहतर था।
इसाक ने अपने रन को समायोजित किया और गाकपो ने अपने पैर के बाहरी हिस्से से एक बेहतरीन पास दिया। इसाक ने शांत रहते हुए रक्षापंक्ति के बीच से गेंद को गोल में बदल दिया।
यह प्रदर्शन बेहद प्रभावी था।
इसाक का एक और प्रयास ऑफसाइड होने के कारण रद्द कर दिया गया, लेकिन उनकी हरकतें लगातार इप्सविच के डिफेंस के लिए मुसीबत बनी रहीं।
गाकपो और फ्लोरियन विर्ट्ज़ के बीच भी अच्छे संयोजन देखे गए। लिवरपूल ने बाईं ओर से आक्रामक खेल दिखाया और इप्सविच के डिफेंडरों को दबाव में रखा।
इसाक आगे बढ़कर दबाव बनाने में पहले से अधिक तेज और विभिन्न क्षेत्रों में जाने में सहज दिखे।
यह मैच इस बात का प्रमाण है कि लिवरपूल ने उनके लिए इतनी बड़ी राशि क्यों खर्च की।
यदि वह फिट रहते हैं, तो इराओला के पास प्रीमियर लीग के सबसे खतरनाक फॉरवर्ड में से एक मौजूद है।
कोडी गाकपो ने बढ़ाई इराओला की चयन संबंधी दुविधा
इस सप्ताह के शुरू में लिवरपूल में गाकपो का भविष्य काफी अनिश्चित लग रहा था।
ब्रैडली बार्कोला के 123 मिलियन पाउंड के आगमन के बाद यह माना जा रहा था कि गाकपो को टीम से हटाया जा सकता है, विशेषकर मैनचेस्टर सिटी की दिलचस्पी के बाद।
हालांकि लिवरपूल ने इस फैसले को नहीं माना।
इस प्रदर्शन ने साबित कर दिया कि वह फैसला सही था।
गाकपो ने नौ मिनट के भीतर दो असिस्ट दिए और टीम के आक्रामक खेल के केंद्र में रहे।
इसाक के पहले गोल के लिए उनका पास एकदम सटीक था और दूसरा असिस्ट तो लाजवाब था, जिसमें उन्होंने बाहर की तरफ से गेंद को घुमाया था।
गाकपो ने अपने खेल में आक्रामकता भी दिखाई, जो हमेशा से उनकी पहचान नहीं रही है।
उन्होंने रक्षात्मक रूप से मदद की और गेंद को अपने पास बनाए रखने के लिए अपनी ताकत का इस्तेमाल किया। जेमी कैरागर ने लिवरपूल के बाएं हिस्से में बढ़ती प्रतिस्पर्धा पर टिप्पणी करते हुए लिखा कि बार्कोला के लिए गाकपो के इस रूप के सामने टीम में जगह बनाना मुश्किल होगा।
बार्कोला को भारी भरकम फीस पर साइन किया गया है और वह नियमित खेलने की उम्मीद करेंगे, लेकिन गाकपो इस सीजन में पहले ही चार गोल में योगदान दे चुके हैं।
लिवरपूल के पास अब उस क्षेत्र में वास्तविक प्रतिस्पर्धा है।
इराओला के लिए यह एक ऐसी समस्या है जिसे वह खुशी-खुशी स्वीकार करेंगे।
रोनाल्ड अराउजो ने राइट-बैक के रूप में अपनी जगह पक्की की
लिवरपूल की रक्षात्मक समस्याएं पहले से ही सीजन का एक मुख्य विषय बनी हुई हैं।
जेरेमी फ्रिमपोंग और मिलोस केर्केज़ को न्यूकैसल और फ़ॉरेस्ट के खिलाफ ड्रॉ मैचों में कठिनाई का सामना करना पड़ा था। विपक्षी टीमों ने उनके पीछे की जगह का फायदा उठाया था।
इराओला ने पोर्टमैन रोड पर एक बड़ा बदलाव किया।
फ्रिमपोंग को बाहर बैठाया गया और रोनाल्ड अराउजो को राइट-बैक के रूप में उतारा गया।
बार्सिलोना से लोन पर आए खिलाड़ी ने कोई दिखावटी प्रदर्शन तो नहीं किया, लेकिन उन्होंने लिवरपूल को वह दिया जिसकी उन्हें सख्त जरूरत थी, यानी रक्षात्मक मजबूती।
अराउजो द्वंद्व में मजबूत रहे और उन्होंने दाइज़ेन माएडा को शांत रखने में मदद की।
गलतियां भी हुईं, जैसे एक खराब क्लीयरेंस के कारण कॉर्नर मिला, लेकिन कुल मिलाकर प्रदर्शन सकारात्मक रहा।
अराउजो की उपस्थिति ने कब्जे के दौरान लिवरपूल के आकार को भी बदल दिया। वह अंदर की ओर आ सकते थे, जिससे केर्केज़ को विपरीत दिशा से ऊपर बढ़ने की अनुमति मिली।
इससे गाकपो को अंदर की ओर बढ़ने और विर्ट्ज़ तथा इसाक के साथ तालमेल बनाने की अधिक आजादी मिली।
इसका असर भी दिखा।
लिवरपूल बेहतर संतुलित नजर आया और जवाबी हमलों के प्रति कम संवेदनशील दिखा।
बुधवार रात को चैंपियंस लीग में एटलेटिको मैड्रिड के खिलाफ होने वाले मैच के लिए अराउजो का नाम निश्चित रूप से इराओला के दिमाग में होगा।
लिवरपूल के पास अब आगे बढ़ने का आधार मौजूद है
इप्सविच में एक जीत से किसी को भी अति उत्साहित नहीं होना चाहिए।
लिवरपूल के पास अभी भी रक्षात्मक सवालों के जवाब बाकी हैं और कठिन प्रतिद्वंद्वी इस सिस्टम की अधिक गंभीरता से परीक्षा लेंगे।
हालांकि, प्रगति मायने रखती है।
शुरुआती दो मैचों में लिवरपूल को छह में से केवल दो अंक मिले थे। उन्होंने चार गोल खाए थे और उन मैचों पर नियंत्रण खो दिया था जिन्हें वे जीत सकते थे।
यह प्रदर्शन अलग था।
लिवरपूल ने जल्दी गोल किया, मैच को नियंत्रित किया और क्लीन शीट रखी।
इराओला ने भी दिखाया कि वह बदलाव करने के लिए तैयार हैं।
अराउजो ने दाईं ओर मजबूती प्रदान की, गाकपो को अधिक स्वतंत्रता मिली और इसाक ने आखिरकार उस सेंटर-फॉरवर्ड की तरह प्रदर्शन किया जिसकी लिवरपूल को उम्मीद थी।
इसाक, गाकपो और विर्ट्ज़ के बीच एक उत्साहजनक तालमेल दिखा, खासकर पहले हाफ में जब लिवरपूल की हलचल ने इप्सविच की रक्षापंक्ति को बिखेर दिया था।
प्रीमियर लीग सीजन अभी शुरुआत में है और इराओला के सामने अभी काफी काम बाकी है।
लिवरपूल अभी भी एक ऐसी टीम है जो नए कोच, नई रणनीतिक मांगों और कई नए खिलाड़ियों के साथ तालमेल बिठा रही है।
यह परिणाम कुछ ठोस आधार प्रदान करता है।
तीन अंक, एक क्लीन शीट और एक स्ट्राइकर जो अचानक लय में आ गया है। लिवरपूल के लिए यह एक सकारात्मक शुरुआत है।