WSL: खिताब की दौड़ में आर्सेनल की मजबूत दावेदारी, चेल्सी के लिए चुनौतीपूर्ण है नया सीजन
पिछले सीजन में आर्सेनल ने सात वर्षों में पहली बार विमेंस सुपर लीग (WSL) में चेल्सी से ऊपर फिनिश किया।
इससे पहले 2018-19 में ऐसा हुआ था, जो गनर्स के लिए आखिरी खिताबी जीत का साल था।
इन वर्षों के बीच, चेल्सी ने लगातार छह सीजन तक तालिका में शीर्ष स्थान बरकरार रखा।
2025-26 सीजन में, हालांकि दोनों टीमें अंततः चैंपियन बनी मैनचेस्टर सिटी से पीछे रहीं, लेकिन आर्सेनल ने अपने लंदन प्रतिद्वंद्वी को पछाड़कर दूसरा स्थान हासिल किया।
उन्होंने विमेंस चैंपियंस लीग के क्वार्टर फाइनल में भी ब्लूज को बाहर का रास्ता दिखाया।
क्या ये परिणाम राजधानी में सत्ता के बदलाव का संकेत देते हैं?
और लंदन सिटी लायनेस के बारे में क्या, जिसने शुक्रवार को मैनचेस्टर यूनाइटेड पर जीत के साथ WSL सीजन की शुरुआत की और अब उनकी टीम में स्पेन की सुपरस्टार एलेक्सिया पुटेलस शामिल हैं?
आर्सेनल में WSL खिताब के लिए ‘सच्ची भूख’
इंग्लैंड की मिडफील्डर जॉर्जिया स्टैनवे (बाएं) आर्सेनल में सात नए आगमन में सबसे बड़ा नाम हैं [Getty Images]
इस गर्मी में, आर्सेनल और चेल्सी दोनों ने अपनी टीमों में बदलाव किए हैं।
गनर्स ने बेथ मीड और केटी मैककेब जैसे दिग्गजों को खो दिया, लेकिन उन्होंने इंग्लैंड की मिडफील्डर जॉर्जिया स्टैनवे, स्पेन की विश्व कप विजेता ओना बैटले और स्विट्जरलैंड की कप्तान गेराल्डिन रियूटेलर जैसे रोमांचक खिलाड़ियों को शामिल कर टीम को नया रूप दिया है।
स्टैमफोर्ड ब्रिज पर, चेल्सी ने मैककेब को फ्री ट्रांसफर पर साइन किया और मैनचेस्टर यूनाइटेड की मेलवाइन मालार्ड पर बड़ी राशि खर्च की, लेकिन अब उनके पास सैम केर और मिली ब्राइट जैसे खिलाड़ी नहीं हैं, जो उनके प्रभुत्व के दौर की प्रमुख खिलाड़ी थीं।
इस सप्ताहांत खिताब के लिए अपनी नई दौड़ शुरू करते हुए, आर्सेनल की बॉस रेनी स्लेगर्स ने सीजन की अपेक्षाओं के बारे में अधिक आत्मविश्वास जताया।
“हमने इसे लेकर स्पष्ट रुख रखा है – WSL खिताब हमारा लक्ष्य है,” स्लेगर्स ने रविवार को ब्राइटन में सीजन की शुरुआत से पहले कहा। “यह कुछ ऐसा है जिस पर हमारा पूरा ध्यान है।”
“निश्चित रूप से हम जो कर रहे हैं, उस पर हमें गहरा विश्वास है। हमारे पास मौजूद गुणवत्ता और विभिन्न टूल्स का हम उपयोग करेंगे। टीम में वास्तव में एक भूख है।”
रविवार का खेल आर्सेनल को ब्रॉडफील्ड स्टेडियम में शुरुआती वापसी का मौका देता है, जहां मई में ब्राइटन के खिलाफ 1-1 के ड्रॉ के साथ मैनचेस्टर सिटी का पीछा करने की उनकी उम्मीदें खत्म हो गई थीं।
इसी तरह के कई परिणामों ने आर्सेनल को नुकसान पहुंचाया, विशेष रूप से साल की शुरुआत में, और स्लेगर्स दोबारा ऐसी गलती से बचने के लिए दृढ़ हैं।
“हमने स्टाफ, कप्तानों और खिलाड़ियों के साथ इस पर बात की है,” उन्होंने कहा। “हर कोई इससे अवगत है। हम जानते हैं कि पिछले साल हमें किन बाधाओं का सामना करना पड़ा – और हम उसी पर काम कर रहे हैं।”
“हमारे पास मौजूद खिलाड़ियों की गुणवत्ता के साथ, अब ऐसी कई चीजें हैं जो हम खेल में ला सकते हैं। मैं इसे लेकर बहुत खुश हूं।”
और क्या यह आर्सेनल में उनकी सबसे मजबूत टीम है?
“हां, मैं यही कहूंगी।”
चेल्सी ‘परिवर्तन के दौर’ में
चेल्सी में, मैनेजर सोनिया बोम्पास्टर WSL खिताब दोबारा जीतने की अपनी संभावनाओं को लेकर कम आश्वस्त दिखीं।
“मैं यथासंभव ईमानदार होने की कोशिश कर रही हूं। चेल्सी परिवर्तन के दौर में है,” बोम्पास्टर ने कहा। “हम टीम का पुनर्निर्माण और पुनर्गठन कर रहे हैं।”
“हालांकि मैं जानती हूं कि मेरी नौकरी कई मैच जीतने और ट्रॉफियां हासिल करने की है और मैं इसके लिए उत्सुक हूं – लेकिन टीम को आपस में घुलने-मिलने में समय लगता है।”
“चेल्सी का डीएनए जीतना है और हम यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि हम हर प्रतियोगिता में जितना संभव हो सके, आगे जाएं।”
चेल्सी शनिवार को दोपहर में एस्टन विला के खिलाफ सीजन की शुरुआत करेगी, जो बीबीसी वन पर लाइव होगा। ओप्टा के सुपरकंप्यूटर ने ब्लूज को लीग जीतने की 39.9% संभावना दी है।
लेकिन बोम्पास्टर इस पर कोई ध्यान नहीं दे रही हैं।
“मुझे याद है कि पिछले सीजन में मैं यहां बैठी थी और किसी ने मुझे यही बात कही थी,” उन्होंने कहा। “हमारा प्रतिशत इस सीजन की तुलना में अधिक था! मैं इस बात पर ज्यादा ध्यान नहीं दे रही हूं कि कंप्यूटर या एआई क्या आंकड़े दे रहा है।”
उनका मानना है कि यह सीजन अब तक का सबसे कठिन होगा और चैंपियन मैनचेस्टर सिटी से मिलने वाली बड़ी चुनौती को स्वीकार करते हुए, उन्होंने कहा कि चुनौतियां हर दिशा से आएंगी।
“इस लीग की खूबसूरती यह है कि कई क्लब खिताब जीतने की स्थिति में हैं,” बोम्पास्टर ने कहा। “यह पहले से ही दुनिया की सबसे प्रतिस्पर्धी लीग थी और यह हर सीजन में और मजबूत होती जा रही है।”
“हर खेल बहुत कठिन है लेकिन यह अच्छी बात है। मैं इसे लेकर उत्साहित हूं।”
इनमें से एक लंदन सिटी हो सकती है, जिसने अपने पहले WSL सीजन में छठे स्थान पर रहने के बाद इस गर्मी में काफी निवेश किया है।
उनका लक्ष्य संभवतः WSL में स्थापित दिग्गजों को चुनौती देना है, हालांकि महत्वाकांक्षी मालिक मिशेल कांग केवल इतने से संतुष्ट नहीं होंगी।
उन्होंने पहले बीबीसी स्पोर्ट को बताया है कि लंदन सिटी “खेल के शीर्ष पर रहने की आकांक्षा रखती है” और मैनचेस्टर यूनाइटेड के खिलाफ प्रभावशाली प्रदर्शन के साथ सीजन की शुरुआत करने से उस योजना को बल मिलता है।