नॉट काउंटी के मुख्य कोच मार्टिन पैटरसन का कहना है कि नए सीजन के पहले प्रतिस्पर्धी मैचों से ठीक पहले उनकी टीम के पास खिलाड़ियों की संख्या ‘काफी कम’ है।

नॉट काउंटी ने अब तक गर्मियों के दौरान नौ नए खिलाड़ियों को साइन किया है, जिसमें सोमवार को स्वानसी सिटी के मिडफील्डर ओली कूपर को लोन पर शामिल करना भी शामिल है।

मई में वेम्बली प्ले-ऑफ फाइनल के जरिए लीग वन में प्रमोशन पाने के बाद से, 10 खिलाड़ी मीडो लेन से जा चुके हैं। इनमें मैथ्यू डेनिस, ओलिवर नॉरबर्न और शीर्ष स्कोरर अलासाना जट्टा शामिल हैं, जो पुर्तगाली शीर्ष-फ्लाइट टीम कासा पिया में शामिल हो गए हैं।

“संख्या के लिहाज से हम काफी कम हैं,” पैटरसन ने कूपर के साइन होने से पहले बीबीसी ईस्ट मिडलैंड्स टुडे से बात करते हुए स्वीकार किया।

“मैं यह मान सकता हूं कि हमारे पास पूरी टीम में लीग वन का अनुभव नहीं है। हम एक डेटा मॉडल के आधार पर भर्ती करते हैं, जिसमें यह पहलू शामिल नहीं होता।”

“अनुभवी खिलाड़ियों की जरूरत हमेशा बनी रहती है, जो यह जानते हों कि वे किस स्थिति में आ रहे हैं।”

नॉट काउंटी के मालिक एलेक्स और क्रिस्टोफर रीड्ज़ एनालिटिक्स कंपनी ‘फुटबॉल रडार’ भी चलाते हैं, और क्लब की भर्ती रणनीति पूरी तरह से डेटा और सांख्यिकीय मॉडलिंग पर आधारित है।

पैटरसन ने बार-बार जोर दिया है कि उनका काम खिलाड़ियों की भर्ती करना नहीं, बल्कि उन्हें जो खिलाड़ी दिए गए हैं, उन्हें प्रशिक्षित करना है।

“मैं स्पष्ट हूं कि मुझे क्या चाहिए था, लेकिन अंततः हमारी भर्ती डेटा-संचालित है,” उन्होंने कहा। “यह कहना उचित होगा कि जब आप मुख्य कोच होते हैं, तो आपको उन खिलाड़ियों के साथ काम करना होता है जो आपके पास हैं। यह उन खिलाड़ियों के लिए रोमांचक है जिन्हें बेहतर प्रदर्शन करना है।”

“यह इस बारे में नहीं है कि मुझे किन खिलाड़ियों की जरूरत है, बल्कि यह है कि डेटा क्या दिखाता है और क्लब किसमें मूल्य देखता है। हमें खिलाड़ियों की जरूरत है, और मैंने इस संदेश को लगातार दोहराया है।”

वॉलसाल में अपने अंतिम प्री-सीजन फ्रेंडली से पहले नॉट ने खुलासा किया कि नौ मुख्य टीम के खिलाड़ी फिलहाल चोटिल हैं, जिनमें वेम्बली प्रमोशन हीरो जोड़ी जोन्स और नए खिलाड़ी मैक्स सैंडर्स शामिल हैं।

“हमें चोटें लगी हैं, इसलिए इस टीम की मदद के लिए हमें अच्छे-खासे खिलाड़ियों की जरूरत है,” पैटरसन ने आगे कहा। “मैं क्लब और मालिकों का सम्मान करता हूं, यह उन पर आरोप लगाने के बारे में नहीं है, लेकिन खिलाड़ियों की स्थिति और प्रोफाइल के बारे में मेरी भावनाएं मेरे ऊपर के अधिकारियों तक मजबूती से पहुंचाई गई हैं।”

नॉट काउंटी अपने सीजन की शुरुआत शनिवार को काराबाओ कप में पैटरसन के पूर्व क्लब बर्नली के खिलाफ टर्फ मूर की यात्रा के साथ करेगी, जिसके एक हफ्ते बाद वे अपनी लीग वन ओपनर में लीसेस्टर सिटी की मेजबानी करेंगे।