मैनचेस्टर सिटी के एतिहाद स्टेडियम विस्तार और काउंसिल के सौदे पर उठे सवाल
300 मिलियन पाउंड के पुनर्विकास के बाद एतिहाद स्टेडियम की क्षमता 60,000 से अधिक हो गई है। इसमें साल भर चलने वाला एक एंटरटेनमेंट डिस्ट्रिक्ट और रैडिसन ब्लू होटल भी जोड़ा गया है, जिसके बाद से यह सवाल उठने लगे हैं कि इस निवेश का करदाताओं के लिए क्या मायने है।
प्रीमियर लीग की इस दिग्गज टीम के पास अब मैच देखने आने वाले प्रशंसकों के लिए हर मौसम के अनुकूल मनोरंजन स्थल है, जिसमें खाने-पीने की कई सुविधाएं उपलब्ध हैं। इसके अलावा, एक बिल्कुल नया तीन मंजिला मेगास्टोर और संग्रहालय दिसंबर के मध्य तक पूरी तरह से जनता के लिए खोल दिया जाएगा।
स्टेडियम का स्वामित्व मैनचेस्टर सिटी काउंसिल के पास है और 2003 से इसे क्लब को लीज पर दिया गया है। विस्तारित ग्राउंड और सुविधाओं के कारण साल भर होने वाली आय में काफी वृद्धि हुई है, विशेषकर मैच के दिनों में। अब इस बात पर ध्यान केंद्रित किया जा रहा है कि इसका काउंसिल के राजस्व पर कितना कम प्रभाव पड़ेगा।
द आई पेपर की एक नई जांच के अनुसार, मैनचेस्टर सिटी का मूल वार्षिक किराया केवल 33,000 पाउंड और मुद्रास्फीति से जुड़ी वृद्धि के साथ बढ़ेगा।
यह वर्तमान में हर साल भुगतान किए जाने वाले 4.4 मिलियन पाउंड पर एक प्रतिशत से भी कम की वृद्धि है, जबकि विश्लेषकों का अनुमान है कि विस्तारित नॉर्थ स्टैंड और बेहतर सुविधाओं से सिटी को सालाना करीब 11 मिलियन पाउंड का अतिरिक्त राजस्व मिल सकता है।
विपक्षी नेताओं ने इस पुनर्गठित लीज की पारदर्शिता और मूल्य पर सवाल उठाने का मौका नहीं छोड़ा है। उनका तर्क है कि जहां मैनचेस्टर सिटी को अतिरिक्त क्षमता, टिकट बिक्री और कैंपस में आतिथ्य से काफी लाभ होने वाला है, वहीं काउंसिल के समझौते में बहुत कम बदलाव किए गए हैं।
आलोचकों का कहना है कि पार्षदों से परामर्श नहीं किया गया या उन्हें गोपनीय बातचीत की जांच करने का पर्याप्त मौका नहीं दिया गया, भले ही सिटी स्क्वायर फैनज़ोन और आसपास के होटलों व रेस्तरां के लिए अलग-अलग सौदे किए गए थे।
काउंसिल ने इस सौदे का बचाव करते हुए कहा है कि संशोधित लीज स्वतंत्र पेशेवर सलाह के आधार पर एक उचित रिटर्न सुनिश्चित करती है।
अधिकारियों का कहना है कि यह 2002 के कॉमनवेल्थ गेम्स के लिए किए गए मूल निवेश पर आधारित है और इससे होने वाली वार्षिक आय को स्पोर्ट इंग्लैंड के साथ साझेदारी में मैनचेस्टर में सामुदायिक खेल और मनोरंजन के लिए रखा जाता है।
इसके बावजूद, इस समय ने क्लब से जुड़ी व्यावसायिक साझेदारियों और सार्वजनिक भूमि सौदों पर बहस को तेज कर दिया है।
जैसे ही मैनचेस्टर सिटी प्रीमियर लीग के साथ कानूनी लड़ाई और मैदान पर खराब प्रदर्शन का सामना कर रहा है, व्यवसाय और सरकार के बीच का यह विवाद प्रतिद्वंद्वियों और राजनेताओं की निरंतर जांच का विषय बना हुआ है।
फिलहाल, एन्ज़ो मारेस्का और उनके खिलाड़ी घरेलू क्लब मैचों से दो सप्ताह का विश्राम ले रहे हैं, क्योंकि उनकी पहली टीम के 15 से अधिक खिलाड़ी विभिन्न प्रतियोगिताओं में अपनी राष्ट्रीय टीमों के साथ प्रतिबद्धताओं के लिए ब्रेक पर हैं।
