मैनचेस्टर यूनाइटेड ने संकट टाला, लेकिन फुल्हम के खिलाफ प्रदर्शन पर उठ रहे सवाल
मैनचेस्टर यूनाइटेड ने एक बड़ा संकट जरूर टाल दिया है, लेकिन वे आलोचनाओं से खुद को पूरी तरह नहीं बचा सके हैं। माइकल कैरिक फुल्हम के खिलाफ भाग्यशाली रहे, जिससे वे फिलहाल के लिए बच गए हैं।
यह मैच लिसेंड्रो मार्टिनेज के अजीबोगरीब आत्मघाती गोल (own goal) के कारण अल्वारो अर्बेलोआ की पहली जीत की ओर बढ़ता दिख रहा था, लेकिन खेल के अंतिम पलों में एक और दिशा बदलने वाले गोल ने इसे 1-1 की बराबरी पर ला खड़ा किया। हालांकि कोई भी टीम इस परिणाम से पूरी तरह नाखुश नहीं है, लेकिन दोनों ही क्लबों के लिए स्थिति इससे काफी खराब हो सकती थी।
उत्साही फुल्हम कम से कम अंक तालिका में सबसे निचले पायदान से ऊपर उठ गई है, जिससे अब तीन सप्ताह के अंतरराष्ट्रीय ब्रेक से पहले टोटेनहम हॉटस्पर अंतिम स्थान पर आ गई है। टोटेनहम इस समय ‘संकटग्रस्त क्लब’ के रूप में दिखाई दे रही है, जिसे बाहरी आलोचनाओं और आत्म-मंथन का सामना करना पड़ रहा है। यह स्थिति यूनाइटेड की भी हो सकती थी।
हालांकि, मैथ्यू कुन्हा का देर से आया गोल बड़ी चर्चाओं को नहीं रोक सकता। यह एक और निराशाजनक प्रदर्शन था, जिसमें आक्रामक फुटबॉल की स्पष्ट कमी दिखी। फिलहाल टीम में बहुत कुछ गलत चल रहा है।
विडंबना यह है कि आत्मघाती गोल खेल के उस दौर में हुआ जब यूनाइटेड की योजनाएं सही दिशा में काम कर रही थीं। फुल्हम प्रीमियर लीग की सबसे आक्रामक टीमों में से एक है, जो अपने खेल में बहुत अधिक जोखिम उठाती है। पहले हाफ में फुल्हम के इस आक्रामक रवैये के बाद, कैरिक ने अपनी टीम को जवाबी हमले (counter-attack) करने की सलाह दी। यह योजना तार्किक थी, लेकिन अंततः टीम ने कुछ अतार्किक कर दिया।
एलेक्स इवोबी का शॉट मार्टिनेज की दिशा में गया, जिन्होंने सहज प्रतिक्रिया देते हुए गेंद को गोल की ओर धकेल दिया। गोलकीपर सेने लामेन्स ने पहली बार में गेंद रोकने की कोशिश की, लेकिन वे गेंद को पकड़ नहीं पाए और वह गोल में चली गई। कैरिक को लग सकता है कि फुटबॉल में अक्सर ऐसा होता है जब सब कुछ आपके खिलाफ जा रहा हो।
यह पिछले सीजन के बिल्कुल विपरीत है, जब यूनाइटेड के पक्ष में सब कुछ होता दिख रहा था। अब टीम में नकारात्मक ऊर्जा है, और यही कारण है कि कैरिक को बराबरी का गोल महत्वपूर्ण लगा होगा। यह एक भाग्यशाली क्षण था, जिसकी यूनाइटेड को सख्त जरूरत थी। कैरिक के कोच पद से हटने के बजाय, अब चर्चा इस बात पर हो सकती है कि यह मैच टीम के लिए एक मोड़ साबित हो सकता है।
हालांकि, वास्तविकता यह है कि यूनाइटेड की टीम में संरचनात्मक समस्याएं साफ दिख रही हैं। वे सेट-पीस के अलावा हमलों का सही निर्माण नहीं कर पा रहे हैं। खेल के कई हिस्से केवल लंबी दूरी के शॉट्स या बेकार क्रॉस पर समाप्त होते हैं। कुल मिलाकर, यूनाइटेड के पास आगे बढ़ने के लिए कोई स्पष्ट रणनीति नहीं दिख रही है, और यही इस मैच का सबसे बड़ा चिंता का विषय है।