विटोर मैटोस को उम्मीद है कि साउथेम्प्टन के खिलाफ मिली हार के दौरान ज़ान विपोटनिक द्वारा किया गया गोल उन्हें दोबारा लय में लाएगा। पिछले सीजन में विपोटनिक ने शानदार प्रदर्शन करते हुए चैंपियनशिप गोल्डन बूट अपने नाम किया था।

मंगलवार को सेंट मैरी स्टेडियम में स्वानसी सिटी को 2026-27 के अपने पहले लीग मैच में हार का सामना करना पड़ा, जिसके कारण टीम चैंपियनशिप तालिका में शीर्ष स्थान से नीचे खिसक गई।

मैटोस ने स्वीकार किया कि साउथेम्प्टन की जीत पूरी तरह से हकदार थी। फिन अज़ाज़ और काइल लारिन ने पहले हाफ में गोल किए, जबकि लियो सिएन्ज़ा ने देर से गोल करके 3-1 से जीत पक्की कर दी। स्वानसी के लिए एकमात्र गोल विपोटनिक ने पेनल्टी स्पॉट से किया।

विपोटनिक का इस सीजन का यह पहला गोल था। गर्मियों में अपने भविष्य को लेकर चली अटकलों के बाद से स्लोवेनियाई अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी फॉर्म में आने के लिए संघर्ष कर रहे थे।

मैटोस को उम्मीद है कि साउथेम्प्टन के खिलाफ आया यह गोल विपोटनिक के सीजन का टर्निंग पॉइंट साबित होगा।

“अब उनके खाते में एक गोल है, निश्चित रूप से वह अधिक शांत महसूस करेंगे – एक स्ट्राइकर तब तक कभी शांत नहीं होता जब तक वह गोल नहीं करता,” स्वानसी के बॉस ने कहा।

“यह उनके लिए अच्छा रहेगा। अब से हम चाहते हैं कि वह पूरी इच्छाशक्ति और उस सामूहिक भावना के साथ हमारे साथ जुड़ें, जो उन्होंने पिछले सीजन में दिखाई थी।”

“मेरे लिए और टीम के लिए सबसे महत्वपूर्ण बात यही है, क्योंकि हम सभी जानते हैं कि वह अंततः गोल करेंगे।”

विपोटनिक ने पिछले सीजन में 23 लीग गोल किए थे, जिसके बाद पिछले महीने हल सिटी ने 24 वर्षीय खिलाड़ी के लिए लगभग 1 करोड़ पाउंड की पेशकश की थी।

हल सिटी की बोली को खारिज कर दिया गया, क्योंकि स्वानसी उनसे लगभग 2 करोड़ पाउंड की उम्मीद कर रहा है। क्लब ने उन्हें बोर्डो के आर्थिक पतन के बाद मुफ्त में साइन किया था।

चूंकि अधिकांश ट्रांसफर मार्केट अब मिड-सीजन तक बंद हैं, इसलिए विपोटनिक कम से कम जनवरी तक स्वानसी में ही रहेंगे, जहां उन्हें खेलने के समय के लिए एडम इदाह और रॉस स्टीवर्ट से प्रतिस्पर्धा करनी होगी।

जब मैटोस से पूछा गया कि क्या यह पेनल्टी गोल विपोटनिक के लिए गोल करने की शुरुआत है, तो उन्होंने कहा: “अधिक महत्वपूर्ण यह है कि वह टीम की मदद करने के लिए उस प्रदर्शन को दोहराएं और मुझे लगता है कि हम यही चाहते हैं।”

स्वानसी अब शनिवार को बर्नली के खिलाफ होने वाले मुकाबले में साउथेम्प्टन के खिलाफ मिली हार का जवाब देने की कोशिश करेगी।

“हमें यह समझने की जरूरत है कि (साउथेम्प्टन में) क्या गलत हुआ, क्या अच्छा नहीं था, किन चीजों ने हमें हमारे लक्ष्य के करीब नहीं पहुंचने दिया, और हमें आगे बढ़ना होगा,” मैटोस ने कहा।

“पहला गोल थ्रो-इन से आया, फिर दूसरे गोल के दौरान हमने उन्हें एक तरफ से दूसरी तरफ और फिर सेंटर से रोटेट करने का मौका दिया।”

“हम बेहतर कर सकते हैं, हम बेहतर करेंगे।”