विश्व कप फाइनल के बाद लियोनेल मेसी के भविष्य और विरासत पर चर्चा
विश्व कप फाइनल में रविवार को अंतिम सीटी बजने के कुछ ही पल बाद लियोनेल मेसी पूरी तरह शांत थे। वह दूर तक देखते रहे और मैदान पर बैठ गए। उन्होंने स्पेन के कई खिलाड़ियों से हाथ मिलाया और उन्हें गले लगाया, जो अपनी जीत के जश्न के बीच मेसी की महानता का सम्मान करना चाहते थे।
1-0 की हार के बाद जब मेसी को दूसरे स्थान का पदक मिला, तो उनकी वह शांति गायब हो गई। जब वे पोडियम से नीचे उतरे और ट्रॉफी समारोह में मौजूद अर्जेंटीना के प्रशंसकों के सामने आए, तो मेसी ने अपने आंसू रोकने की पूरी कोशिश की।
ये आंसू पूरी तरह जायज थे। पेले द्वारा ब्राजील को तीन विश्व कप जिताने के बाद से ऐसा कोई खिलाड़ी सोचना मुश्किल है, जिसने मेसी से ज्यादा अपने देश के लिए मायने रखा हो। और मेसी तथा अर्जेंटीना, दोनों के भविष्य के बारे में सोचना भी कठिन है।
लेकिन वह भविष्य अब सामने है।
कभी न न कहें, लेकिन सातवीं बार विश्व कप में खेलना असंभव सा है, भले ही अर्जेंटीना अगले टूर्नामेंट की सह-मेजबानी कर रहा हो। मेसी 2030 की गर्मियों में 43 साल के हो जाएंगे। और अब हासिल करने के लिए बचा ही क्या है?
निश्चित रूप से, दूसरे विश्व कप की तलाश अभी भी है। अर्जेंटीना 1958 और 1962 में पेले के ब्राजील के बाद लगातार दो विश्व कप जीतने वाला पहला देश बनने की कोशिश कर रहा था। लेकिन अगर 2026 में दूसरा विश्व कप नहीं जीत पाए, तो 2030 में ऐसा होने की संभावना लगभग न के बराबर है।
इसके अलावा, मेसी को अपनी विरासत के लिए दूसरे विश्व कप की आवश्यकता नहीं है। रविवार की जीत उन्हें निर्विवाद रूप से अब तक का सबसे बेहतरीन पुरुष फुटबॉल खिलाड़ी बना देती। लेकिन यह खिताब शायद हार के बाद भी उनके पास है। छह विश्व कप में खेलने वाले पहले खिलाड़ी बनने के दौरान हैट-ट्रिक और 39 साल की उम्र में विश्व कप के दौरान गोल्डन बूट के लिए चुनौती पेश करना, कोई और खिलाड़ी क्या कर सकता है?
मेसी ने इस गर्मी में साबित कर दिया कि वह ‘जीओएटी’ (GOAT) क्यों हैं, चाहे दूसरा विश्व कप मिले या न मिले।
आठ बैलन डी’ओर जीत, 13 लीग खिताब और चार चैंपियंस लीग जीत के अलावा 2022 विश्व कप और दो कोपा अमेरिका के साथ, मेसी का बायोडाटा आधुनिक फुटबॉल इतिहास में बेजोड़ है। पिछले दो दशकों में उनके मुख्य प्रतिद्वंद्वी क्रिस्टियानो रोनाल्डो इस टूर्नामेंट में विफल रहे, क्योंकि पुर्तगाल उनके मैदान पर होने से शायद और खराब खेल रहा था।
अर्जेंटीना मेसी के बिना फाइनल तक नहीं पहुंचता। सच कहें तो, शायद टीम राउंड ऑफ 32 में केप वर्डे से भी आगे नहीं निकल पाती।
अर्जेंटीना की विश्व कप जीत के बाद, आप मेसी पर शीर्ष पर रहते हुए संन्यास लेने का आरोप नहीं लगा सकते थे। उन्होंने 2026 टूर्नामेंट में अपनी भागीदारी के बारे में सार्वजनिक रूप से झिझक दिखाई, भले ही वह 2023 में इंटर मियामी में आने के बाद एमएलएस (MLS) में जाने वाले सबसे बड़े स्टार बन गए।
फिलहाल, उनका फुटबॉल भविष्य मियामी के साथ है। मियामी के साथ शुरुआती तीन साल के करार पर हस्ताक्षर करने के बाद, मेसी ने एमएलएस के 2028 अभियान तक तीन और सत्रों के लिए नवीनीकरण किया है। यह अनुबंध मेसी को उनके 41वें जन्मदिन से एक महीने पहले तक ले जाएगा।
क्या मेसी उसके बाद भी खेलना जारी रखेंगे? शायद। 2028 कोपा अमेरिका में आधिकारिक तौर पर कोई मेजबान नहीं है, और अमेरिका फिर से वही स्थान हो सकता है जैसा 2024 में था।
अर्जेंटीना दो बार का कोपा अमेरिका डिफेंडिंग चैंपियन है। तीन बार की खिताबी जीत की कोशिश मेसी के लिए अंतरराष्ट्रीय मंच और शायद पेशेवर फुटबॉल से आधिकारिक तौर पर बाहर निकलने का रास्ता हो सकती है। एमएलएस में आने के बाद, मेसी को रोनाल्डो की तरह सऊदी प्रो लीग का रास्ता अपनाते देखना मुश्किल है। खासकर तब जब रोनाल्डो उज्बेकिस्तान के अलावा किसी अन्य टीम के खिलाफ ओपन प्ले में गोल नहीं कर सके।
वह 2028 कोपा अमेरिका अर्जेंटीना की एक उम्रदराज टीम के लिए आखिरी दांव हो सकता है, जिसके पास 2030 और उसके बाद के लिए कोई वास्तविक विकल्प नहीं है। रविवार के फाइनल में खेलने वाले 17 खिलाड़ियों में से मेसी उन छह खिलाड़ियों में शामिल थे जिनकी उम्र 30 से अधिक थी। और अपने 20 के दशक में मौजूद 11 खिलाड़ियों में से छह खिलाड़ी 2028 कोपा अमेरिका शुरू होने तक 30 या उससे अधिक उम्र के हो जाएंगे।
सच कहें तो, जब आपके पास खेल के इतिहास का सबसे अच्छा खिलाड़ी होता है, तो आपको अपनी टीम की सफलता सुनिश्चित करने के लिए हर संभव कोशिश करनी चाहिए। मेसी के साथ अपनी संभावनाओं को अधिकतम करने और उनके खेलने की शैली के इर्द-गिर्द टीम बनाने की कोशिश के लिए अर्जेंटीना को कोई दोषी नहीं ठहरा सकता।
लेकिन मेसी के साथ या बिना, ऐसी कोई दुनिया नहीं है जहां 2030 विश्व कप में जाने वाली अर्जेंटीना की टीम उस टीम के करीब भी हो, जिसने पिछले चार में से तीन विश्व कप फाइनल में जगह बनाई है। और कम से कम, अर्जेंटीना अगले विश्व कप में जो टीम लाएगा, वह उस टीम से बहुत अलग दिखेगी जिसने पिछले दो विश्व कप में केवल दो मैच छोड़कर बाकी सभी जीते हैं।