लियोनेल मेसी का विश्व कप प्रदर्शन MLS को वैश्विक स्तर पर दिला रहा है पहचान
विश्व कप के बाद मेजर लीग सॉकर (MLS) को फॉलो करने का सबसे ठोस कारण अर्जेंटीना की नंबर 10 जर्सी पहने खिलाड़ी हैं। लियोनेल मेसी 2026 विश्व कप में इंटर मियामी के खिलाड़ी के रूप में उतरे, जो यूरोप की दिग्गज लीगों की तुलना में अमेरिकी फुटबॉल का एक नया और संघर्षरत क्लब है।
मेसी ने पूरे टूर्नामेंट के दौरान यह साबित किया है कि अमेरिका जाने से उनके खेल की गुणवत्ता में कोई कमी नहीं आई है। 39 वर्ष की आयु में भी, वह सर्वोच्च स्तर पर मैचों को नियंत्रित कर रहे हैं। इंग्लैंड के खिलाफ सेमीफाइनल में मेसी ने दो शानदार असिस्ट दिए, जिससे अर्जेंटीना ने 2-1 से वापसी करते हुए जीत दर्ज की और रविवार को होने वाले विश्व कप फाइनल में स्पेन के खिलाफ जगह पक्की की।
इस टूर्नामेंट में अब तक मेसी आठ गोल कर चुके हैं और चार असिस्ट दे चुके हैं। बार्सिलोना के इस दिग्गज खिलाड़ी के पास अब एक और विश्व कप और गोल्डन बूट जीतने का मौका है। यह प्रदर्शन MLS को वह मान्यता दे रहा है जिसे कोई भी मार्केटिंग कैंपेन नहीं दिला सकता। लीग का यह सबसे बड़ा स्टार केवल आराम नहीं कर रहा है, बल्कि मैदान पर अपना जादू दिखा रहा है।
मेसी ने MLS के अपने फॉर्म को विश्व मंच पर बरकरार रखा
मेसी को अपनी फॉर्म साबित करने के लिए विश्व कप की जरूरत नहीं थी, वह MLS में भी छाए हुए हैं। टूर्नामेंट के ब्रेक तक, मेसी ने 14 MLS मैचों में 12 गोल किए और आठ असिस्ट दिए। दिसंबर 2025 में इंटर मियामी को अपना पहला MLS कप जिताने के बाद, उन्होंने लीग में 20 गोल योगदान के आंकड़े को छुआ है।
अब 2026 में, मेसी अमेरिका में लीग मैच खेलने के तुरंत बाद अर्जेंटीना की खिताबी दौड़ में शामिल हुए और आठ गोल किए। इंग्लैंड के खिलाफ अपने दो असिस्ट के साथ, उन्होंने अपने करियर में विश्व कप में कुल 12 असिस्ट का रिकॉर्ड भी बना लिया है। हालांकि कोई एक खिलाड़ी पूरी लीग की गुणवत्ता तय नहीं कर सकता, लेकिन सच्चाई सबके सामने है कि MLS में इससे पहले इतना बेहतर खिलाड़ी कभी नहीं आया।
अमेरिका में खेलने के बावजूद अंतरराष्ट्रीय स्तर पर उनका टच, टाइमिंग और क्षमता पहले जैसी ही बनी हुई है। मेसी का यह सफर उस धारणा को बदलता है कि MLS में आना केवल प्रतिस्पर्धी फुटबॉल से संन्यास लेना है। यदि अर्जेंटीना स्पेन को हरा देती है, तो MLS का यह चेहरा बैक-टू-बैक विश्व कप विजेता के रूप में इंटर मियामी वापस लौटेगा। हार की स्थिति में भी, यह उनके करियर का सबसे उत्पादक विश्व कप टूर्नामेंट रहेगा।
MLS के लिए यह समय इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि दो और अनुभवी यूरोपीय फॉरवर्ड अपने अमेरिकी करियर की शुरुआत कर रहे हैं। एंटोनी ग्रीज़मैन ऑरलैंडो सिटी में शामिल हुए हैं। उन्होंने ला लीगा में 34 मैचों में सात गोल और चार असिस्ट दर्ज किए और एटलेटिको मैड्रिड को चैंपियंस लीग के सेमीफाइनल तक पहुंचाया। ऑरलैंडो ने उन्हें 2027-28 सीजन तक साइन किया है।
रॉबर्ट लेवानडॉस्की शिकागो फायर के साथ जुड़ गए हैं। बार्सिलोना के साथ चार सीजन में उन्होंने 116 गोल किए हैं और उन्हें 2027-28 MLS सीजन के अंत तक साइन किया गया है। वे एक ऐसी शिकागो टीम में शामिल हुए हैं जो विश्व कप ब्रेक के समय ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस में तीसरे स्थान पर थी।
ग्रीज़मैन (35), लेवानडॉस्की (37) और मेसी (39) की उम्र के कारण अक्सर इसे ‘रिटायरमेंट लीग’ कहा जाता है, लेकिन उनका हालिया प्रदर्शन इस लेबल को गलत साबित करता है। ये खिलाड़ी बड़े यूरोपीय क्लबों से प्रतिस्पर्धी MLS स्थितियों में आ रहे हैं। मेसी ने स्पष्ट प्रमाण दिया है कि अमेरिकी क्लब सॉकर और अंतरराष्ट्रीय प्रासंगिकता साथ-साथ चल सकते हैं।
भले ही MLS को अभी अपनी गहराई और नियमों में सुधार करना बाकी है, लेकिन मेसी के विश्व कप प्रदर्शन ने लीग को ऐसी वैधता दी है जिसे नकारा नहीं जा सकता। लीग का सबसे महान खिलाड़ी फ्लोरिडा के एक क्लब से टूर्नामेंट में उतरा था, और अब वह फाइनल में गोल्डन बूट की दौड़ में है और विश्व चैंपियन बनने की दहलीज पर है।