वॉटफोर्ड फुटबॉल क्लब ने वेस्ट हैम के पूर्व स्ट्राइकर माइकल एंटोनियो को फ्री ट्रांसफर पर साइन कर लिया है।

जमैका के 36 वर्षीय अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी ने दिसंबर 2024 के बाद से इंग्लैंड में कोई मैच नहीं खेला है। इस साल की शुरुआत में उन्होंने कतरी क्लब अल-सैलिया के साथ कुछ समय बिताया था।

वेस्ट हैम में अपने 10 साल के कार्यकाल के दौरान, एंटोनियो ने 68 गोल किए और क्लब के प्रीमियर लीग के रिकॉर्ड गोलस्कोरर बने। हालांकि, एक कार दुर्घटना में पैर टूटने के कारण उन्हें क्लब छोड़ना पड़ा था।

“यहां खिलाड़ियों का समूह बहुत अच्छा है,” एंटोनियो ने watfordfc.com से कहा। “वे इस सीजन में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन दिखाने के लिए केंद्रित और तैयार हैं।”

“वॉटफोर्ड एक बड़ा क्लब है और मुझे उम्मीद है कि मैं यहां आकर सफलता दिलाऊंगा और हर संभव मदद करूंगा।”

“मैंने वॉटफोर्ड के खिलाफ कई गोल किए हैं। अब जब मैं पूरी तरह फिट हो जाऊंगा, तो मुझे उम्मीद है कि मैं वॉटफोर्ड के लिए भी गोल कर पाऊंगा।”

विकारेज रोड पर एक साल का अनुबंध करने के बाद, वह शनिवार को स्टोक के खिलाफ होने वाले घरेलू स्काई बेट चैंपियनशिप मैच में खेलने के लिए अंतरराष्ट्रीय मंजूरी का इंतजार कर रहे हैं।

एंटोनियो ने 2025 के अंत में लीसेस्टर सिटी के साथ प्रशिक्षण लिया था, जिससे उनके उस क्लब में शामिल होने की अटकलें लगाई जा रही थीं।

हालांकि, यह ट्रांसफर पूरा नहीं हो सका और खराब प्रदर्शन के कारण लीसेस्टर सिटी लीग वन में रेलीगेट हो गई।

एंटोनियो अब इंग्लैंड के दूसरे डिवीजन की टीम वॉटफोर्ड में शामिल हो गए हैं, जिसका लक्ष्य इस सीजन में प्रीमियर लीग में वापसी करना है।

वॉटफोर्ड ने अपने शुरुआती छह मैचों में दो जीत और दो ड्रॉ के साथ आठ अंक हासिल किए हैं। टीम फिलहाल अंक तालिका में 12वें स्थान पर है और प्ले-ऑफ से दो अंक पीछे है।

हॉर्नेट्स को शनिवार को स्टोक की मेजबानी करनी है, जिसके बाद अंतरराष्ट्रीय ब्रेक से पहले शुक्रवार को उनका मुकाबला ब्रिस्टल सिटी से होगा।

इस बीच, एंटोनियो का पूर्व क्लब वेस्ट हैम छह मैचों में 11 अंकों के साथ तालिका में दूसरे स्थान पर है। नूनो एस्पिरिटो सैंटो की टीम ने सीजन की अच्छी शुरुआत की है और वे शीर्ष लीग में तुरंत वापसी करने के लिए प्रयासरत हैं।

वेस्ट हैम इस सप्ताहांत रेक्सहम के खिलाफ खेलेगी, जिसके बाद अगले मंगलवार को काराबाओ कप में उनका सामना फुलहम से होगा। अंतरराष्ट्रीय ब्रेक से पहले उनका आखिरी मैच लंदन के प्रतिद्वंद्वी मिलवॉल के खिलाफ है।