नॉर्वे के टीम डॉक्टर ओला सैंड ने उन दावों को खारिज कर दिया है जिनमें कहा गया था कि इंग्लैंड के खिलाफ मैच से पहले एर्लिंग हालैंड बीमार थे। शनिवार को फीफा विश्व कप के क्वार्टर फाइनल मुकाबले में नॉर्वे और इंग्लैंड की टीमें आमने-सामने थीं, जिसमें इंग्लैंड ने अतिरिक्त समय के बाद 2-1 से जीत दर्ज कर सेमीफाइनल में जगह बनाई।

इस मुकाबले को हैरी केन बनाम हालैंड की भिड़ंत के रूप में देखा जा रहा था, हालांकि दोनों ही फॉरवर्ड खिलाड़ी गोल करने में नाकाम रहे। इस मैच में जूड बेलिंगहम आकर्षण का केंद्र रहे, जिन्होंने पहले हाफ और अतिरिक्त समय में गोल करके अपनी टीम को जीत दिलाई। इससे पहले नॉर्वे के लिए एंड्रियास शजेल्डरुप ने पहला गोल किया था।

पूरे मुकाबले के दौरान इंग्लैंड के डिफेंस ने हालैंड को प्रभावी ढंग से रोके रखा। नॉर्वे जब बराबरी के गोल के लिए संघर्ष कर रहा था, तब हालैंड को अतिरिक्त समय के ब्रेक पर मैदान से बाहर बुला लिया गया। The Mirror की रिपोर्ट के अनुसार, इस घटना के बाद व्यापक अटकलें लगाई गईं कि हालैंड किसी स्वास्थ्य समस्या से जूझ रहे थे।

TalkSPORT के विश्लेषक टोनी कैस्कारिनो ने खुलासा किया कि उन्हें हाफ टाइम के दौरान एक संदेश मिला था, जिसमें आरोप लगाया गया था कि एर्लिंग हालैंड बीमार थे। रविवार को रेडियो स्टेशन के ‘वर्ल्ड कप वीकेंडर’ शो में उन्होंने कहा, “मुझे पिछली रात बताया गया था कि एर्लिंग हालैंड की तबीयत ठीक नहीं थी।”

कैस्कारिनो ने आगे कहा, “वह बीमारी से जूझ रहे थे। टीम मैनेजर ने फिटनेस संबंधी मुद्दों का जिक्र किया था और वे वास्तव में ठीक नहीं दिख रहे थे। वे बाहर आए और उन्होंने चोट की बात नहीं कही, इसलिए मेरा मानना है कि वे बीमार थे। वे मैच से पहले भी ठीक नहीं थे।”

हालांकि, जब नॉर्वेजियन आउटलेट Dagbladet ने इन आरोपों के बारे में टीम डॉक्टर सैंड से पूछा, तो उन्होंने केवल “नहीं” में जवाब दिया।

मैच से पहले नॉर्वे की टीम में बीमारी को लेकर चिंताएं सामने आई थीं, जिसमें जोर्गेन स्ट्रैंड लार्सन और मार्कस होल्मग्र्रेन पेडरसन जैसे खिलाड़ी हल्की खांसी और बुखार से पीड़ित थे, हालांकि इसे एयर कंडीशनिंग का परिणाम बताया गया था।

‘All Out Soccer’ का नवीनतम एपिसोड सुनने के लिए – यहाँ क्लिक करें

दूसरी ओर, इंग्लैंड की टीम में यह बात सामने आई कि प्रमुख मिडफील्डर डेक्लन राइस टीम की तैयारी के दौरान बीमारी से जूझ रहे थे। शुरुआती लाइनअप में शामिल होने के बावजूद, वे केवल 45 मिनट ही खेल सके और हाफ टाइम पर उन्हें बदल दिया गया।

मैच के बाद थॉमस ट्यूशेल ने खुलासा किया कि आर्सेनल के मिडफील्डर पिछले कुछ दिनों से बिस्तर पर थे।

हाफ टाइम में हुए बदलावों के बारे में बात करते हुए उन्होंने कहा, “हम विपक्षी टीम के बॉक्स के करीब जाना चाहते थे, इसलिए हमने एब्स और बुकायो साका को उतारा। मुझे पता था कि डेक्लन पिछले तीन दिनों से बीमार हैं और बिस्तर पर हैं। वे 90 मिनट का खेल पूरा नहीं कर सकते थे। मुझे पता था कि मैच 120 मिनट तक खिंच सकता है, इसलिए मैं कोई और बदलाव बर्बाद नहीं करना चाहता था और मैंने डेक्लन को बाहर निकालने का निर्णय लिया।”

इंग्लैंड को उम्मीद है कि राइस पूरी तरह ठीक हो जाएंगे और बुधवार को अर्जेंटीना के खिलाफ होने वाले सेमीफाइनल में शुरुआत से खेलेंगे। यह मैच बुधवार को दोपहर 3 बजे (ईटी) अटलांटा के वातानुकूलित स्टेडियम में खेला जाएगा।