साउथेम्प्टन एफसी के सीईओ फिल पार्सन्स ने प्रशंसकों के प्रति जताया आभार
साउथेम्प्टन के सीईओ फिल पार्सन्स ने ‘स्पाइगेट’ स्कैंडल के बाद पैदा हुई मुश्किल परिस्थितियों में क्लब के समर्थकों के सहयोग की सराहना की है। इस हफ्ते फुटबॉल एसोसिएशन (FA) की एक निर्णायक सुनवाई होने वाली है, क्योंकि साउथेम्प्टन के मुख्य कोच टोंडा एकर्ट को जुलाई में कदाचार का दोषी ठहराया गया था।
क्लब ने 2025-2026 सीजन के दौरान तीन क्लबों की जासूसी करने की बात स्वीकार की थी, जिसके परिणामस्वरूप उन्हें चैंपियनशिप प्ले-ऑफ फाइनल से बाहर कर दिया गया था। साथ ही, EFL पैनल ने इस सीजन के लिए क्लब के चार अंक भी काट दिए हैं। क्लब और एकर्ट, दोनों ने इस मामले पर माफी मांगी है।
पार्सन्स ने बीबीसी स्पोर्ट से बातचीत में कहा, “यह एक कठिन गर्मी रही है, हमें यह नहीं सोचना चाहिए कि इस स्थिति से बाहर निकलना आसान था। यह न केवल हमारे लिए, बल्कि उन प्रशंसकों के लिए भी है जो एकजुट हुए हैं, साउथेम्प्टन के आसपास के समुदाय और उन व्यवसायों के लिए है जो इससे प्रभावित हुए हैं।” उन्होंने कहा, “हमारे पास अविश्वसनीय रूप से वफादार प्रशंसक हैं, वे भारी संख्या में वापस आए और हमारा समर्थन किया।”
साउथेम्प्टन ने जुलाई में रिपोर्ट दी थी कि 15,000 से अधिक समर्थकों ने 2026-2027 सीजन के लिए अपने सीजन टिकट रिन्यू कराए हैं। क्लब के मुख्य राजस्व अधिकारी ग्रेग बेकर ने कहा था कि यह प्रतिक्रिया शानदार है और प्रशंसकों के जुनून व वफादारी को दर्शाती है। इस सीजन में सेंट मैरी स्टेडियम में शुरुआती चार चैंपियनशिप मैचों में औसत उपस्थिति 28,945 रही, जो 2025-26 के सीजन में 28,444 थी।
‘ड्रैगन की प्रतिबद्धता पहले से कहीं ज्यादा है’
क्लब के मालिक ड्रैगन सोलाक ने गर्मियों में सार्वजनिक रूप से अपने कोच का समर्थन किया था और जोर देकर कहा था कि वह एकर्ट को नहीं निकालेंगे, क्योंकि वे दूसरे मौके के हकदार हैं। पार्सन्स का कहना है कि FA सुनवाई का नतीजा सोलाक की क्लब के प्रति प्रतिबद्धता को प्रभावित नहीं करेगा।
पार्सन्स ने आगे कहा, “ड्रैगन सभी से नियमित रूप से बात करते हैं। उन्हें क्लब से प्यार है और वह इसे सही तरीके से आगे ले जाना चाहते हैं। हमारे पास क्लब के लिए भविष्य की कई दिलचस्प परियोजनाएं हैं।” उन्होंने कहा कि फुटबॉल में हमेशा प्रीमियर लीग में वापसी का लक्ष्य रहता है। पार्सन्स के अनुसार, “मुझे लगता है कि ड्रैगन की प्रतिबद्धता पहले से कहीं अधिक है।”
नवंबर 2025 में पूर्व बॉस विल स्टिल को बर्खास्त किए जाने के बाद जब एकर्ट ने पदभार संभाला था, तब साउथेम्प्टन रेलीगेशन जोन से तीन अंक ऊपर था। जर्मन कोच ने टीम को प्ले-ऑफ तक पहुंचाया और नए सीजन में भी टीम की शुरुआत अच्छी रही है। साउथेम्प्टन ने 2026 के अपने शुरुआती आठ मैचों में से चार जीते हैं और दो ड्रॉ खेले हैं। टीम 14 अंकों के साथ अंतरराष्ट्रीय ब्रेक से पहले 13वें स्थान पर है।
FA की सुनवाई के बाद संभावित प्रतिबंधों का इंतजार कर रहे क्लब के भविष्य के बारे में पार्सन्स ने कहा, “हम इसकी तुलना पिछले सीजन या अतीत में हुई किसी घटना से नहीं कर रहे हैं। अगर हम एक अच्छा सीजन निकाल सकते हैं, तो हर कोई यही चाहता है ताकि हम सब कुछ पीछे छोड़ सकें, क्योंकि यह एक कठिन दौर रहा है।”