फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो के वर्ल्ड कप सेल-ऑफ प्लान पर भड़के प्रीमियर लीग के मुख्य कार्यकारी रिचर्ड मास्टर्स

प्रीमियर लीग के मुख्य कार्यकारी रिचर्ड मास्टर्स ने फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो की वर्ल्ड कप के अधिकारों को बेचने की योजना की कड़ी आलोचना की है। मास्टर्स का कहना है कि संस्था ने “आत्मघाती बटन दबा दिया है” और यह फीफा द्वारा खुद को पहुँचाया गया एक नुकसान है।

इन्फेंटिनो पर फीफा की सभी प्रतियोगिताओं, जिनमें वर्ल्ड कप भी शामिल है, के व्यावसायिक और टिकटिंग अधिकारों का प्रबंधन करने के लिए एक नई कंपनी बनाने के प्रयास को लेकर दबाव बढ़ रहा था। उनकी योजना इन अधिकारों का 21% हिस्सा एक निजी निवेश कंपनी को बेचने की थी, जिसे बाद में छोड़ दिया गया।

यूईएफए (Uefa) के नेतृत्व में कई परिसंघों द्वारा व्यापक विरोध के बाद ‘फीफा फॉरवर्ड एंटरप्राइज’ (FFE) को बंद कर दिया गया था। यूईएफए ने सभी फीफा प्रतियोगिताओं के बहिष्कार की धमकी दी थी। मास्टर्स ने इन्फेंटिनो के लिए इंग्लिश फुटबॉल एसोसिएशन (FA) द्वारा समर्थन वापस लेने के फैसले का समर्थन किया है और एक ऐसे नए उम्मीदवार की मांग की है जो फुटबॉल को एकजुट कर सके।

बीबीसी स्पोर्ट से बात करते हुए मास्टर्स ने कहा, “यह समस्या फीफा ने खुद पैदा की है। यह एक स्व-निर्मित घाव है। संस्था ने आत्म-विनाश का बटन दबा दिया है और अब इसके परिणाम उन समाधानों को प्रभावित कर रहे हैं जिन्हें खोजने की आवश्यकता है।”

मास्टर्स ने प्रीमियर लीग के नए सीजन की शुरुआत से पहले एक व्यापक साक्षात्कार में ये बातें कहीं। नए सीजन का आगाज़ शुक्रवार को होगा, जिसमें चैंपियन आर्सेनल अपनी घरेलू पिच पर कोवेन्ट्री का सामना करेगी।

‘यूनिटी कैंडिडेट’ की जरूरत के बाद फीफा विवाद

साक्षात्कार के दौरान मास्टर्स ने निम्नलिखित बिंदुओं पर भी चर्चा की:

• प्रीमियर लीग ने इन्फेंटिनो से समर्थन वापस लेने के FA के फैसले का समर्थन किया और कहा कि फीफा अध्यक्ष के लिए एक “एकजुटता लाने वाले उम्मीदवार” (unity candidate) की जरूरत है।

• उन्होंने वर्ल्ड कप में फोलारिन बालोगुन को मिले रेड कार्ड और उस स्थिति पर फीफा की स्पष्ट समीक्षा प्रक्रिया न होने पर चिंता जताई।

• उनका मानना है कि प्रीमियर लीग एक ऐसे नए दौर में प्रवेश कर रही है जिसकी भविष्यवाणी करना कठिन है, साथ ही उन्होंने लीग की गुणवत्ता का बचाव किया।

• चेल्सी को एजेंटों को किए गए भुगतान से संबंधित नियमों के उल्लंघन के लिए दी गई हालिया सजा की तुलना लाभप्रदता और स्थिरता नियमों (Profitability and Sustainability Rules) के तहत अंकों की कटौती से नहीं की जा सकती।

• उन्होंने स्वीकार किया कि मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ 100 से अधिक कथित वित्तीय नियमों के उल्लंघन के मामले का परिणाम आने में उम्मीद से अधिक समय लग रहा है।

पिछले हफ्ते, यूईएफए, कॉन्काकैफ (Concacaf) और एशियाई फुटबॉल परिसंघ ने एक खुले पत्र के जरिए फीफा और इन्फेंटिनो पर “धोखे के जरिए विश्वास तोड़ने” का आरोप लगाया था। पत्र में कहा गया कि FFE प्रस्ताव पर हालिया विवाद मूल रूप से “खेल की अखंडता और इसे चलाने के लिए चुने गए लोगों की अखंडता” के बारे में है।

मास्टर्स ने कहा, “मुझे नहीं लगता कि फीफा को कभी भी वर्ल्ड कप में हिस्सेदारी बेचने पर विचार करना चाहिए। वे एक गैर-लाभकारी संगठन हैं। उन्हें वास्तव में फुटबॉल के भविष्य के लिए इस प्रतियोगिता को ट्रस्ट के रूप में रखना चाहिए। मुझे लगता है कि यह एक बुरा विचार है।”

फिलहाल 18 नवंबर की समय सीमा से पहले इन्फेंटिनो के खिलाफ खड़े होने के लिए किसी उम्मीदवार ने अपना नाम आगे नहीं बढ़ाया है। मास्टर्स ने उम्मीद जताई कि एक “एकजुटता वाला उम्मीदवार” सामने आएगा जो सभी महासंघों को साथ ला सके और फीफा में सकारात्मक बदलाव ला सके।

बालोगुन वर्ल्ड कप रेड कार्ड निलंबन ‘एक बड़ा मुद्दा’

उत्तरी अमेरिका में हुए हालिया वर्ल्ड कप में अमेरिका के स्ट्राइकर फोलारिन बालोगुन को मिले रेड कार्ड का निलंबन विवादों में रहा। उन्हें बोस्निया-हर्जेगोविना के खिलाफ एक फाउल के लिए सीधा रेड कार्ड दिखाया गया था। राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के आग्रह के बाद, फीफा ने स्वचालित एक मैच के प्रतिबंध की समीक्षा की और उसे एक साल के लिए निलंबित कर दिया, जिससे बालोगुन को बेल्जियम के खिलाफ अंतिम-16 मैच खेलने की अनुमति मिल गई।

मास्टर्स ने कहा, “हम उस विशेष घटना को लेकर चिंतित हैं। मुझे समझ नहीं आता कि फीफा के पास प्रीमियर लीग की तरह रेड कार्ड की सीधी समीक्षा प्रक्रिया क्यों नहीं है। यह आगे बढ़ने का बेहतर तरीका होता। सामान्य तौर पर, फीफा को फुटबॉल में गैर-राजनीतिक हस्तक्षेप बनाए रखना चाहिए। यह उनका वादा भी है, इसलिए यह एक बड़ा मुद्दा है जिस पर ठीक से विचार करने की आवश्यकता है।”

प्रीमियर लीग में ‘गार्ड का बदलाव’

प्रीमियर लीग में इस सीजन में रिकॉर्ड नौ नए स्थाई प्रबंधक काम शुरू कर रहे हैं। हालांकि मैनचेस्टर सिटी, लिवरपूल और चेल्सी में क्रमशः एंजो मारेस्का, एंडोनी इराओला और ज़ाबी अलोंसो जैसे नए बॉस कमान संभाल रहे हैं।

जब मास्टर्स से पूछा गया कि क्या उन्हें प्रीमियर लीग के खिलाड़ियों के लिए पसंदीदा गंतव्य बने रहने पर कोई चिंता है, तो उन्होंने कहा, “दुनिया के शीर्ष 100 खिलाड़ियों में से लगभग आधे प्रीमियर लीग में खेलते हैं। हमारे पास मैदान पर उतारने के लिए विश्व स्तरीय प्रतिभा है। सितारे आते-जाते रहते हैं और प्रीमियर लीग हमेशा सितारों के बारे में नहीं रही है; यह क्लबों, टीमों और सफलता के बारे में है। हम एक तरह का ‘गार्ड का बदलाव’ देख रहे हैं और मुझे पूरा भरोसा है कि लोग एक शानदार प्रतियोगिता देखेंगे।”

क्या चेल्सी की सजा बहुत नरम थी?

पिछले महीने, चेल्सी पर 2009 से 2022 के बीच एजेंटों को भुगतान से संबंधित नियमों के उल्लंघन के लिए £10 मिलियन का जुर्माना लगाया गया था और उन्हें दो ट्रांसफर विंडो के लिए नए खिलाड़ियों के पंजीकरण पर निलंबित प्रतिबंध दिया गया था।

मास्टर्स ने सफाई देते हुए कहा, “चेल्सी की स्थिति ऐतिहासिक है और यह PSR मामलों से बहुत अलग है। चेल्सी के मामले में, नए मालिकों ने सारी जानकारी सामने रखी और हमने एक मंजूरी समझौते (sanction agreement) में प्रवेश करने का फैसला किया। हमने यह फैसला लिया कि यह समझौता लीग के लिए सबसे अच्छा था, और हम जानते हैं कि हर कोई इससे सहमत नहीं है, लेकिन हमें इसे स्वीकार करना होगा।”

मैनचेस्टर सिटी के फैसले में ‘उम्मीद से अधिक समय’

मैनचेस्टर सिटी अभी भी अपने भविष्य का इंतजार कर रही है, क्योंकि उन पर चार साल की जांच के बाद प्रीमियर लीग के वित्तीय नियमों के 100 से अधिक उल्लंघनों का आरोप लगाया गया है।

मास्टर्स ने कहा, “मैं स्वीकार करता हूं कि इसमें उम्मीद से अधिक समय लग रहा है और मैं समझता हूं कि लोग जल्द से जल्द जानना चाहते हैं कि क्या हो रहा है, लेकिन मैं फिलहाल यह जानकारी नहीं दे सकता। हमारे नियम बहुत स्पष्ट हैं – हमें प्रक्रिया का पालन करना होगा और इसे अपने प्राकृतिक निष्कर्ष तक पहुंचना होगा।”