शुक्रवार से प्रीमियर लीग के एक नए युग की शुरुआत हो रही है। डिफेंडिंग चैंपियन आर्सेनल के साथ यह सीजन शुरू हो रहा है, जिसे पिछले कई वर्षों में सबसे अनिश्चित सीजन माना जा रहा है।

एक दशक के दबदबे के बाद मैनचेस्टर सिटी से पेप गार्डियोला के जाने और आर्सेनल के 22 वर्षों में पहली बार डिफेंडिंग चैंपियन के रूप में वापसी करने का समय एक साथ आया है। मिकेल आर्टेटा अब प्रीमियर लीग के सबसे लंबे समय तक सेवा देने वाले मैनेजर हैं। गनर्स (आर्सेनल) की टीम में नजर आने वाली स्थिरता शीर्ष स्तर पर मची उथल-पुथल के बिल्कुल विपरीत है।

गर्मियों के दौरान नौ प्रीमियर लीग क्लबों ने अपने मैनेजर बदले हैं। वहीं, माइकल कैरिक और रॉबर्टो डी जेर्बी क्रमशः मैनचेस्टर यूनाइटेड और टोटेनहम के साथ अपना पहला पूर्ण सीजन शुरू कर रहे हैं। एंडोनी इराओला ने लिवरपूल की कमान संभाली है और शाबी अलोंसो ने चेल्सी में कदम रखा है।

कोवेंट्री सिटी, इप्सविच टाउन और हल सिटी पिछले सीजन में चैंपियनशिप से प्रमोट होकर आए हैं। उन्होंने वेस्ट हैम, बर्नली और वॉल्व्स की जगह ली है, जो रेलीगेट हो गए थे।

20 – हल सिटी

पिछला सीजन: प्ले-ऑफ के जरिए प्रमोशन

हल सिटी की प्रीमियर लीग में वापसी एक बेहद अजीब प्रमोशन सीजन के बाद हुई है। ओप्टा के अनुसार, सर्गेज जैकिरोविच की टीम चैंपियनशिप में अपेक्षित अंकों (expected points) के मामले में 23वें स्थान पर थी, लेकिन उन्होंने इन आंकड़ों को धता बताते हुए न केवल लीग वन में रेलीगेशन से खुद को बचाया, बल्कि प्ले-ऑफ तक पहुंचकर मिडल्सब्रो को हराकर प्रमोशन हासिल किया। ट्रांसफर विंडो में काफी हलचल के बावजूद, हल सिटी रेलीगेशन की पसंदीदा टीम बनी हुई है और यह उनके लिए एक लंबा सीजन हो सकता है।

19 – इप्सविच टाउन

पिछला सीजन: चैंपियनशिप रनर-अप

2024-25 में रेलीगेशन का सामना करने के बाद इप्सविच को प्रीमियर लीग में तुरंत वापसी का मौका मिला है। इस बार क्लब ने अपनी रणनीति बदली है। उन्होंने टूलूज़ से स्ट्राइकर एमरसन और सेल्टिक से डाइजेन माएदा को रिकॉर्ड साइनिंग के तौर पर टीम में शामिल किया है। हालांकि, गैरी ओ’नील के सामने बड़ी चुनौती है। उन्होंने कीरन मैकेना की जगह ली है, जिन्होंने चार सीजन में तीन प्रमोशन और एक रेलीगेशन के बाद ब्रेक लेने का फैसला किया था।

18 – कोवेंट्री सिटी

पिछला सीजन: चैंपियनशिप विजेता

प्रमोट हुई तीन टीमों में कोवेंट्री के पास सबसे ज्यादा मोमेंटम है। फ्रैंक लैंपार्ड के नेतृत्व में पिछले सीजन में उन्होंने 25 साल बाद प्रीमियर लीग में जगह बनाई है। प्रीमियर लीग के स्तर के हिसाब से खुद को ढालना उनके लिए एक बड़ी चुनौती है। कोवेंट्री ने अपना ट्रांसफर रिकॉर्ड दो बार तोड़कर अपनी मंशा साफ कर दी है, जिसमें 20 वर्षीय मिडफील्डर कालेब येरेनकी का £26 मिलियन में आना शामिल है। हालांकि, टीम के लिए सबसे महत्वपूर्ण काम लैंपार्ड को टीम के साथ बनाए रखना है।

पिछला सीजन: 11वां स्थान

मार्को सिल्वा के पांच शानदार वर्षों के बाद जाने से फुलहम में कुछ चिंताएं हैं। रियल मैड्रिड में अपने कार्यकाल के बाद पूर्व लिवरपूल डिफेंडर अल्वारो अर्बेलोआ की नियुक्ति ने उन चिंताओं को फिलहाल कम नहीं किया है। अर्बेलोआ ने अपने साथ रियल मैड्रिड से दो युवा प्रतिभाओं, स्ट्राइकर गोंजालो गार्सिया और मिडफील्डर सीज़र पलासिओस को जोड़ा है। हालांकि, क्लब को हैरी विल्सन और राउल जिमेनेज जैसे खिलाड़ियों के जाने की भरपाई करनी होगी।

16 – न्यूकैसल

पिछला सीजन: 12वां स्थान

न्यूकैसल की टीम बड़े बदलावों से गुजर रही है। पिछले 18 महीनों में क्लब ने अलेक्जेंडर इसाक, एंथनी गॉर्डन, ब्रूनो गुइमारेस, सैंड्रो टोनली और एडी होव को खो दिया है। अब टीम की जिम्मेदारी रेड बुल साल्ज़बर्ग और अल-अहली के पूर्व मैनेजर मथियास जैसले पर है। क्लब का युवा खिलाड़ियों पर जोर देना एक जुआ है, जिससे न्यूकैसल के लिए मुश्किलें बढ़ सकती हैं।

पिछला सीजन: 8वां स्थान

ब्राइटन का पिछला सीजन यूरोपीय अभियान के चलते थोड़ा निराशाजनक रहा और टीम तालिका के निचले आधे हिस्से में खिसक गई। फैबियन हर्ज़लर की टीम के लिए कॉन्फ्रेंस लीग के साथ यह सीजन भी चुनौतीपूर्ण हो सकता है। रिकॉर्ड साइनिंग लुका वुस्कोविच से रक्षा पंक्ति को मजबूत करने की उम्मीद है, लेकिन डैनी वेल्बेक के चेल्सी जाने से गोल करने की समस्या बढ़ सकती है। कौओरु मितोमा और यांकुबा मिंटेह पर बहुत कुछ निर्भर करेगा, लेकिन फिलहाल वे फिट नहीं हैं।

14 – एवर्टन

पिछला सीजन: 13वां स्थान

डेविड मोयस की वापसी ने टीम को स्थिरता दी है, लेकिन एवर्टन के लिए टॉप हाफ में जगह बनाना मुश्किल लग रहा है। टीम डिफेंस में मजबूत है, लेकिन गोल करने के मामले में संघर्ष जारी है। बेटो और थिएर्नो बैरी के प्रदर्शन पर नजरें रहेंगी। हालांकि, इलमान एनडियाये को टीम में बनाए रखना क्लब के लिए एक अच्छा संकेत है, जो फाइनल थर्ड में गुणवत्ता प्रदान करेंगे।

13 – क्रिस्टल पैलेस

पिछला सीजन: 15वां स्थान

ओलिवर ग्लासनर के नेतृत्व में क्रिस्टल पैलेस ने कॉन्फ्रेंस लीग का खिताब जीता था। अब पियरे सेज टीम की कमान संभाल रहे हैं, जिन्होंने पिछले सीजन में लेंस को लीग 1 में रनर-अप बनाया था। डिफेंस में टीम ने मार्क गुएही और मैक्सेंस लैक्रोइक्स को खो दिया है, जिससे सेज के लिए शुरुआत करना चुनौतीपूर्ण होगा।

12 – संडरलैंड

पिछला सीजन: 7वां स्थान

संडरलैंड पिछले सीजन की सरप्राइज टीम थी। रेजि ले ब्रिस के नेतृत्व में टीम ने यूरोप के लिए क्वालीफाई किया। हालांकि, यूरोप और प्रीमियर लीग दोनों मोर्चों पर खेलना उनके लिए एक कठिन परीक्षा होगी। टीम ने ज्यादा ट्रांसफर नहीं किए हैं, लेकिन कप्तान ग्रैनिट झाका का चेल्सी न जाकर टीम के साथ बने रहना क्लब के लिए बहुत बड़ी खबर है।

पिछला सीजन: 16वां स्थान

नॉटिंघम फॉरेस्ट ने ओलिवर ग्लासनर के रूप में एक बड़ा दांव खेला है। उनके पास मॉर्गन गिब्स-व्हाइट के रूप में टीम का हृदय मौजूद है। हालांकि, टीम में नाटक और अनिश्चितता का माहौल अक्सर बना रहता है। ग्लासनर के 3-4-3 फॉर्मेशन से टीम में सुधार की उम्मीद है, बशर्ते क्लब में स्थिरता बनी रहे।

पिछला सीजन: 9वां स्थान

ब्रेंटफोर्ड ने कीथ एंड्रयूज के नेतृत्व में शानदार शुरुआत की है और वे रेलीगेशन की लड़ाई से बाहर निकलने में सफल रहे। टीम का अपना स्पष्ट खेलने का तरीका है। इगोर थियागो ने पिछले सीजन में 22 गोल किए थे और अब रिकॉर्ड साइनिंग मामादौ सांगाड़े मिडफील्ड को मजबूती देंगे। सेट-पीस इस टीम की ताकत बनी रहेगी।

पिछला सीजन: 14वां स्थान

डैनियल फारके के आने के बाद लीड्स ने अच्छा प्रदर्शन किया है। क्लब ने जेम्स ट्रैफर्ड को गोलकीपर के रूप में और हैरी विल्सन को मिडफील्ड में जोड़कर कमजोरियों को दूर करने की कोशिश की है। डोमिनिक कैल्वर्ट-लेविन के पिछले सीजन के 14 गोलों के प्रदर्शन को दोहराने से टीम टॉप हाफ में जगह बना सकती है।

पिछला सीजन: 17वां स्थान

टोटेनहम ने रॉबर्टो डी जेर्बी का समर्थन करते हुए ट्रांसफर मार्केट में बड़ी खरीदारी की है। सैंड्रो टोनली और मेटियस फर्नांडीस के आने से मिडफील्ड को नई ऊर्जा मिली है। कोच डी जेर्बी को अब टीम पर पूरा नियंत्रण मिल गया है और यूरोप न होने के कारण उनके पास काम करने के लिए पर्याप्त समय होगा। चोटिल खिलाड़ियों की समस्या टीम के लिए एक बड़ी बाधा बनी हुई है।

7 – बॉर्नमाउथ

पिछला सीजन: 6वां स्थान

बॉर्नमाउथ का मुख्य लक्ष्य अपनी टीम को एकजुट रखना था। एंडोनी इराओला के जाने के बाद मार्को रोज़ कोच बने हैं। रोज़ का उच्च-तीव्रता (high-pressing) वाला खेल इराओला की शैली से मिलता-जुलता है। एलेक्स स्कॉट और रेयान जैसे प्रमुख खिलाड़ियों का रुकना टीम के लिए अच्छा है, जो यूरोप के इस सफर में काम आएगा।

पिछला सीजन: 4वां स्थान

उनाई एमरी का प्रभाव विला के लिए सबसे महत्वपूर्ण है। टीम ने कुछ अनुभवी खिलाड़ियों को खोया है, लेकिन जोहान मंज़ाम्बी और जियोन सुजुकी जैसे खिलाड़ियों का आना रोमांचक है। चैंपियंस लीग की वापसी के साथ, विला के लिए नई साइनिंग्स का तुरंत असर दिखाना जरूरी होगा, लेकिन एमरी की मौजूदगी टीम को विश्वास दिलाती है।

5 – लिवरपूल

पिछला सीजन: 5वां स्थान

एंडोनी इराओला के आने से लिवरपूल में उम्मीदें जगी हैं। हालांकि, टीम को अभी भी डिफेंस और मिडफील्ड में गहराई की कमी का सामना करना पड़ रहा है। वर्जिल वैन डिज्क की उपलब्धता पर टीम बहुत ज्यादा निर्भर है। इसाक और विर्ट्ज़ जैसे खिलाड़ियों का अच्छा फॉर्म लिवरपूल को टॉप-4 की दौड़ में बनाए रखने के लिए अनिवार्य है।

4 – मैनचेस्टर यूनाइटेड

पिछला सीजन: 3वां स्थान

माइकल कैरिक ने जनवरी में कार्यभार संभालने के बाद शानदार परिणाम दिए हैं। चैंपियंस लीग की वापसी और व्यस्त कार्यक्रम टीम के लिए एक बड़ी चुनौती होगी। ब्रूनो फर्नांडीस से एक बार फिर जादू की उम्मीद है, लेकिन टीम की गहराई (depth) टाइटल जीतने की राह में रोड़ा बन सकती है। आंद्रे सांतोस और यूरी टिलेमैन्स को मिडफील्ड में जोड़कर टीम ने सुधार की कोशिश की है।

3 – चेल्सी

पिछला सीजन: 10वां स्थान

पिछले सीजन में उथल-पुथल के बाद चेल्सी अब स्थिरता की ओर देख रही है। शाबी अलोंसो की नियुक्ति एक बड़ा कदम है। कॉल कोल पामर और मॉर्गन रोजर्स की जोड़ी टीम के लिए खतरनाक हो सकती है। जॉर्डन हेंडरसन और डैनी वेल्बेक जैसे अनुभवी खिलाड़ियों को लाकर मालिक ने पुरानी गलतियों से सीखने का संकेत दिया है।

पिछला सीजन: 2वां स्थान

मैनचेस्टर सिटी के लिए यह सीजन सबसे बड़ा बदलाव लेकर आया है। पेप गार्डियोला के जाने और मिडफील्ड के कायाकल्प के बाद एंज़ो मारेस्का के सामने टीम को ढालने की चुनौती है। रॉडरी और बर्नार्डो सिल्वा का जाना एक युग का अंत है। एर्लिंग हालैंड के गोल और नई साइनिंग्स के दम पर वे दावेदार बने रहेंगे, लेकिन आर्सेनल की स्थिरता उनके लिए बड़ी चुनौती पेश करेगी।

1 – आर्सेनल

पिछला सीजन: 1वां स्थान

मिकेल आर्टेटा के तहत आर्सेनल की टीम इस बार बैक-टू-बैक खिताब जीतने की प्रबल दावेदार है। कम्युनिटी शील्ड में मैनचेस्टर सिटी को हराकर उन्होंने अपनी ताकत का प्रदर्शन किया है। ब्रूनो गुइमारेस का आना मिडफील्ड को और मजबूती देता है। हालांकि, विलियम सलीबा का चोटिल होना एक झटका है, लेकिन आर्टेटा के पास अब बेंच पर इतनी गहराई है कि वे खिताब का बचाव कर सकते हैं।