डंडी डर्बी में जीत के साथ स्टीवन प्रेसली ने बदला टीम का भाग्य
कंधे पर टोट बैग लटकाए और चेहरे पर मुस्कान के साथ, स्टीवन प्रेसली शनिवार को डंडी डर्बी के लिए टैनडाइस स्ट्रीट पर अपनी टीम को लेकर आगे बढ़े। ठीक बारह महीने पहले, मुख्य कोच डेंस पार्क क्लब के उन नाराज प्रशंसकों का भरोसा जीतने की कोशिश कर रहे थे, जो उनकी नियुक्ति से काफी गुस्से में थे।
उस समय टीम का लीग कप के ग्रुप चरण से बाहर होना, निचली लीग की टीमों के खिलाफ लगातार हार और स्कॉटिश प्रीमियरशिप सीजन की शुरुआत में पांच मैचों में जीत न मिल पाना स्थिति को बिगाड़ रहा था। उस पांच मैचों के दौर का चौथा मुकाबला डंडी यूनाइटेड के खिलाफ घरेलू मैदान पर 2-0 की हार के साथ खत्म हुआ था, जिससे 52 वर्षीय कोच पर दबाव काफी बढ़ गया था।
हालांकि, एक साल बाद परिणाम पूरी तरह से अलग रहा और डंडी ने प्रेसली की देखरेख में 2-0 से जीत दर्ज की। पूर्व डिफेंडर प्रेसली अब लगातार उन उम्मीदों को झुठला रहे हैं जो शुरुआत में उनसे जुड़ी थीं। पिछले साल अगस्त में उस डर्बी हार के बाद डंडी तालिका में दूसरे स्थान पर थी, लेकिन शनिवार को टीम तालिका में दूसरे स्थान पर रही और प्रशंसकों ने जश्न मनाया।
बीबीसी स्कॉटलैंड से बात करते हुए प्रेसली ने कहा, “मुझे खिलाड़ियों के इस समूह पर बहुत गर्व है। डर्बी मैच कभी केवल रणनीतिक बारीकियों से नहीं जीते जाते, वे जज्बे और दृढ़ संकल्प से जीते जाते हैं और मुझे लगता है कि हमारे पास यह प्रचुर मात्रा में था।”
डंडी ने दिखाई दृढ़ता, गेम प्लान रहा गौण
हमेशा शांत और स्पष्ट बोलने वाले प्रेसली ने मैच के बाद अपने खिलाड़ियों के चरित्र की सराहना की, लेकिन साथ ही यह भी स्वीकार किया कि खिलाड़ियों ने वास्तव में वह नहीं किया जो उन्होंने करने को कहा था।
प्रेसली ने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो हमने अपने गेम प्लान का कोई भी हिस्सा लागू नहीं किया। लेकिन हमारे प्रदर्शन में वह दृढ़ता और संकल्प साफ दिखाई दिया जिस पर समर्थक आमतौर पर बहुत गर्व करते हैं।”
पिछले सत्र के अंत से, जब डंडी ने अंतिम चार लीग मैचों में तीन जीत के साथ खुद को बचाया था, प्रेसली की टीम ने अपने पिछले सात प्रीमियरशिप मैचों में से पांच में जीत दर्ज की है। कोच ने जीत के बाद उम्मीदों को लेकर संतुलित रुख बनाए रखा, लेकिन अंदरूनी तौर पर वे पिछले सत्र की आठवीं रैंक से बेहतर प्रदर्शन करने के लिए प्रतिबद्ध हैं। उन्होंने कहा, “सबसे खुशी की बात यह है कि तीनों लीग मैच बेहद कठिन थे। लेकिन फिलहाल हमारे बीच जो भावना और एकजुटता है, वह हमें बहुत मदद कर रही है।”
प्रेसली का शानदार सफर
पिछले साल इस समय तक कई लोग प्रेसली को मजाक के रूप में देखते थे, लेकिन कार्लाइल के पूर्व बॉस का आकर्षक व्यक्तित्व एक बड़ा कारण है कि खिलाड़ी उनके नेतृत्व में खेलना पसंद करते हैं। हालांकि, इसका श्रेय उनके ऑन-फील्ड कोचिंग को भी जाता है, जो ब्रेंटफोर्ड जैसे प्रीमियर लीग क्लब में चार वर्षों के दौरान स्पष्ट रूप से विकसित हुई है।
प्रेसली के संपर्कों ने डंडी को पिछले एक साल में लोन मार्केट में शानदार काम करने में मदद की है। आर्ब्रोथ के मिडफील्डर रयान फ्लिन, जिन्होंने फाल्किर्क में प्रेसली के साथ काम किया था, का कहना है कि उनके पूर्व बॉस खिलाड़ियों में आत्मविश्वास भरने और सकारात्मक माहौल बनाने में माहिर हैं।
ड्रे राइट, जिन्होंने शनिवार को डर्बी में पहला गोल किया, सेंट जॉनस्टोन से जुड़ने के बाद टीम का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गए हैं। एलन फॉरेस्ट को हर्ट्स द्वारा बाहर किए जाने के बाद टीम में शामिल किया गया, जबकि चार्ली रेली और जो बेवन कुछ साल पहले तक एल्बियन रोवर्स के खिलाड़ी थे। दूसरे गोल करने वाले ओवेन बेवन 2024 में हिबरनियन में लोन पर थे लेकिन एक भी मैच नहीं खेल पाए थे। इस डर्बी जीत में सेंटर-बैक के रूप में उनका प्रदर्शन शानदार रहा।
प्रेसली ने कहा, “कभी-कभी घर से बाहर जीतने का मतलब होता है असहज परिस्थितियों में भी सहज बने रहना और हमने समय-समय पर ऐसा किया। आज हमने कोई रणनीतिक बारीकी से मैच नहीं जीता, यह उन खिलाड़ियों का समूह था जो डर्बी हारने के लिए तैयार नहीं थे और मुझे उन पर बहुत गर्व है।”