लियोनेल स्कालोनी इस शुक्रवार 2026 वर्ल्ड कप के राउंड ऑफ 32 में केप वर्डे के खिलाफ अर्जेंटीना की कमान संभालते हुए अपना 100वां मैच पूरा करेंगे। इसके साथ ही वह टूर्नामेंट के इतिहास में ‘अल्बीसेलेस्टे’ (अर्जेंटीना टीम) के लिए सबसे अधिक मैचों में कोचिंग करने वाले कोच बन जाएंगे।

स्कालोनी का कार्यकाल 2018 में रूस में मिली हार के बाद शुरू हुआ, जब जॉर्ज साम्पोली के वर्ल्ड कप अभियान के बाद उन्होंने अंतरिम आधार पर टीम की जिम्मेदारी संभाली। जो शुरुआत एक अस्थायी समाधान के रूप में हुई थी, वह अर्जेंटीनी फुटबॉल इतिहास के सबसे सफल युग में बदल गई। उन्होंने टीम को दो कोपा अमेरिका खिताब (2021 और 2024) दिलाए और 2022 में वर्ल्ड कप जीतकर अल्बीसेलेस्टे को 36 साल बाद तीसरी बार विश्व चैंपियन बनाया।

इस खिताब के साथ, स्कालोनी ने सीज़र लुइस मेनोटी और कार्लोस बिलार्डो के साथ अपना नाम दर्ज कराया, जो क्रमशः 1978 और 1986 में वर्ल्ड कप जीतने वाले अर्जेंटीना के एकमात्र अन्य प्रबंधक थे। इन उपलब्धियों के साथ-साथ उनके नाम अर्जेंटीनी फुटबॉल इतिहास में बिना किसी हार के लगातार 36 मैच खेलने का रिकॉर्ड भी दर्ज है।

पुजाटो में जन्मे इस कोच ने सार्वजनिक रूप से अपने भविष्य को लेकर कोई पुष्टि नहीं की है, हालांकि उनके 2030 तक अनुबंध विस्तार पर हस्ताक्षर करने की उम्मीद है। यदि वह ऐसा करते हैं, तो उनके सामने 2028 में एक कोपा अमेरिका और 2030 में एक और वर्ल्ड कप का अवसर होगा।