सेबस्टियन पोकोग्नोली के साथ स्कॉटलैंड फुटबॉल टीम ने शुरू किया नया सफर
अंतरराष्ट्रीय प्रबंधकों की दुनिया में अन्य नियुक्तियों ने शायद अधिक सुर्खियां बटोरी हों। हालांकि, यह सेबस्टियन पोकोग्नोली की गलती नहीं है कि जुर्गन क्लॉप, जिनेदिन जिदान, थॉमस ट्यूशेल या कार्लो एंसेलोटी की तरह उनके पास चैंपियंस लीग विजेता कोच होने का अनुभव या यूरोप के बड़े क्लबों में खिताबी जीत का लंबा इतिहास नहीं है। 39 वर्षीय बेल्जियम के इस कोच का करियर अभी शुरू ही हुआ है, जिन्होंने यूनियन सेंट-गिलॉइस और मोनाको के साथ केवल 107 सीनियर मैचों का प्रबंधन किया है।
विश्व कप के बाद नई शुरुआत करने वाले देशों में स्कॉटलैंड की चुनौती सबसे दिलचस्प है। स्कॉटिश फुटबॉल एसोसिएशन (SFA) ने स्टीव क्लार्क के सात वर्षों के रूढ़िवादी दौर के बाद एक साहसिक और अलग फैसला लिया है। पोकोग्नोली को ऐसे समय में स्कॉटलैंड को नई दिशा देने की जिम्मेदारी सौंपी गई है, जब टीम के पास उपलब्ध विकल्पों में बड़ा बदलाव आया है।
मई 2019 में जब क्लार्क ने अपना पहला दल चुना था, तब 27 खिलाड़ियों में से 15 स्कॉटलैंड में और 11 इंग्लैंड की प्रीमियर लीग या चैंपियनशिप में खेलते थे। इसके विपरीत, नेशंस लीग के नए सीजन के लिए पोकोग्नोली द्वारा चुनी गई पहली टीम में इटली में खेलने वाले खिलाड़ियों की संख्या (छह) स्कॉटिश प्रीमियरशिप के बराबर है, जबकि इसमें स्कॉट मैक्टोमिने और चे एडम्स जैसे खिलाड़ी शामिल भी नहीं हैं।
जहाँ क्लार्क को अक्सर एक ही तरह के चेहरों के साथ बने रहने के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा, वहीं पोकोग्नोली ने अपनी पसंद का दायरा बहुत बड़ा रखा है। आठ नए खिलाड़ियों में पहली बार लुइस बिंक्स (ब्रोंडबी के कप्तान) और 22 वर्षीय स्ट्राइकर रॉबी उरे को शामिल किया गया है, जो स्वीडन में शानदार प्रदर्शन के बाद पिछले महीने ला लीगा के सेविला क्लब से जुड़े हैं।
विदेश में रहने और खेलने को लेकर संकोच के कारण स्कॉटिश खिलाड़ी यूरोप में कम आंके जाते थे। लेकिन डेटा-आधारित स्काउटिंग के उदय के साथ, अब लियाम हेंडरसन, आरोन हिकी और लुईस फर्ग्यूसन जैसे खिलाड़ियों ने नए रास्ते खोले हैं। लुईस फर्ग्यूसन ने बोलोग्ना को 50 वर्षों में पहला कोपा इटालिया जिताया है, जबकि मैक्टोमिने ने नेपोली में असाधारण सफलता हासिल की है।
घरेलू स्तर पर समस्या यह है कि स्कॉटलैंड की अंडर-21 टीम के लिए पात्र खिलाड़ियों को प्रीमियरशिप में पर्याप्त मौके नहीं मिल रहे हैं। पिछले सीजन में उन्हें उपलब्ध मिनटों का केवल 4.1 प्रतिशत समय मिला, जबकि 2013 में यह आंकड़ा 17.6 प्रतिशत था। रॉबी उरे इसका एक उदाहरण हैं, जिन्हें रेंजर्स में मौके नहीं मिले, लेकिन विदेश जाकर उन्होंने खुद को साबित किया।
SFA अब स्कॉटिश क्लबों को घरेलू खिलाड़ियों को अधिक मौके देने के लिए प्रोत्साहित करना चाहता है। पोकोग्नोली का काम इस माहौल का लाभ उठाना है। वह क्लार्क के उन खिलाड़ियों के साथ एक नई टीम का निर्माण करना चाहते हैं जो स्कॉटलैंड की पहचान और विदेशी अनुभवों का मिश्रण हो। क्लार्क ने टीम को तीन बड़े टूर्नामेंटों तक पहुंचाया, लेकिन अंतिम ग्रुप चरण से बाहर होने के बाद खेल की शैली को लेकर बदलाव की मांग उठ रही थी। पोकोग्नोली अब एक अधिक आक्रामक और गतिशील फुटबॉल खेलने का वादा कर रहे हैं।
पोकोग्नोली को स्लोवेनिया, स्विट्जरलैंड और नॉर्थ मैसेडोनिया के खिलाफ आगामी मैचों के लिए मैक्टोमिने, एडम्स, लॉरेंस शेंकलैंड, कीरन टियरनी और केनी मैकलीन जैसे अनुभवी खिलाड़ियों की अनुपलब्धता का सामना करना पड़ रहा है, जिससे वे टीम में कई नए डेब्यू कर सकते हैं।
पोकोग्नोली के अधीन स्कॉटलैंड की पहली टीम:
गोलकीपर: स्कॉट बैन (फॉल्किर्क), एंगस गन (सैन जोस अर्थक्वेक), लियाम केली (रेंजर्स), जॉन मैकक्रैकन (ब्रैडफोर्ड सिटी)
डिफेंडर: लुइस बिंक्स (ब्रोंडबी), जोश डोइग (सैसुओलो), कोल्बी डोनोवन (सेल्टिक), ल्यूक ग्राहम (स्टोक सिटी), जैक हेंड्री (अल-इत्तिफाक), आरोन हिकी (ब्रेंटफोर्ड), स्कॉट मैककेना (डायनमो जाग्रेब), नाथन पैटर्सन (टोरिनो), एंडी रॉबर्टसन (टोटेनहम), स्टीफन वेल्श (स्वानसी सिटी)
मिडफील्डर: रयान क्रिस्टी (बोर्नमाउथ), लुईस फर्ग्यूसन (बोलोना), बिली गिलमोर (नेपोली), जॉन मैकगिन (एस्टन विला), जोश मैकपेक (हार्ट्स), लेनन मिलर (उडिनेस), क्रिस्टी मोंटगोमरी (ब्लैकबर्न रोवर्स)
फॉरवर्ड: कीरोन बोवी (सैसुओलो), फिंडले कर्टिस (रेंजर्स), बेन गैनन-डॉक (बोर्नमाउथ), ओली मैकबर्नी (हल सिटी), रॉबी उरे (सेविला), जेम्स विल्सन (हार्ट्स)
पोकोग्नोली का पूर्व में प्रदर्शन मिला-जुला रहा है। उन्होंने यूनियन सेंट-गिलॉइस के साथ बेल्जियम लीग का खिताब जीता, लेकिन मोनाको में केवल 38 मैचों के बाद उन्हें बर्खास्त कर दिया गया था। अब स्कॉटलैंड के समर्थक इस अंतरराष्ट्रीय ब्रेक के दौरान एक नए कोच और उन खिलाड़ियों को करीब से देखेंगे जो प्रीमियरशिप में कम ही नजर आए हैं। यह सभी के लिए एक साहसी और आवश्यक कदम है।