स्कॉटलैंड के नए कोच सेबस्टियन पोकोग्नोलि की शुरुआती टीम में फिटनेस बरकरार
प्रबंधक के रूप में सफलता और असफलता के बीच अक्सर किस्मत बड़ा अंतर पैदा करती है और स्कॉटलैंड की टीम के नए मुख्य कोच सेबस्टियन पोकोग्नोलि के साथ फिलहाल ऐसा ही नजर आ रहा है। स्कॉटलैंड के लिए अपने शुरुआती चार नेशंस लीग मैचों के लिए पोकोग्नोलि ने 28 खिलाड़ियों की विस्तृत टीम चुनी है और राहत की बात यह है कि इनमें से कोई भी खिलाड़ी अब तक चोट के कारण बाहर नहीं हुआ है।
टीम की घोषणा के समय स्कॉट मैकटोमिने का नाम शामिल न होना चर्चा में था। 29 वर्षीय नेपोली मिडफील्डर को छोटी हार्ट सर्जरी करानी पड़ी, जिससे वे कुछ हफ़्तों के लिए मैदान से दूर रहेंगे। इसके अलावा फॉरवर्ड लाइन में लॉरेंस शेंकलैंड और चे एडम्स भी चोट के कारण उपलब्ध नहीं हैं।
गोलकीपर की स्थिति लंबे समय से स्कॉटलैंड के लिए चिंता का विषय रही है, क्योंकि क्रेग गॉर्डन अपने करियर के अंतिम पड़ाव पर हैं। हालांकि, वर्तमान में पहले विकल्प के रूप में चुने गए एंगस गुन अब सैन जोस अर्थक्वेक्स के लिए नियमित रूप से खेल रहे हैं। स्कॉट बैन फॉल्किर्क के लिए अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं और जॉन मैक्रैकेन ने ब्रैडफोर्ड सिटी को लीग वन के शीर्ष पर पहुंचाया है।
फॉरवर्ड खिलाड़ियों की बात करें तो, ओली मैकबर्नी प्रीमियर लीग में हल सिटी के लिए खेल रहे हैं। रोबी उरे बार्सिलोना के खिलाफ सेविला की टीम में शामिल थे, जबकि जेम्स विल्सन हार्ट ऑफ मिडलोथियन के लिए मुख्य टीम में जगह बनाने में सफल रहे हैं। कीरोन बोवी, फाइंडले कर्टिस और बेन गैनन-डोक को ससूलो, रेंजर्स और बॉर्नमाउथ के लिए प्रतिस्थापन खिलाड़ी (सब्सटिट्यूट) के रूप में मौका मिला।
गैना-डोक को पर्याप्त समय न मिल पाना टीम के लिए चिंता का विषय हो सकता है, क्योंकि वे स्कॉटलैंड की खेल शैली में गति प्रदान करने में सक्षम हैं। दूसरी ओर, मिडफील्डर रेयान क्रिस्टी को लिवरपूल के खिलाफ मैच में इस सत्र में दूसरी बार शुरुआती एकादश में मौका मिला। पोकोग्नोलि के सातों मिडफील्डर अपने क्लब मैचों में शुरुआती टीम का हिस्सा रहे। उडिनेस के लिए लेनन मिलर खेले, जबकि बिली गिलमोर ने फियोरेंटिना के खिलाफ नेपोली के लिए एक शानदार गोल किया और उन्हें ‘मैन ऑफ द मैच’ चुना गया। लुईस फर्ग्यूसन बोलोग्ना के कप्तान के रूप में लगातार खेल रहे हैं।
डिफेंस की बात करें तो, नाथन पैटरसन ने टोरिनो के लिए और आरोन हिकी ने ब्रेंटफोर्ड के लिए बेंच से आकर अपनी उपस्थिति दर्ज कराई। सेल्टिक के कोल्बी डोनोवन ने मैच शुरू किया, जबकि कीरन टियरनी, एंडी रॉबर्टसन और जोश डॉइग अपनी-अपनी टीमों के लिए शुरुआती खिलाड़ी रहे, हालांकि उनकी टीमों को हार का सामना करना पड़ा। स्कॉट मैकेना एकमात्र खिलाड़ी रहे जो अपनी क्लब टीम के लिए बेंच पर रहे।
पोकोग्नोलि के पास गिलमोर, रॉबर्टसन और जॉन मैक्गिन जैसे अनुभवी खिलाड़ी मौजूद हैं, जो नेशंस लीग के आगामी मैचों में टीम के लिए रचनात्मक भूमिका निभा सकते हैं। स्कॉटलैंड का पहला मुकाबला शनिवार को स्लोवेनिया के खिलाफ है।