बेटफ्रेड सुपर लीग: हल्क एफसी ने सेंट हेलेंस को मात देकर नौ साल बाद दर्ज की बड़ी जीत
बेटफ्रेड सुपर लीग
सेंट हेलेंस (14) 18
ट्राइज: मर्फी, वेल्सबी, रॉबर्टसन गोल्स: हेस्टिंग्स 3
हल्क एफसी (14) 32
ट्राइज: बैरॉन 3, मार्टिन, कस्ट, बेल गोल्स: हार्डर 4
हार्वे बैरॉन की पहली सीनियर हैट्रिक की बदौलत हल्क एफसी ने ब्रूडॉग स्टेडियम में नौ साल बाद पहली जीत दर्ज की है। इस हार के साथ सेंट हेलेंस का मौजूदा सीजन और भी मुश्किलों में घिर गया है।
23 वर्षीय विंग खिलाड़ी बैरॉन ने हाफटाइम से पहले दो बार और ब्रेक के बाद एक बार ट्राई किया, जिससे हल्क ने सुपर लीग में अपनी सात मैचों की हार का सिलसिला तोड़ दिया।
इस हार ने चोटों से जूझ रही सेंट हेलेंस की टीम को मुश्किल में डाल दिया है। टीम, जो अब तक कभी भी सुपर लीग प्ले-ऑफ के लिए क्वालीफाई करने से नहीं चूकी है, अब सातवें स्थान पर है और सीजन के पांच मैच शेष रहते प्ले-ऑफ की दौड़ से बाहर होती दिख रही है। पिछले हफ्ते यॉर्क नाइट्स के खिलाफ हार के बाद, अंक तालिका में निचले स्तर पर मौजूद टीम के खिलाफ घरेलू मैदान पर मिली यह हार बेहद निराशाजनक है, जिसमें खिलाड़ियों ने 49 टैकल मिस किए।
यह इस सीजन में हल्क की सुपर लीग में केवल दूसरी अवे जीत है, जिससे वे ब्रैडफोर्ड बुल्स को पीछे छोड़ते हुए 12वें स्थान पर पहुंच गए हैं। दूसरे हाफ में दबदबा बनाकर हल्क ने सेंट हेलेंस को पूरी तरह से बैकफुट पर धकेल दिया।
मैच से पहले सेंट हेलेंस के चेयरमैन इमोन मैकमैनस ने पुष्टि की थी कि मुख्य कोच पॉल राउली के उत्तराधिकारी की तलाश के लिए चार से पांच लोगों की शॉर्टलिस्ट तैयार की गई है। मैच की शुरुआत में ही सेंट हेलेंस ने लुईस मर्फी के ट्राई के जरिए दो मिनट के भीतर बढ़त बना ली थी।
हालांकि, हल्क ने बैरॉन के पहले ट्राई से वापसी की। मेहमान टीम ने हरमन एसे-एसे की ताकत के दम पर दो बार बढ़त बनाने की कोशिश की, लेकिन 25वें मिनट में लुईस मार्टिन ने जैक वेल्सबी को छकाते हुए टीम को बढ़त दिला दी।
33वें मिनट में जॉर्ज व्हिटबी के पास से वेल्सबी ने ट्राई किया, लेकिन हाफ के अंतिम पलों में एडन सेजर के चिप पर बैरॉन ने अपना दूसरा ट्राई कर स्कोर बराबर कर दिया। ब्रेक के सात मिनट बाद ज़ैक हार्डर के पास पर विंग खिलाड़ी ने अपनी हैट्रिक पूरी कर हल्क को बढ़त दिलाई।
इसके तीन मिनट बाद केड कस्ट ने ट्राई करके सुपर लीग की दस बार की चैंपियन टीम की मुश्किलें और बढ़ा दीं। सेंट हेलेंस का हैरी रॉबर्टसन का एक ट्राई बाधा उत्पन्न होने के कारण रद्द कर दिया गया, और डेनियल सुलुका-फिफिटा द्वारा कस्ट को हाई टैकल करने के बाद हार्डर के पेनल्टी गोल ने हल्क को जीत की ओर अग्रसर कर दिया।
मैच खत्म होने से आठ मिनट पहले रॉबर्टसन ने एक चिप और चेज़ के जरिए स्कोर किया, लेकिन अंत में पूर्व सेंट खिलाड़ी जेम्स बेल ने इंटरसेप्शन ट्राई के साथ मेजबान टीम की हार पक्की कर दी। सेंट हेलेंस के लिए मुसीबतें तब और बढ़ गईं जब घुटने की सर्जरी से लौटे व्हिटबी को दूसरे हाफ में घुटने में फिर से चोट लग गई।
प्रतिक्रिया: ‘हमारे लिए इसे हासिल करना एक कठिन चुनौती होगी’
सेंट हेलेंस के अंतरिम मुख्य कोच इमोन ओ’कैरोल ने बीबीसी रेडियो मर्सीसाइड से कहा:
“कई मौके ऐसे आए जब हमने खुद पर दबाव बनाया। फिलहाल हम उस स्तर पर नहीं हैं जहां हम इसे बेहतर तरीके से संभाल सकें जैसा हमने अतीत में किया है। हमारे पास कुछ युवा खिलाड़ी हैं जिन्हें कभी-कभी कठिन परिस्थितियों का सामना करना पड़ा है। उन्हें इस अनुभव से सीख मिलेगी, लेकिन फिलहाल हम एक युवा खिलाड़ी की जगह दूसरे को ला रहे हैं।”
प्ले-ऑफ क्वालीफिकेशन पर उन्होंने कहा, “इसे हासिल करना हमारे लिए कठिन होगा, लेकिन यह असंभव नहीं है।”
हल्क एफसी के अंतरिम मुख्य कोच एंडी लास्ट ने स्काई स्पोर्ट्स को बताया:
“यह बेहद शानदार महसूस हो रहा है। मैं इसे उन समर्थकों को समर्पित करना चाहता हूं जो हमारे साथ डटे रहे। सेंट हेलेंस में जीत दर्ज करना बहुत सुखद है। प्रदर्शन के कुछ हिस्सों से मैं बहुत खुश हूं, हालांकि कुछ व्यक्तिगत निर्णयों में अभी सुधार की आवश्यकता है।”
सेंट हेलेंस: वेल्सबी; डगलस, सेलर, डेविस, मर्फी; रॉबर्टसन, हेस्टिंग्स; सुलुका-फिफिटा, हम्फ्रीज, वाल्म्सली, कीली, राइट, शोरॉक्स।
सब्सटिट्यूट: होस्ट, व्हिटबी, इवांस, मातागी।
हल्क एफसी: मोय; बैरॉन, हार्डर, ब्रिस्को, मार्टिन; आर्थर, सेजर; एसे-एसे, बौरो, हिल, बैटेलर, ओ’नील, बेल।
सब्सटिट्यूट: कस्ट, एयडिन, रोमानो, वुड।
रेफरी: लियाम रश।