लिवरपूल के लिए एक महत्वपूर्ण समय पर उनके स्टार खिलाड़ी की वापसी होने जा रही है। यह एंडोनी इराओला के लिए एक बड़ी जीत है।

इसमें कोई संदेह नहीं है कि इस समय लिवरपूल की टीम में खिलाड़ियों की कमी है। ‘रेड्स’ ने इब्राहिमा कोनाटे और मोहम्मद सलाह जैसे अहम खिलाड़ियों को खोया है, लेकिन उनके स्थान पर नए खिलाड़ियों को शामिल नहीं किया गया है।

एंड्रयू रॉबर्टसन के विकल्प के रूप में भी किसी खिलाड़ी को साइन नहीं किया गया। लिवरपूल ने एएस रोमा में अपने लोन स्पेल के बाद कोस्टास सिमिकास को ही एक और सीजन के लिए टीम में वापस बुलाया है। हालांकि जेरेमी जैक्वेट के आने से कोनाटे के ‘रिप्लेसमेंट’ की बात कही जा रही है, लेकिन उनका करार तब हुआ था जब क्लब को लगा था कि कोनाटे टीम में बने रहेंगे।

इसे वास्तविक रिप्लेसमेंट कहना मुश्किल है क्योंकि क्लब की ऐसी कोई योजना नहीं थी।

कुल मिलाकर, लिवरपूल में सेंटर-बैक की स्थिति काफी खराब है। प्री-सीजन के दौरान टीम को किशोर खिलाड़ियों पर निर्भर रहना पड़ा है क्योंकि उनके पास अन्य विकल्प नहीं थे। जैक्वेट खेलने के लिए फिट नहीं थे, जो गोमेज़ पहले ही मैत्रीपूर्ण मैच में चोटिल हो गए थे और वर्जिल वैन डिक विश्व कप के बाद अभी हाल ही में वापस लौटे हैं।

टीम को सेंटर-बैक की स्थिति में खिलाड़ियों की संख्या बढ़ाने की जरूरत है, और इसी बीच एनफील्ड के एक अन्य विकल्प को लेकर जानकारी सामने आई है। 2025 में साइन किए गए जियोवानी लियोनी ने लिवरपूल के लिए अब तक सिर्फ एक ही मैच खेला है, लेकिन उन्हें विश्व फुटबॉल में सेंटर-बैक की भूमिका निभाने वाले सबसे बड़े प्रतिभाशाली खिलाड़ियों में से एक माना जाता है।

दुर्भाग्य से, लियोनी अपने पदार्पण मैच में ही घुटने की गंभीर चोट का शिकार हो गए थे, जिससे उनका पूरा सीजन खराब हो गया। तब से लिवरपूल रक्षा पंक्ति में खिलाड़ियों की कमी से जूझ रहा है और अब जाकर यह इतालवी खिलाड़ी वापसी के करीब है।

द एथलेटिक की रिपोर्ट के अनुसार, लियोनी इस महीने टीम में वापस लौटेंगे और सितंबर तक वह पूरी तरह से ट्रेनिंग में शामिल हो जाएंगे। उम्मीद है कि अगले महीने वह फिर से मैच खेलते नजर आएंगे।

यह एंडोनी इराओला के लिए एक बड़ी जीत साबित होगी, जिन्हें सेंटर-बैक विकल्पों की सख्त जरूरत है। स्थिति इतनी खराब थी कि उनके सहायक टॉमी एल्फिक को ट्रेनिंग के दौरान खिलाड़ियों की कमी पूरी करने के लिए मैदान में उतरना पड़ा था।

लियोनी की वापसी से टीम की परेशानियां काफी हद तक कम हो जाएंगी। हालांकि लिवरपूल को उन्हें धीरे-धीरे टीम में शामिल करना होगा, लेकिन ऐसा लगता है कि यह इतालवी खिलाड़ी जल्द ही नियमित रूप से खेलते हुए दिखाई देंगे।