फेलिक्स ऑगर-अलियासिमे यूएस ओपन में अब तक बाहर होने वाले सबसे उच्च वरीयता प्राप्त खिलाड़ी बन गए हैं। उन्हें टूर्नामेंट के दूसरे दौर में चार सेटों के मुकाबले में हार का सामना करना पड़ा।

पिछले साल के सेमीफाइनलिस्ट को न्यूयॉर्क में पुरुष एकल वर्ग के खिताब के प्रबल दावेदारों में गिना जा रहा था, लेकिन वह इस मौके का फायदा उठाने में नाकाम रहे। गुरुवार को करेन खाचानोव ने उन्हें 6-7(5), 6-3, 6-2, 6-2 से शिकस्त दी।

दुनिया के 50वें नंबर के खिलाड़ी खाचानोव, जो अपने पिछले तीन यूएस ओपन ट्यून-अप इवेंट्स के शुरुआती मैचों में हार गए थे, इस मैच में बहुत प्रभावी नहीं थे, लेकिन उन्होंने तब अपना काम बखूबी किया जब मैच आगे बढ़ने के साथ उनके प्रतिद्वंद्वी की ऊर्जा कम होती दिखी।

मैच के बाद रूसी खिलाड़ी ने कहा: “मैंने देखा कि शायद उन्हें कुछ शारीरिक समस्याएं थीं… यह हमारे खेल का हिस्सा है। मैं उनके जल्द स्वस्थ होने की कामना करता हूं, अगर वह चोटिल हैं, तो मुझे नहीं पता।”

“मैं अपनी तरफ से इतना कह सकता हूं कि मैंने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने और लड़ने की कोशिश की। मैं इस जीत से बहुत खुश हूं।”

इस परिणाम का मतलब है कि खाचानोव पहली बार एक ही कैलेंडर वर्ष में चारों ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट के तीसरे दौर में पहुंचे हैं।

साल 2022 में न्यूयॉर्क में सेमीफाइनलिस्ट रहे खाचानोव ने लुई आर्मस्ट्रांग स्टेडियम कोर्ट पर ऑगर-अलियासिमे की सर्विस को सात बार तोड़ा और अपने सामने आए नौ ब्रेक पॉइंट्स में से सात को बचाया। उन्होंने ग्रैंड स्लैम में अपनी दूसरी शीर्ष-10 जीत दर्ज की।

ऑगर-अलियासिमे ने पहले सेट में 3-0 की बढ़त बनाई थी, लेकिन गलतियों की श्रृंखला के कारण वह लय से भटक गए। हालांकि, कनाडाई खिलाड़ी ने वापसी की और स्कोर 4-4 कर दिया।

लेकिन खाचानोव ने कड़ा मुकाबला किया और टाईब्रेकर में ऑगर-अलियासिमे की वॉली का पीछा करने के दौरान बैकहैंड शॉट बाहर मार दिया, जिससे पहला सेट उनके हाथ से निकल गया।

दूसरे सेट में खाचानोव ने 3-0 की बढ़त बनाई और 15-40 से पिछड़ने के बाद भी अपनी सर्विस बचाकर सेट अपने नाम किया।

उन्होंने तीसरे सेट में शानदार खेल दिखाते हुए 4-1 की बढ़त ली और आसानी से सेट जीत लिया। चौथे सेट में भी उन्होंने 4-0 की बढ़त बना ली थी, जिससे ऑगर-अलियासिमे की ऊर्जा और ताकत पूरी तरह खत्म होती दिखी और वे अपने सामान्य खेल से काफी दूर नजर आए।

खाचानोव ने एक बेहतरीन सर्विस गेम के साथ मैच का समापन किया, जिस पर ऑगर-अलियासिमे वापसी नहीं कर सके।

खाचानोव, जो इस साल केवल दो क्वार्टर फाइनल तक पहुंचे हैं, अब अगले दौर में फ्रांसीसी खिलाड़ी बेंजामिन बोंजी या पेरू के 32वीं वरीयता प्राप्त इग्नासियो बुसे का सामना करेंगे।