पुर्तगाल राष्ट्रीय फुटबॉल टीम के मिडफील्डर विटिन्हा ने 2026 वर्ल्ड कप के राउंड ऑफ 32 में क्रोएशिया के खिलाफ होने वाले मैच को लेकर अपनी उम्मीदें जाहिर की हैं। साथ ही उन्होंने ग्रुप स्टेज में टीम के प्रदर्शन के बाद हो रही आलोचनाओं पर भी प्रतिक्रिया दी है।

विटिन्हा ने कहा, “पिछला मैच काफी गर्म और उमस भरा था, लेकिन मैं इसे कोई बहाना नहीं बनाना चाहता। वह हमारा सर्वश्रेष्ठ खेल नहीं था। कोलंबिया के खिलाफ मैच में जो खिलाड़ी मैदान पर थे, उन्होंने महसूस किया कि हमें खेल पर नियंत्रण की कमी खली। हम इसमें सुधार करना चाहते हैं और हम जानते हैं कि अब गलती की गुंजाइश बहुत कम या लगभग न के बराबर है। हम जीतने और अगले दौर में जाने के लिए तैयार हैं।”

उन्होंने आगे कहा, “मैं पूरी तरह से संदेह और आलोचनाओं को समझता हूं। हम इन्हें खुले दिल से स्वीकार करते हैं। हम केवल तारीफ की तलाश में नहीं हैं, हमें पता है कि हम कब अच्छा खेल रहे हैं और कब नहीं। समर्थन के लिए आप सभी का धन्यवाद और मैं आपसे आग्रह करता हूं कि हम पर विश्वास बनाए रखें और समर्थन जारी रखें। कोई भी हमसे ज्यादा जीतना नहीं चाहता। कोई भी हमसे बेहतर फुटबॉल नहीं दिखाना चाहता। हम मैदान पर बिल्कुल यही साबित करने की कोशिश करेंगे।”

विटिन्हा ने कहा, “हम एक बहुत कठिन मैच की उम्मीद कर रहे हैं। मैंने अभी तक इस वर्ल्ड कप में ज्यादा मैच नहीं देखे हैं। अगर हम आगे बढ़ते हैं, तभी हम अन्य विरोधियों पर गौर करेंगे। फिलहाल, हम संभावित प्रतिद्वंद्वियों के बारे में नहीं सोच रहे हैं, क्योंकि हर टीम के लिए अगले दौर में पहुंचना बहुत कठिन है। कल हमें क्रोएशिया के लिए तैयार रहना होगा। ऐसे कई मैच हो चुके हैं जहां पसंदीदा टीमों को जीतने के लिए संघर्ष करना पड़ा। मैं ऐसे दो, तीन या चार मैचों के नाम ले सकता हूं।”

“यह दर्शाता है कि सभी टीमों के लिए आगे बढ़ना बहुत मुश्किल होगा। हमारे हालिया मैच एकदम सही नहीं थे, जो हमने उम्मीद की थी, लेकिन सुधार के लिए अभी भी समय है। हम जानते हैं कि एक टीम के रूप में हम बेहतर हो सकते हैं, और हम होंगे। हम आक्रमण में मजबूत होंगे, और इसका मतलब है कि हम अगले दौर तक पहुंचने के करीब होंगे,” विटिन्हा ने अपनी बात पूरी की।

पुर्तगाल बनाम क्रोएशिया मैच कल, 3 जून को खेला जाएगा।