नॉर्वे से मिली हार से वेल्स की टॉप-टियर में बने रहने की उम्मीदों को झटका

ओस्लो में नॉर्वे के हाथों मिली हार के बाद नेशंस लीग के शीर्ष स्तर पर बने रहने की वेल्स की उम्मीदें अब खतरे में पड़ गई हैं।

वेल्स ने पहले हाफ में बेहतर खेल दिखाया और गोल करने के कई मौके बनाए, लेकिन मैच के एक घंटे पूरे होने पर नॉर्वे ने अपने पहले ही शॉट पर गोल दाग दिया। एंटोनियो नुसा ने पेनल्टी एरिया के किनारे से शानदार प्रहार करते हुए नॉर्वे को बढ़त दिलाई।

इसके नौ मिनट बाद ही विश्व कप क्वार्टर फाइनल तक पहुंचने वाली नॉर्वे की टीम ने अपनी बढ़त को दोगुना कर दिया। इस बार नुसा और मैनचेस्टर सिटी के स्ट्राइकर एर्लिंग हालैंड के संयोजन के बाद सब्स्टीट्यूट एंड्रियास श्येल्डरुप ने गोल किया।

वेल्स ने मैच में वापसी की कोशिश की और डेविड ब्रूक्स ने बेंच से आकर एक बेहतरीन चिप शॉट से गोल दागा। हालांकि, इसके बाद कॉनर रॉबर्ट्स द्वारा श्येल्डरुप को फाउल करने के कारण नॉर्वे को पेनल्टी मिली, जिसे एर्लिंग हालैंड ने गोल में बदलकर अपनी टीम की जीत पक्की कर दी।

एक महीने पहले कार्डिफ में मिली हार का बदला लेते हुए नॉर्वे ने वेल्स को पीछे छोड़ दिया है और अब वे ग्रुप ए4 में तीसरे स्थान पर पहुंच गए हैं। इसका मतलब है कि क्रेग बेलामी की टीम इस ग्रुप में सबसे नीचे रहेगी।

भले ही वेल्स मंगलवार को अपने अंतिम घरेलू मैच में ग्रुप लीडर और मौजूदा चैंपियन पुर्तगाल को हरा दे, फिर भी वे नॉर्वे या डेनमार्क से आगे नहीं निकल पाएंगे क्योंकि दोनों टीमें तीन अंक आगे हैं और हेड-टू-हेड रिकॉर्ड में वेल्स पीछे है।

परिणामस्वरूप, अब यह लगभग तय हो गया है कि उन्हें मार्च में लीग बी की टीम के खिलाफ रेलिगेशन प्ले-ऑफ खेलना होगा।

वेल्स विश्लेषण: अच्छा प्रदर्शन, लेकिन नतीजा नहीं

वेल्स ने एक महीने पहले नॉर्वे को घर में हराकर इस स्तर पर अपनी पहली जीत हासिल की थी। ओस्लो में मिले संकेतों के बावजूद, वे अभी भी किसी ऐसी टीम के खिलाफ जीत हासिल नहीं कर सके हैं जो रैंकिंग में उनसे ऊपर है। आखिरी बार उन्होंने 11 साल पहले यूरो 2016 क्वालीफाइंग के दौरान इज़राइल को हराया था।

मैच से पहले बेलामी ने वादा किया था कि उनकी टीम विपक्षी टीम की ताकत की परवाह किए बिना जीत के लिए “पूरी ताकत” लगाएगी। पहले हाफ में वेल्स ने नॉर्वे के मुकाबले अधिक खतरा पैदा किया।

डैनियल जेम्स, ब्रेनन जॉनसन और हैरी विल्सन काउंटर-अटैक पर खतरनाक दिखे। विल्सन की मदद से जेम्स ने दो बार शॉट लिए जो बाहर गए, और फिर उन्होंने नॉर्वे के गोलकीपर एगिल सेलविक को मैच का पहला बचाव करने के लिए मजबूर किया।

वेल्स का यह प्रदर्शन काफी आश्वस्त करने वाला था, जहाँ टीम रक्षात्मक रूप से अनुशासित और सतर्क रही और उन्होंने अपने स्टार-जड़ित मेजबानों को काफी हद तक रोके रखा।

हालाँकि, एक घंटे के खेल के बाद स्थिति बदल गई। कॉर्नर को ठीक से क्लियर न कर पाने की गलती भारी पड़ी और नुसा ने गोल दाग दिया, जो पूरी रात बाएं विंग पर शानदार खेल रहे थे।

नॉर्वे की व्यक्तिगत स्टार गुणवत्ता साफ दिखाई दी जब उन्होंने अपनी बढ़त को दोगुना किया, और ब्रूक्स के गोल के बावजूद वेल्स के लिए वापसी करना बहुत कठिन हो गया था।

बेलामी और उनके खिलाड़ियों के लिए ग्रुप में अंतिम स्थान पर रहना निश्चित रूप से निराशाजनक है, लेकिन एक संभावित रेलिगेशन प्ले-ऑफ उन्हें नेशंस लीग के शीर्ष डिवीजन में बने रहने का दूसरा मौका प्रदान करेगा।