लीड्स राइनोज को हराकर विगन वॉरियर्स ने ‘लीग लीडर्स शील्ड’ की ओर बढ़ाए कदम
बेटफ्रेड सुपर लीग
लीड्स (8) 8
ट्राइज: हैंडली गोल्स: कॉनर 2
विगन (16) 40
ट्राइज: कीरन 3, डैनियल, मार्शल, फ्रेंच, फील्ड गोल्स: कीरन 6
विगन वॉरियर्स ने एक बार फिर बड़े मौके पर शानदार प्रदर्शन करते हुए लीड्स राइनोज को मात दी। इस जीत के साथ ही टीम ने ‘लीग लीडर्स शील्ड’ जीतने की दिशा में एक बड़ा कदम बढ़ा दिया है।
वॉरियर्स ने राइनोज को पीछे छोड़ते हुए तालिका में शीर्ष पर दो अंकों की बढ़त बना ली है। यदि शुक्रवार को नियमित सत्र के अंतिम मैच में वे लीड्स के परिणाम की बराबरी कर लेते हैं, तो वे इस वर्ष अपना दूसरा खिताब अपने नाम कर लेंगे।
यह उनकी सुपर लीग में लगातार 14वीं जीत है। हेडिंग्ले के खचाखच भरे स्टेडियम में एडम कीरन की दो शुरुआती ट्राइज ने विगन को बढ़त दिलाई, हालांकि हाफ-टाइम से पहले ऐश हैंडली ने लीड्स के लिए स्कोर किया।
युवा विंगर ऑस्टिन डैनियल ने अपने सुपर लीग करियर की दूसरी ट्राई स्कोर कर टीम की बढ़त को 10 अंकों तक पहुँचाया। इसके बाद दूसरे हाफ की शुरुआत में लियाम मार्शल ने ट्राई पूरी की और विगन ने खेल पर अपनी पकड़ मजबूत कर ली।
लीड्स ने वापसी की कोशिश की, लेकिन वॉरियर्स का डिफेंस काफी मजबूत रहा। स्टार खिलाड़ी बेवन फ्रेंच और जय फील्ड की ट्राइज और कीरन की हैट्रिक ने यह साबित कर दिया कि क्यों वे 3 अक्टूबर को ओल्ड ट्रैफर्ड में होने वाले ग्रैंड फाइनल के लिए प्रबल दावेदार हैं।
लीड्स राइनोज मई से ही अंक तालिका में शीर्ष पर बनी हुई थी और 2020 के बाद अपना पहला खिताब जीतने की कोशिश में थी, लेकिन विगन की टीम ने गर्मियों के दौरान लगातार जीत दर्ज करते हुए उन्हें पीछे छोड़ दिया।
विगन की टीम अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में वापस आ गई है और अब वे खिताबी जीत की ओर बढ़ रहे हैं।
लीड्स के लिए मैच की शुरुआत में एक बड़ा झटका तब लगा जब फुल-बैक लैची मिलर हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण मैदान से बाहर हो गए। उनकी अनुपस्थिति में लीड्स का डिफेंस बिखरा हुआ नजर आया और विगन ने इसका पूरा फायदा उठाया।
फ्रांस और कीरन के सटीक तालमेल ने युवा डैनियल को मौका दिया, जिन्होंने शानदार गति दिखाते हुए कीरन को ट्राई स्कोर करने में मदद की। हालांकि ऑलिवर पार्टिंगटन की एक ट्राई खारिज कर दी गई, लेकिन वॉरियर्स नहीं रुके। फ्रेंच के एक बेहतरीन पास की मदद से कीरन ने फिर से स्कोर किया।
लीड्स ने वापसी करते हुए कॉनर की किक पर कप्तान हैंडली के जरिए ट्राई हासिल की। हाफ-टाइम के करीब कॉनर ने एक गोल कर अंतर को आठ अंकों तक कम किया, लेकिन दूसरे हाफ में मार्शल की ट्राई ने विगन की बढ़त को और बढ़ा दिया।
मैच के अंत में हैरी स्मिथ की चालाकी भरी किक पर फ्रेंच ने स्कोर किया, जबकि फील्ड ने टीम की छठी ट्राई पूरी की। कीरन ने अपनी हैट्रिक पूरी कर जीत पर मुहर लगा दी।
‘हमने क्लब को निराश किया’ – प्रतिक्रिया
लीड्स राइनोज के मुख्य कोच ब्रैड आर्थर ने बीबीसी रेडियो लीड्स को बताया:
“हम निराश हैं, हमने आज अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं किया। यह क्लब के लिए एक बड़ा मौका था, लेकिन हमने खुद को और क्लब को निराश किया।”
“यह अभी खत्म नहीं हुआ है, लेकिन हमें संभलना होगा। हमारे पास अगले हफ्ते एक बड़ा मैच है और हमें अपना फॉर्म वापस पाना होगा।”
लचलान मिलर की चोट पर: “यह अच्छा नहीं है। उन्हें स्कैन के लिए जाना होगा, लेकिन मुझे लगता है कि उनकी हैमस्ट्रिंग फट गई है। हमें इंतजार करना होगा।”
“उनकी गुणवत्ता वाले खिलाड़ी की भरपाई करना मुश्किल है, विशेष रूप से एक फुल-बैक की, जो डिफेंस और संगठनात्मक स्तर पर बहुत महत्वपूर्ण होते हैं।”
“हम इस वजह से थोड़े बिखरे हुए थे, लेकिन हमें और अधिक लचीला होने की आवश्यकता है।”
लीड्स: मिलर; हॉल, बर्ड, हैंडली, न्यूमैन; क्रॉफ्ट, कॉनर; ओलेड्ज़की, ओ’कॉनर, जेनकिंस, वॉटकिन्स, हैंकिंसन, कैसल।
इंटरचेंजेस: सी स्मिथ, लॉज, लॉयड, होलरॉयड।
विगन: फील्ड; डैनियल, कीरन, एकर्सली, मार्शल; फ्रेंच, एच स्मिथ; हैवर्ड, ओ’नील, थॉम्पसन, मैकडरमॉट, पार्टिंगटन, एलिस।
इंटरचेंजेस: नसेम्बा, वाल्टर्स, मागो, केर।
रेफरी: लियाम मूर।