फुटबॉल प्रशासन में महिलाओं की बढ़ती भूमिका: फीफा के खिलाफ लॉरा मैकएलिस्टर और लीस क्लावेनेस ने उठाई आवाज
यूईएफए (UEFA) की आपातकालीन बैठक में सबसे पहले अध्यक्ष अलेक्जेंडर सेफेरिन ने अपना पक्ष रखा। इसके बाद कोषाध्यक्ष और उपाध्यक्ष सैंडोर सानी तथा इंग्लिश फुटबॉल एसोसिएशन के सीईओ मार्क बुलिंघम ने अपनी बात रखी। ज़ूम स्क्रीन पर पुरुष फुटबॉल अधिकारियों की कतार दिखाई दी, जो फुटबॉल की दुनिया को बचाने के लिए एकजुट थे।
लेकिन यूईएफए की यह बैठक, जो फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो की प्रमुख प्रतियोगिताओं में हिस्सेदारी बेचने की योजना के जवाब में बुलाई गई थी, एक नया मोड़ ले गई।
यूईएफए की कार्यकारी समिति के 21 सदस्यों में से एक, उपाध्यक्ष लॉरा मैकएलिस्टर ने माइक संभाला। उन्होंने फीफा प्रतियोगिताओं के पूर्ण बहिष्कार की मांग की।
यह तथ्य कि 150 लोगों की उस आपातकालीन कॉल में, जो फुटबॉल के भविष्य के लिए खतरे पर चर्चा कर रहे थे, एक महिला ने ही कार्रवाई का आह्वान किया, इसे सामान्य नहीं माना जा सकता। शायद मैकएलिस्टर की यह मांग कि फुटबॉल की 122 साल पुरानी वैश्विक संस्था का बहिष्कार किया जाए, किसी को स्वाभाविक लग सकती है।
इसी तरह, यह महज इत्तेफाक नहीं है कि यूईएफए की कार्यकारी समिति में मौजूद दूसरी महिला और नार्वेजियन फुटबॉल फेडरेशन (NFF) की अध्यक्ष लीस क्लावेनेस ने फीफा नेतृत्व में बदलाव की आवश्यकता होने पर उच्च प्रशासन मानकों का रास्ता सुझाया।
फुटबॉल ने ऐतिहासिक रूप से महिलाओं को खेल के मैदान, टचलाइन, बोर्डरूम और कार्यकारी पदों से दूर रखा है, इसलिए फीफा के खिलाफ इन दो महिलाओं का नेतृत्व करना एक बड़ी विडंबना है।
बैठक से परिचित कई सूत्रों के अनुसार, सेफेरिन के अलावा मैकएलिस्टर और क्लावेनेस ही वे लोग थीं, जिन्होंने सबसे अधिक मुखर होकर कठोर कदम उठाने की आवश्यकता पर जोर दिया।
यह अत्यंत महत्वपूर्ण है। फीफा के प्रस्तावों और महासंघों के साथ गतिरोध से जो सबक मिलता है, वह यह है कि निर्णय लेने वाली स्थितियों में महिलाओं, विशेषकर फुटबॉल पृष्ठभूमि वाली महिलाओं की उपस्थिति लगातार अनिवार्य होती जा रही है।
मैकएलिस्टर और क्लावेनेस केवल शक्तिशाली अधिकारी नहीं हैं, बल्कि वे सम्मानित पूर्व अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी (वेल्स और नॉर्वे के लिए) भी हैं, जो खेल को गहराई से जानती हैं। खेल के प्रति उनके इसी अनुभव ने उन्हें यूईएफए में नेतृत्व के लिए अधिकार और सम्मान दिलाया है।
मैकएलिस्टर और क्लावेनेस ने अपने देशों का प्रतिनिधित्व तब किया जब उनके देश ने शायद ही उन्हें प्रतिनिधित्व दिया था। 1992 में, मैकएलिस्टर उन तीन महिलाओं में शामिल थीं जिन्होंने वेल्श एफए को महिला राष्ट्रीय टीम को औपचारिक मान्यता देने के लिए प्रेरित किया था।
क्लावेनेस का करियर 14 साल का रहा, जिसमें उन्होंने 73 कैप हासिल किए और यूरो 2005 के फाइनल तक का सफर तय किया। मैकएलिस्टर ने खेल के बाद शिक्षा और प्रशासन का रुख किया, जबकि क्लावेनेस ने कानून की पढ़ाई की।
अंततः, दोनों ही फुटबॉल की ओर वापस लौटीं।
मार्च 2022 तक, क्लावेनेस NFF अध्यक्ष चुनी गईं, जो 120 वर्षों में इसे नेतृत्व करने वाली पहली महिला बनीं। मैकएलिस्टर 2023 में यूईएफए की कार्यकारी समिति में सीट जीतने वाली पहली वेल्श व्यक्ति बनीं। दो साल बाद, मैकएलिस्टर ने यूईएफए की कार्यकारी समिति में महिलाओं के लिए निर्धारित सीटों को बढ़ाकर दो करने में सफलता हासिल की, जिसे क्लावेनेस ने संभाला।
यह सारा विवरण एक विकिपीडिया टाइमलाइन जैसा सरल लगता है, लेकिन इसमें वे चुनौतियां शामिल नहीं हैं जो एक पुरुष-प्रधान दुनिया में खुद को साबित करने के दौरान सामने आती हैं।
कई सूत्रों के अनुसार, यूईएफए और फीफा के भीतर कई लोगों को क्लावेनेस की आक्रामक शैली चुनौतीपूर्ण लगी, जो शायद कारण है कि 2023 में जब उन्होंने यूईएफए की कार्यकारी समिति के लिए गैर-महिला आरक्षित सीट के लिए चुनाव लड़ा, तो उन्हें हार का सामना करना पड़ा।
क्लावेनेस ने कतर (2022), संयुक्त राज्य अमेरिका (2026, मेक्सिको और कनाडा के साथ) और सऊदी अरब (2034) जैसे विश्व कप मेजबानों से जुड़े नैतिक मुद्दों को सार्वजनिक रूप से चुनौती दी है। उन्होंने इजराइल की जांच की भी मांग की, यह कहते हुए कि गाजा में नागरिक हताहतों पर NFF तटस्थ नहीं रह सकता। अप्रैल 2026 में, उन्होंने जियानी इन्फेंटिनो द्वारा डोनाल्ड ट्रम्प को दिए गए फीफा शांति पुरस्कार को समाप्त करने की भी मांग की।
मैकएलिस्टर ने भी कभी अपनी बात कहने में संकोच नहीं किया, चाहे वह कतर में LGBTQ+ अधिकारों के लिए खड़ा होना हो, या खेल के भीतर भ्रष्ट नैतिकता पर सवाल उठाना हो।
इन अपीलों ने निश्चित रूप से दुश्मन पैदा किए, लेकिन पिछले दो वर्षों में मैकएलिस्टर और क्लावेनेस को ‘नैतिक दिशा-सूचक’ (ethical compass) के रूप में पहचाना जाने लगा है। यूईएफए के बहिष्कार की घोषणा के बाद, यह उल्लेखनीय था कि क्लावेनेस और मैकएलिस्टर ही मीडिया के सामने प्रमुखता से आईं और उन्होंने फीफा की “आर्थिक ब्लैकमेलिंग” की खुलेआम आलोचना की।
एक तरह से, इन दोनों महिलाओं के पास खोने के लिए सब कुछ था और साथ ही कुछ भी नहीं। ‘ओल्ड बॉयज़ क्लब’ में कभी आमंत्रित न होने का फायदा यह है कि आपको उनके अनकहे नियमों, गुप्त समझौतों और राजनीति के अनुसार काम करने के लिए मजबूर नहीं किया जाता।
जब फुटबॉल एक व्यक्ति के लालच की गिरफ्त में था, तो उन लोगों पर भरोसा करना स्वाभाविक था जो हमेशा से स्पष्ट और साहसी रही हैं।
भविष्य में फुटबॉल प्रशासन में महिलाओं की क्या स्थिति होगी, यह देखना बाकी है। जब ‘द एथलेटिक’ ने यह सुझाव दिया कि क्लावेनेस या मैकएलिस्टर को उच्च नेतृत्व पद के लिए आगे किया जा सकता है, तो एक करीबी सूत्र ने स्पष्ट रूप से कहा: “फुटबॉल अभी इसके लिए तैयार नहीं है।” लेकिन यूईएफए और फीफा के भीतर कई लोग उम्मीद करते हैं कि यह घटना फुटबॉल के गलियारों में निर्णय लेने वाले पदों पर सक्षम महिलाओं की महत्वपूर्ण भूमिका को एक बार फिर साबित करेगी।
यह एक विडंबना है कि छह महीने पहले, इन्फेंटिनो ने ब्रुसेल्स में यूईएफए कांग्रेस के दौरान मैकएलिस्टर से पूछा था कि यदि उन्हें अगले दिन मंच पर बोलने का मौका मिले तो वह क्या कहेंगी। उन्होंने कहा कि फुटबॉल में महत्वपूर्ण पदों पर महिलाओं की कमी से शुरुआत करना उचित होगा।
इन्फेंटिनो ने अगले दिन अपने (ज्यादातर पुरुष) दर्शकों से कहा, “बेशक, हमें फुटबॉल में महत्वपूर्ण पदों पर अधिक महिलाओं की आवश्यकता है।”
फुटबॉल के सबसे शक्तिशाली व्यक्ति द्वारा उस व्यवस्था पर खेद जताना, जिसकी वह खुद निगरानी कर रहे हैं, यह अपने आप में एक साहसिक प्रदर्शन था।
फीफा परिषद के 37 स्थानों में से आठ पर महिलाएं हैं। इनमें से छह सीटें वैधानिक आवश्यकता के कारण हैं, जिसके तहत प्रत्येक छह महाद्वीपीय परिसंघों से कम से कम एक महिला प्रतिनिधि होना अनिवार्य है। फीफा ने 2013 तक अपनी परिषद में किसी महिला को नहीं चुना था, जब बुरुंडी की लिडिया नसेकेरा ने 109 वर्षों की पुरानी परंपरा को तोड़ा था।
हालांकि 83 प्रतिशत फुटबॉल संघों की कार्यकारी समिति में अब कम से कम एक महिला है, जो 2019 के 64 प्रतिशत से अधिक है, फिर भी फीफा के 211 सदस्य संघों में से केवल 10 का नेतृत्व महिला अध्यक्ष करती हैं।
यूईएफए की 21-सदस्यीय कार्यकारी समिति में केवल दो स्थान महिलाओं के लिए आरक्षित हैं। किसी भी गैर-महिला आरक्षित पद पर कोई महिला नहीं है।
मैकएलिस्टर और क्लावेनेस यह मानने वाली पहली व्यक्ति होंगी कि सार्थक बदलाव एक धीमी प्रक्रिया है, जिसमें धैर्य और दृढ़ता की आवश्यकता होती है। लेकिन कभी-कभी, यह बहादुरी के साथ सामने आने का भी मामला है। आवश्यकता के कारण। कर्तव्य के कारण। और इस परिचित ज्ञान के कारण—जो उन सभी महिलाओं के साथ साझा किया जाता है जो उनसे पहले फुटबॉल में आई हैं—कि यह सही काम है, आसान काम नहीं।