फुटबॉल वर्ल्ड कप में बदल रहा है मैचों का मिजाज, क्या अब दिन के खेलों का दौर खत्म हो रहा है?
‘फ्लडलाइट्स के नीचे खेलना’—यह एक ऐसी कहावत है जिसे फुटबॉल कमेंटेटर और प्रशंसक अक्सर दोहराते हैं। इसे बड़े मैचों के दबाव और चमक-धमक से जोड़ा जाता है। माना जाता है कि बड़े दांव वाले मैचों के लिए कृत्रिम रोशनी का अपना महत्व है, जिसे दिन की रोशनी पूरा नहीं कर सकती। लेकिन माराडोना को याद करें, तो यह तर्क कमजोर पड़ जाता है। 40 साल पहले एज़्टेका के मैदान पर ‘कॉस्मिक काइट’ (माराडोना) जिस तरह सूर्य की तेज किरणों के नीचे चमके थे, वह आज भी हमारी सामूहिक यादों में दर्ज है।
वर्ल्ड कप का मतलब अक्सर धूप में सराबोर यादें और भावनाएं रही हैं। हालांकि, आधुनिक दौर में यह सौंदर्यबोध बदल रहा है। अब वर्ल्ड कप के ज्यादातर मैच रात की रोशनी में खेले जा रहे हैं। अगर मौजूदा वर्ल्ड कप के आंकड़ों को देखें, तो ऐसा लगता है कि दिन में होने वाले मैचों का युग अब धीरे-धीरे ढल रहा है।
ऐतिहासिक रूप से, वर्ल्ड कप एक दिन का टूर्नामेंट रहा है। शुरुआती संस्करणों में सभी मैच दोपहर या शाम के समय होते थे। 1950 के दशक में फ्लडलाइट्स का इस्तेमाल शुरू हुआ, लेकिन 1982 के बर्नब्यू फाइनल तक इसमें इनका उपयोग नहीं हुआ था। 21वीं सदी की शुरुआत तक, केवल तीन फाइनल (1982, 1990 और 1998) में कृत्रिम रोशनी की जरूरत पड़ी थी, वह भी रात के समय नहीं।
वर्ल्ड कप का जश्न हमेशा एक समर फेस्टिवल जैसा रहा है। चाहे वह बारबेक्यू हो या दोस्तों के साथ मैच देखना, यह टूर्नामेंट गर्मी के मिजाज से जुड़ा है। यहां तक कि दक्षिणी गोलार्ध के देशों में भी, जहां टूर्नामेंट के दौरान सर्दी होती है, वहां के खुशनुमा मौसम और त्योहारों के कारण इसमें गर्मी का एहसास बना रहता है। बाजिओ का चूकना, बर्गकैंप की कलाकारी या माराडोना का ‘हैंड ऑफ गॉड’—ये सभी ऐतिहासिक पल सुनहरी धूप में ही अमर हुए हैं।
लेकिन अब यादें बदली हुई रोशनी में बन रही हैं। इस वर्ल्ड कप के 104 मैचों में से 65 मैच सूर्यास्त के बाद या इंडोर स्टेडियम में खेले गए। कुल मिलाकर 60% से अधिक मैच अब दिन के उजाले से बाहर हो चुके हैं। 1994 में अमेरिका में हुए वर्ल्ड कप में सिर्फ 13% मैच रोशनी में खेले गए थे, लेकिन अब यह आम बात हो गई है। 2002 से 2022 के बीच, 65% मैच इंडोर या रात में हुए। कतर वर्ल्ड कप में तो 89% मैच धूप से दूर खेले गए।
जलवायु परिवर्तन और नए बाजारों में विस्तार के कारण शेड्यूल में बदलाव अपरिहार्य हो गया है। कतर में खेला गया रात का फाइनल फुटबॉल के सबसे बेहतरीन मैचों में से एक था। हालांकि, इंडोर स्टेडियम की एकरूपता कभी-कभी यादों को धुंधला कर देती है। 1970 या 1994 के वर्ल्ड कप में घास पर पड़ती धूप की परछाइयां और मैदान की खामियां हर मैच को एक अनूठा अहसास देती थीं, जो आज की ‘परफेक्ट’ और कृत्रिम रोशनी वाली जगहों पर कम महसूस होता है।
अब न्यूयॉर्क-न्यू जर्सी स्टेडियम में होने वाले फाइनल को लेकर भी चिंताएं हैं। मिड-जुलाई की गर्मी, उमस और कभी-कभी तूफानी मौसम ने पहले भी मैचों को प्रभावित किया है। वर्तमान में कनाडाई जंगलों से आने वाला धुआं और वायु गुणवत्ता भी एक बड़ी चुनौती है। जलवायु परिवर्तन के इस दौर में, धूप में खेले जाने वाले मैचों का जोखिम बढ़ रहा है।
इसलिए, इस रविवार जब स्पेन और अर्जेंटीना की टीमें फाइनल के लिए मैदान में उतरेंगी, तो खेल के उन पलों को करीब से महसूस करें। सूर्य की रोशनी, बादल और मैदान की वे छोटी-छोटी खामियां जो खेल को खास बनाती हैं, शायद यह उस दौर का अंतिम सूर्यास्त हो जिसे हम हमेशा अपनी यादों में संजोकर रखते आए हैं।