रियल मैड्रिड के नए खिलाड़ी और रेड बुल के एथलीट, यान डायमंड ने ब्रांड के साथ एक परिचयात्मक साक्षात्कार में आबिजान की गलियों से सैंटियागो बर्नब्यू तक के अपने तेजी से तय किए गए सफर को याद किया।

19 वर्षीय विंगर रियल मैड्रिड के इतिहास में सबसे महंगे खिलाड़ी बने। वे 140 मिलियन यूरो (ऐड-ऑन सहित) के करार के साथ आरबी लीपज़िग से टीम में शामिल हुए हैं।

यह उपलब्धि उन्होंने बुंडेसलिगा में केवल एक सीजन बिताने के बाद हासिल की, जहां उन्होंने लेगानेस से आने के बाद बेहतरीन प्रदर्शन किया था।

अपनी शुरुआती संघर्षों पर

आइवरी कोस्ट के इस विंगर ने साक्षात्कार की शुरुआत अपने उन शुरुआती दिनों को याद करते हुए की, जो आज भी उनके फुटबॉल खेलने के नजरिए को आकार देते हैं।

“आबिजान में बड़े होने का मतलब था कि फुटबॉल ही सब कुछ था। हम बिना सही जूतों या बिना किसी उचित मैदान के, जहाँ भी जगह मिलती, वहां फुटबॉल खेलते थे, सिर्फ इसलिए क्योंकि हमें फुटबॉल से प्यार था,” उन्होंने मार्का (MARCA) के हवाले से कहा।

वे कहते हैं कि वह जुनून अभी भी बरकरार है, “वह भूख और वह खुशी मुझे कभी नहीं छोड़ी। वे आज भी मेरे खेलने के आधार हैं।”

डायमंड स्वीकार करते हैं कि एक पेशेवर फुटबॉलर बनने का सपना हकीकत में बदलने में समय लगा।

वे 15 साल की उम्र में बिना अंग्रेजी बोले ही संयुक्त राज्य अमेरिका चले गए थे, जहां से उन्होंने एक पेशेवर करियर के प्रति वास्तविक रास्ता देखना शुरू किया।

“यह हमेशा से एक सपना था, लेकिन यह तब हकीकत लगा जब मैं फ्लोरिडा में डीएमई अकादमी में था और यूरोपीय स्काउट्स ने मुझ पर ध्यान देना शुरू किया,” उन्होंने समझाया।

“शुरुआत में यह मुश्किल था। मैं किसी से बात नहीं कर सकता था और सब कुछ अलग था। लेकिन फुटबॉल मेरी भाषा थी, और मेरे साथियों ने मैदान के अंदर और बाहर दोनों जगह मुझे मेरी जगह खोजने में मदद की,” डायमंड ने बताया।

वह सीजन जिसने सब कुछ बदल दिया

डायमंड का बड़ा ब्रेकथ्रू आरबी लीपज़िग में हुआ, जहां उन्होंने अपने करियर का अब तक का सबसे महत्वपूर्ण विकास का दौर देखा।

यह किशोर विंगर अपने पहले पूर्ण सीजन के दौरान बुंडेसलिगा रूकी ऑफ द सीजन का पुरस्कार जीतने को अपनी सबसे बड़ी उपलब्धि मानता है।

“यह इस बात का प्रमाण था कि मेरे और मेरे परिवार द्वारा किए गए सभी बलिदान सार्थक थे,” उन्होंने कहा।

आइवरी कोस्ट के इस अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी ने यह भी स्वीकार किया कि जर्मनी में उनके समय ने उन्हें रियल मैड्रिड की चुनौतियों के लिए तैयार किया।

“लीपज़िग ने मुझे सिखाया कि हर हफ्ते उच्च स्तर पर कैसे प्रतिस्पर्धा करनी है, और कोचिंग स्टाफ ने मुझसे मांग की कि मैं अपने खेल के हर विवरण में सुधार करूं। उस सीजन ने मुझे वह आत्मविश्वास और मानसिकता दी जिसकी मुझे रियल मैड्रिड में आवश्यकता होगी।”

अब, 19 वर्षीय खिलाड़ी अपने युवा करियर की सबसे बड़ी चुनौती के लिए तैयार है।

बचपन का सपना हुआ सच

डायमंड ने रियल मैड्रिड में शामिल होने पर अपनी खुशी नहीं छिपाई। उन्होंने कहा: “यह बचपन के सपने को पूरा करने जैसा है। यह वह सब कुछ है जिसके लिए मैंने कड़ी मेहनत की है।”

“मैं इस क्लब में अपना अध्याय लिखने और इसकी सफलता में योगदान देने के लिए उत्सुक हूं।”

अब वाल्देबेबास में बस चुके डायमंड अपने आसपास के खिलाड़ियों की गुणवत्ता, विशेष रूप से अपने अटैकिंग पार्टनर विनीसियस जूनियर और किलियन एम्बाप्पे से काफी प्रभावित हैं।

“यह अविश्वसनीय है। हर ट्रेनिंग सत्र में, मानक इतने ऊंचे हैं कि आपके पास अपने स्तर को ऊपर उठाने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचता,” उन्होंने स्वीकार किया।

“आप सिर्फ यह देखकर ही कुछ सीख जाते हैं कि वे कैसे चलते हैं, कैसे सोचते हैं और वे हर दिन कैसे तैयारी करते हैं।”

केवल 19 साल की उम्र में, डायमंड अपने नए माहौल से ज्यादा से ज्यादा सीखने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं।