ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ മിൽവാളിനെതിരെ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ബ്ലാക്ക്‌ബേൺ റോവേഴ്‌സ് 3-1ന് വിജയിച്ചതിന് പിന്നാലെ, ടീമിന് ആരാധകരുടെ പിന്തുണ അത്യാവശ്യമാണെന്ന് സ്ട്രൈക്കർ ഡാപോ അഫോളയൻ പറഞ്ഞു. മത്സരത്തിൽ അഫോളയൻ രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടിയിരുന്നു.

ഹാഫ് ടൈമിന് ഇരുവശത്തുമായി മുൻ സെന്റ് പോളി സ്ട്രൈക്കർ നേടിയ രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് സാക്ഷിയാകാൻ ക്ലബ്ബിന്റെ സഹഉടമ ബാലാജി റാവു സ്റ്റേഡിയത്തിലെത്തിയിരുന്നു.

2018-ന് ശേഷം ഇവുഡ് പാർക്കിലെ ഒരു മത്സരത്തിൽ വെെങ്കിസ് ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള ഒരു വ്യക്തി പങ്കെടുത്തത് ഇതാദ്യമായാണ്.

എന്നാൽ, മത്സരത്തിനിടെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം ഹോം സ്റ്റേഡിയത്തിലെ ആരാധകർക്കിടയിൽ ക്ലബ്ബിന്റെ ഉടമസ്ഥതയ്‌ക്കെതിരായ പ്രതിഷേധത്തിന് കാരണമായി.

“ക്ലബ്ബിലും ആരാധകർക്കിടയിലും എന്താണ് നടക്കുന്നതെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയില്ലെന്ന് പറഞ്ഞ് നുണ പറയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല,” അഫോളയൻ ബിബിസി റേഡിയോ ലങ്കാഷയറോട് പറഞ്ഞു.

“ആരാധകരുടെ അഭിപ്രായങ്ങൾക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യം നൽകുന്ന സെന്റ് പോളി പോലുള്ള ഒരു സ്ഥലത്ത് ഞാൻ കളിച്ചിട്ടുണ്ട്. ആരാധകർക്ക് അവരുടെ അഭിപ്രായം പറയാൻ അവകാശമുണ്ട്.

“കളിക്കാർ എന്ന നിലയിൽ ഞങ്ങൾക്ക് വേണ്ടത് ആരാധകരുടെ പിന്തുണ മാത്രമാണ്. സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ആരാധകർ ഉറക്കെ ആർപ്പുവിളിക്കുമ്പോൾ അത് ഞങ്ങൾക്ക് വലിയൊരു ഊർജമാണ് നൽകുന്നത്. ആ പിന്തുണയെ പലരും കുറച്ചുകാണുന്നുണ്ട്.

“ആ പിന്തുണ തിരികെ നൽകാൻ ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഞാനൊരു ഫുട്ബോൾ ആരാധകൻ കൂടിയാണ്, എനിക്ക് ഫുട്ബോളിനെ വലിയ ഇഷ്ടമാണ്, ഒരു ആരാധകൻ എന്ന നിലയിൽ ആ വികാരം എനിക്ക് മനസ്സിലാകും.

“ആരാധകർ കഷ്ടപ്പെട്ടുണ്ടാക്കിയ പണം ചെലവഴിച്ച് തങ്ങളുടെ ടീമിനെ കാണാൻ ദൂരസ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് യാത്ര ചെയ്യുന്നു. വാരാന്ത്യത്തിലെ ആ സന്തോഷം വളരെ വലുതാണ്.

“തിങ്കളാഴ്ച ജോലിസ്ഥലത്ത് പോകുമ്പോൾ ആ സന്തോഷം അനുഭവിക്കാനും സഹപ്രവർത്തകർക്കിടയിൽ അഭിമാനത്തോടെ സംസാരിക്കാനും അവർക്ക് കഴിയണം. അത് നൽകാൻ ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അതിനായി ആരാധകരുടെ പിന്തുണ ഞങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമാണ്. മത്സരം നടക്കുമ്പോൾ ആ ശബ്ദം ഞങ്ങൾ കേൾക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.”