ആൻഡി ബർണാം ഫുട്ബോൾ സ്റ്റേഡിയങ്ങളിലെ ഗ്യാലറികളിൽ കാണികൾക്ക് മദ്യപിക്കാനുള്ള അനുമതി നൽകണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ടു. നിലവിലുള്ള നിയമം വിവേചനപരവും കാലഹരണപ്പെട്ടതുമാണെന്ന് അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഫുട്ബോൾ കാണികളെ മാത്രം ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള ഈ നടപടി അന്യായമാണെന്ന് പ്രധാനമന്ത്രിയും അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. മറ്റ് കായിക ഇനങ്ങളിലെ ആരാധകർക്ക് മദ്യം കഴിച്ച് മത്സരം കാണാൻ അനുവാദമുള്ളപ്പോൾ ഫുട്ബോൾ ആരാധകർക്ക് മാത്രം ഈ വിലക്ക് ഏർപ്പെടുത്തുന്നത് ശരിയല്ലെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.

1980-കളിൽ ഗുണ്ടാവിളയാട്ടം (hooliganism) രൂക്ഷമായ സാഹചര്യത്തിലാണ് ഇത്തരമൊരു നിയന്ത്രണം കൊണ്ടുവന്നത്. ഇംഗ്ലണ്ടിലെ പുരുഷന്മാരുടെ ഫുട്ബോളിലെ ആദ്യ അഞ്ച് ടയറുകളിലാണ് ഈ നിയന്ത്രണം ഇപ്പോഴും നിലനിൽക്കുന്നത്. എന്നാൽ, എവർട്ടൺ ആരാധകനായ ആൻഡി ബർണാം പറയുന്നത് ഫുട്ബോളിന്റെ സാഹചര്യം ഇന്നത്തെ കാലത്ത് പൂർണ്ണമായും മാറിയെന്നാണ്.

പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ അഭിപ്രായത്തെ ഫുട്ബോൾ സപ്പോർട്ടേഴ്‌സ് അസോസിയേഷൻ (FSA) സ്വാഗതം ചെയ്തു. വനിതാ ഫുട്ബോളിൽ ഗ്യാലറികളിൽ മദ്യപാനം അനുവദിച്ചുകൊണ്ടുള്ള പരീക്ഷണങ്ങൾ വിജയിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് അവർ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. എന്നാൽ, പോലീസ് മേധാവികൾ ഈ നീക്കത്തെ എതിർക്കുകയാണ്. പൂർണ്ണമായ കൂടിയാലോചനകളില്ലാതെ ഇത്തരമൊരു മാറ്റം വരുത്തുന്നത് വളരെ അവിവേകമായിരിക്കുമെന്ന് അവർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.

തന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ നിന്ന് പിന്നോട്ടില്ലെന്ന് വ്യക്തമാക്കിയ ബർണാം, ഇതൊരു വിവേചനമാണെന്നും അത് അവസാനിപ്പിക്കണമെന്നും പറഞ്ഞു. പരീക്ഷണാടിസ്ഥാനത്തിലാണെങ്കിലും ഇതിനൊരു മാറ്റം കൊണ്ടുവരാൻ സാധിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.

1985-ലെ സ്‌പോർട്ടിംഗ് ഇവന്റ്‌സ് (കൺട്രോൾ ഓഫ് ആൽക്കഹോൾ) ആക്റ്റ് പ്രകാരം ഇംഗ്ലണ്ടിലും വെയിൽസിലുമുള്ള ഫുട്ബോൾ സ്റ്റേഡിയങ്ങളിൽ കളിക്കളത്തിലേക്ക് നോക്കിയിരുന്ന് മദ്യപിക്കുന്നത് നിരോധിച്ചിരിക്കുന്നു.

ഫുട്ബോൾ ആരാധകരെ മാത്രം ഇതിന്റെ പേരിൽ കുറ്റവാളികളാക്കുന്നത് അന്യായമാണെന്ന് FSA ചെയർമാൻ ടോം ഗ്രേട്രെക്സ് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. ഒയാസിസ് സംഗീത പരിപാടികളിലോ റഗ്ബി ലീഗ് മത്സരങ്ങളിലോ ഇതേ സീറ്റിലിരുന്ന് മദ്യം കഴിക്കാൻ അനുവദിക്കുമ്പോൾ ഫുട്ബോളിന് മാത്രം വിലക്കേർപ്പെടുത്തുന്നത് വിവേചനമാണെന്ന് അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. WSL-ന്റെ പരീക്ഷണങ്ങൾ ഇതിനകം വിജയിച്ചതാണ്, അതുകൊണ്ട് തന്നെ പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ അഭിപ്രായത്തെ ഞങ്ങൾ സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

എന്നാൽ, UK ഫുട്ബോൾ പോലീസിംഗ് യൂണിറ്റ് വക്താവ് അഭിപ്രായപ്പെട്ടത്, മദ്യപാനം ഫുട്ബോൾ സ്റ്റേഡിയങ്ങളിലെ അക്രമങ്ങൾക്ക് വഴിവെക്കുമെന്നാണ്. വലിയ തെളിവുകൾ പരിശോധിക്കാതെയും പോലീസുമായി ആലോചിക്കാതെയും ഇത്തരം മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തുന്നത് അവിവേകമാണെന്നും അവർ വ്യക്തമാക്കി.

ജൂലൈയിൽ നമ്പർ 10-ലേക്ക് എത്തുന്നതിന് തൊട്ടുമുൻപാണ് ബർണാം ഈ വിഷയം ഉന്നയിച്ചത്. എവർട്ടൺ ഹോം ഗ്രൗണ്ടിലെ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ റഗ്ബി മത്സരത്തിനിടെ ആരാധകർ മദ്യപിക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോഴാണ് ഇത്തരമൊരു മാറ്റം ആവശ്യമാണെന്ന് അദ്ദേഹം തിരിച്ചറിഞ്ഞത്. ഇതേക്കുറിച്ച് താൻ കൂടുതൽ പരിശോധനകൾ നടത്തുമെന്നും അദ്ദേഹം അന്ന് വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു.