പ്രീമിയർ ലീഗിൽ ചെൽസിയുടെ പ്രതിരോധം വീണ്ടും വലിയ പ്രതിസന്ധിയിൽ. വെള്ളിയാഴ്ച ബ്രെന്റ്ഫോർഡിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ സ്ട്രൈക്കർ ജോവാ പെഡ്രോ പരിക്കേറ്റ് പുറത്തായതോടെ ടീമിന്റെ ഗോൾവേട്ടയും തടസ്സപ്പെട്ടു. കാൽമുട്ടിനേറ്റ പരിക്കിനെത്തുടർന്ന് ബ്രസീലിയൻ താരത്തിന് പുറത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നത് പുതിയ പരിശീലകൻ സാബി അലോൺസോയുടെ തന്ത്രങ്ങളെ ബാധിച്ചു. കോൾ പാമർ, 117 ദശലക്ഷം പൗണ്ടിന് ക്ലബ്ബിലെത്തിച്ച മോർഗൻ റോജേഴ്സ് എന്നിവരടങ്ങുന്ന മുന്നേറ്റനിരയ്ക്ക് ഈ കുറവ് തിരിച്ചടിയായി.

ജോവാ പെഡ്രോയ്ക്ക് പകരം ഡാനി വെൽബെക്ക് കളത്തിലിറങ്ങിയെങ്കിലും കാര്യമായ സ്വാധീനം ചെലുത്താൻ സാധിച്ചില്ല. ബ്രെന്റ്ഫോർഡിനെതിരെ 61-ാം മിനിറ്റിൽ ജെയ്ഡൻ ആന്റണി ഗോളടിച്ചതോടെ ചെൽസി തകർന്നു. തുടർന്ന് മത്സരത്തിൽ 3-0 എന്ന സ്കോറിനാണ് അവർ പരാജയപ്പെട്ടത്.

സീസണിന്റെ തുടക്കത്തിൽ വ്യക്തിഗത മികവിലൂടെ ഗോളുകൾ കണ്ടെത്തിയിരുന്ന ചെൽസിക്ക് ഇപ്പോൾ അതിന് കഴിയുന്നില്ല. ഇതിനകം 12 ഗോളുകളാണ് അവർ വഴങ്ങിയത്. പ്രീമിയർ ലീഗിലെ മറ്റ് ടീമുകളേക്കാൾ ഒരു മത്സരം കൂടുതൽ കളിച്ചുവെങ്കിലും, ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോളുകൾ വഴങ്ങിയ ടീം ചെൽസിയാണ്. പ്രീമിയർ ലീഗിലെ ആദ്യ അഞ്ച് മത്സരങ്ങളിലും രണ്ടോ അതിലധികമോ ഗോളുകൾ വഴങ്ങുന്ന ആറാമത്തെ പരിശീലകനാണ് അലോൺസോ.

അലോൺസോയുടെ കീഴിൽ ടീമിന് പ്രതിരോധത്തിൽ താളം കണ്ടെത്താൻ കഴിയുന്നില്ലെന്നതാണ് പ്രധാന പ്രശ്നം. പല പരീക്ഷണങ്ങളും അദ്ദേഹം നടത്തുന്നുണ്ട്. വെള്ളിയാഴ്ച മാത്രം രണ്ട് പേർ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചു. 16 വയസ്സുള്ള മിഡ്ഫീൽഡർ മഹ്ദി നിക്കോൾ-ജസുലി, മുൻ ക്ലബ്ബിനെതിരെ കളിച്ച 36 വയസ്സുള്ള ജോർദാൻ ഹെൻഡേഴ്സൺ എന്നിവരായിരുന്നു അവർ. അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങൾക്കായി ലീഗ് ഇടവേളയിലേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ ഈ തോൽവിയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ ചെൽസിക്ക് മൂന്ന് ആഴ്ച സമയമുണ്ട്.

പ്രതിരോധത്തിലെ വീഴ്ചകൾ തിരിച്ചടിയാകുന്നു

ജോവാ പെഡ്രോയ്ക്ക് പകരക്കാരനായി വെൽബെക്കിനെ കൊണ്ടുവന്നെങ്കിലും കാര്യമായ ചലനമുണ്ടാക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞില്ല. വെൽബെക്ക് 71-ാം മിനിറ്റിൽ സബ്സ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടു. ജോവാ പെഡ്രോയുടെ അഭാവം ടീമിനെ കാര്യമായി ബാധിച്ചു. ഈ സീസണിൽ നാല് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് മൂന്ന് ഗോളും മൂന്ന് അസിസ്റ്റും അദ്ദേഹം നേടിയിരുന്നു.

സെറ്റ്-പീസുകളിൽ ചെൽസി നേരിടുന്ന ദൗർബല്യം അലോൺസോയ്ക്ക് ഇനിയും പരിഹരിക്കാനായിട്ടില്ല. കഴിഞ്ഞ സീസണിന്റെ തുടക്കം മുതൽ 23 സെറ്റ്-പീസ് ഗോളുകളാണ് ചെൽസി വഴങ്ങിയത്. പ്രീമിയർ ലീഗിലെ മറ്റൊരു ടീമും ഇത്രയധികം ഗോളുകൾ വഴങ്ങിയിട്ടില്ല. ബ്രെന്റ്ഫോർഡിന്റെ ആദ്യ ഗോൾ വന്നത് ഒരു കോർണറിൽ നിന്നായിരുന്നു.

പ്രതിരോധത്തിലെ വീഴ്ചകളെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കവെ, തങ്ങൾ കൂടുതൽ മെച്ചപ്പെടേണ്ടതുണ്ടെന്ന് ക്യാപ്റ്റൻ ലെവി കോൾവിൽ പറഞ്ഞു. ടീമെന്ന നിലയിൽ പ്രതിരോധം ശക്തിപ്പെടുത്താൻ ഇനിയും പരിശ്രമിക്കണമെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

കളിക്കാരുടെ മാനസികനില മെച്ചപ്പെടുത്താനും മത്സരവീര്യം വളർത്താനും അലോൺസോ ശ്രമിക്കുന്നുണ്ട്. മെയ് 2023-ന് ശേഷമുള്ള ഏറ്റവും പ്രായമേറിയ ടീമിനെയാണ് വെള്ളിയാഴ്ച അലോൺസോ കളത്തിലിറക്കിയത്. ഹെൻഡേഴ്സൺ, വെൽബെക്ക്, ഗോൾകീപ്പർ എമിലിയാനോ മാർട്ടിനെസ് തുടങ്ങിയ മുതിർന്ന താരങ്ങൾ ടീമിലുണ്ടായിട്ടും വിജയം കൈവരിക്കാനായില്ല. കളിയുടെ രണ്ടാം പകുതിയിൽ ടീമിന് സ്ഥിരത നഷ്ടപ്പെട്ടുവെന്ന് അലോൺസോ സമ്മതിച്ചു. ടീമെന്ന നിലയിൽ ഇനിയും ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ മെച്ചപ്പെടുത്താനുണ്ടെന്നും അലോൺസോ വ്യക്തമാക്കി.