കാരബാവോ കപ്പ്: പ്രതിസന്ധികളെ അതിജീവിച്ച് രണ്ടാം റൗണ്ടിലേക്ക് മുന്നേറി പ്രസ്റ്റൺ നോർത്ത് എൻഡ്
മത്സരം നടക്കുന്ന വേദിയെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചകൾക്കിടയിൽ ആവേശകരമായ വിജയത്തോടെയാണ് പ്രസ്റ്റൺ നോർത്ത് എൻഡ് കാരബാവോ കപ്പിന്റെ രണ്ടാം റൗണ്ടിലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയത്. മെഴ്സിസൈഡിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ മികച്ച പ്രകടനമാണ് ടീം കാഴ്ചവെച്ചത്. പുതിയ രണ്ട് താരങ്ങൾക്കും ഈ മത്സരം അവിസ്മരണീയമായി.
മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ ലൂയിസ് ഗിബ്സണ് ചുവപ്പ് കാർഡ് ലഭിച്ചത് പോൾ ഹെക്കിങ്ബോത്തത്തിന്റെ ടീമിന് വലിയ തിരിച്ചടിയായി. എന്നാൽ, പതറാതെ പിടിച്ചുനിന്ന ടീം തിരിച്ചുവരവിനുള്ള വഴി കണ്ടെത്തുകയായിരുന്നു. ഏകദേശം 60 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഹൊവാർഡ് കെൻഡൽ പ്രസ്റ്റണിൽ നിന്ന് എവർട്ടനിലേക്ക് കൂടുമാറിയപ്പോൾ സഞ്ചരിച്ച അതേ പാതയിലൂടെയാണ് ഗുഡിസൺ പാർക്ക് ഇത്തവണ ഒരു ദിവസത്തേക്ക് പ്രസ്റ്റണിന്റെ തട്ടകമായത്. 1966-ൽ പെലെയുടെ ബ്രസീലും മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡും ഉൾപ്പെടെയുള്ളവർ നേരത്തെ ഗുഡിസൺ പാർക്കിനെ താൽക്കാലിക വേദിയാക്കിയിരുന്നു.
ഡീപ്ഡേലിലെ പിച്ച് നവീകരണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ നടക്കുന്നതിനാലാണ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് ക്ലബ്ബായ പ്രസ്റ്റൺ ഇവിടെ കളിച്ചത്. ഹൊവാർഡ് കെൻഡലിന്റെ പേരുള്ള ഗ്ലാഡിസ് സ്ട്രീറ്റ് എൻഡിലേക്ക് ആക്രമണം അഴിച്ചുവിട്ടപ്പോൾ ആരാധകർ ആവേശത്തിലായി. ആദ്യ പകുതിയിൽ ഹഡേഴ്സ്ഫീൽഡ് ടൗണിന് വേണ്ടി റാഡിനിയോ ബാക്കർ ഹെഡ്ഡറിലൂടെ ഗോൾ നേടിയതോടെ പ്രസ്റ്റൺ പരാജയത്തിലേക്ക് നീങ്ങുമെന്ന് തോന്നിയിരുന്നു. എന്നാൽ രണ്ടാം പകുതിയിൽ തളരാതെ പോരാടാൻ ഹെക്കിങ്ബോത്തത്തിന്റെ സംഘം തീരുമാനിച്ചു.
മത്സരത്തിൽ നിരവധി പെനാൽറ്റി അപ്പീലുകൾ റഫറി തള്ളിക്കളഞ്ഞത് കമന്റേറ്ററി ബോക്സിലുണ്ടായിരുന്ന മുൻ ഗോൾകീപ്പർ അലൻ കെല്ലിയെപ്പോലും അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. ടീം പത്തുപേരായി ചുരുങ്ങിയിട്ടും പ്രസ്റ്റൺ ആരാധകർ പിന്തുണയുമായി കൂടെ നിന്നു.
പുതിയ താരങ്ങളായ ജുസെഫ് എറാബിയും ഡെലാനോ ബർഗ്സോർഗും പകരക്കാരായി ഇറങ്ങി മികച്ച പ്രകടനമാണ് നടത്തിയത്. ഇഞ്ചുറി ടൈമിൽ ബർഗ്സോർഗ് നൽകിയ പന്ത് വലയിലാക്കി എറാബി ടീമിന് കരുത്തായി. ഇതിനായി എറാബിയുടെ കുടുംബാംഗങ്ങൾ സ്കാൻഡിനേവിയയിൽ നിന്ന് എത്തിയിരുന്നു. പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിലും ബർഗ്സോർഗ് തിളങ്ങി. ഡാനിയൽ ഐവർസന്റെ മികച്ച രണ്ട് സേവുകളും പ്രസ്റ്റണിന്റെ ജയം എളുപ്പമാക്കി.
രണ്ടാഴ്ചയ്ക്ക് ശേഷമാണ് പ്രസ്റ്റൺ തങ്ങളുടെ സ്വന്തം മൈതാനമായ ഡീപ്ഡേലിലേക്ക് മടങ്ങുന്നത്. അതിനുമുമ്പ് ബോൾട്ടൺ വാണ്ടറേഴ്സിനെതിരായ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് മത്സരമാണ് ടീമിന് മുന്നിലുള്ളത്. ശനിയാഴ്ച നടക്കാനിരിക്കുന്ന ഈ മത്സരത്തിൽ 4,400-ഓളം പ്രസ്റ്റൺ ആരാധകർ സ്റ്റേഡിയത്തിലെത്തുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. പ്രതിസന്ധികൾക്കിടയിലും ടീം കാണിച്ച പോരാട്ടവീര്യം പരിശീലകനായ ഹെക്കിങ്ബോത്തത്തിന് വലിയ ആത്മവിശ്വാസം നൽകുന്നു.