ശനിയാഴ്ച ഡെൻവറിൽ താപനില 100 ഡിഗ്രിക്ക് അടുത്തെത്തുമെന്നാണ് പ്രവചനം. ഇതിനുപുറമെ, രാജ്യത്തിന്റെ പടിഞ്ഞാറൻ ഭാഗങ്ങളിലെ കാട്ടുതീയെത്തുടർന്നുണ്ടാകുന്ന വായുമലിനീകരണവും പ്രദേശത്തെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഒരു മൈൽ ഉയരത്തിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഡെൻവറിലെ ഉയർന്ന ഭൂപ്രദേശം ഈ പ്രശ്നങ്ങളെ കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമാക്കുന്നു.

ലീഗിന്റെ ‘ഗെയിം ഡേ ഹീറ്റ് സേഫ്റ്റി പോളിസിയിൽ’ നിശ്ചയിച്ചിട്ടുള്ള പ്രവർത്തന മാനദണ്ഡങ്ങൾക്കപ്പുറം അധിക മുൻകരുതലുകൾ ആവശ്യമുള്ള പ്രത്യേക മെഡിക്കൽ സാഹചര്യമാണ് ഇതെന്നും ലീഗ് വിലയിരുത്തുന്നു. ചൂടും ഈർപ്പവും കണക്കിലെടുത്ത് സുരക്ഷാ അപകടസാധ്യത അളക്കാൻ വെറ്റ് ബൾബ് ഗ്ലോബ് താപനിലയാണ് ലീഗ് നയത്തിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നത്.

കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം കാരണം സാഹചര്യങ്ങൾ മോശമാകുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ എൻ.ഡബ്ല്യു.എസ്.എല്ലിന്റെ കാലാവസ്ഥാ നയത്തിന് കഴിഞ്ഞ ഏതാനും വർഷങ്ങളായി വിമർശനങ്ങൾ ഉയരുന്നുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ ഓഗസ്റ്റിൽ കൻസാസ് സിറ്റി കറന്റും ഓർലാൻഡോ പ്രൈഡും തമ്മിലുള്ള മത്സരം കടുത്ത ചൂടിനെത്തുടർന്ന് മൂന്ന് മണിക്കൂറിലധികം വൈകിയിരുന്നു.

ആ മത്സരത്തിന് ശേഷം, മത്സരം കളിക്കുന്നത് സുരക്ഷിതമാണോ എന്ന കാര്യത്തിൽ കൻസാസ് സിറ്റി കറന്റുമായുള്ള തർക്കത്തിനിടെ, മത്സരത്തിന്റെ സംപ്രേക്ഷണ സമയം നഷ്ടപ്പെട്ടാൽ വലിയ സാമ്പത്തിക നഷ്ടമുണ്ടാകുമെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി എൻ.ഡബ്ല്യു.എസ്.എൽ കമ്മീഷണർ ജെസീക്ക ബെർമൻ പിഴ ചുമത്തുമെന്ന് ഭീഷണിപ്പെടുത്തിയതായി ‘ദ അത്ലറ്റിക്’ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിരുന്നു.

ആ മത്സരത്തിന് ശേഷം ലീഗിന്റെ ചൂട് സംബന്ധിച്ച നയം വലിയ വിമർശനങ്ങൾ നേരിട്ട സാഹചര്യത്തിൽ, 2026-ലെ സീസണിന് മുന്നോടിയായി എൻ.ഡബ്ല്യു.എസ്.എൽ തങ്ങളുടെ കാലാവസ്ഥാ നയം പരിഷ്കരിച്ചു. ഇതിലൂടെ നിശ്ചിത താപനിലയിൽ മത്സരങ്ങൾക്കിടയിൽ കൂടുതൽ ഹൈഡ്രേഷൻ ബ്രേക്കുകൾ ഏർപ്പെടുത്തി.

ഈ സീസണിന് ശേഷം കൂടുതൽ മാറ്റങ്ങൾ ഉണ്ടായേക്കും. രാജ്യമൊട്ടാകെ അനുഭവപ്പെട്ട കാട്ടുതീ മൂലം അന്തരീക്ഷത്തിലുണ്ടായ പുക മത്സരങ്ങളെ ബാധിക്കുന്ന കാലാവസ്ഥാ പ്രശ്നങ്ങളെക്കുറിച്ച് വലിയ ആശങ്ക ഉയർത്തിയിട്ടുണ്ട്.

കഴിഞ്ഞ മാസം സിറ്റി ഫീൽഡിൽ ഗോതം എഫ്.സിയും വാഷിംഗ്ടൺ സ്പിരിറ്റും തമ്മിൽ നടന്ന ക്വീൻസ് ക്ലാസിക്കിൽ, വായുനിലവാര സൂചിക 170 ആയിട്ടും മത്സരം നിശ്ചയിച്ചതുപോലെ നടന്നു. ഇത് എൻ.ഡബ്ല്യു.എസ്.എല്ലിന്റെ മാറ്റിവെക്കൽ പരിധിക്ക് തൊട്ടുതാഴെയായിരുന്നു. പുകയുടെ ആഘാതം കുറയ്ക്കാൻ പകുതി സമയങ്ങളിൽ രണ്ട് ഹൈഡ്രേഷൻ ബ്രേക്കുകൾ നൽകിയിട്ടും, കളിക്കാൻ വായുനിലവാരം അത്ര നല്ലതല്ലായിരുന്നുവെന്ന് മത്സരശേഷം താരങ്ങൾ പ്രതികരിച്ചു.

ബുധനാഴ്ച നടന്ന മധ്യസീസൺ വാർത്താ സമ്മേളനത്തിൽ, സീസൺ അവസാനിക്കുമ്പോൾ നയങ്ങൾ പുനഃപരിശോധിക്കുമെന്ന് ബെർമൻ പറഞ്ഞു. ഗോതം-സ്പിരിറ്റ് മത്സരം ഈ വിശകലനത്തിൽ ഒരു ‘ഡാറ്റ പോയിന്റ്’ ആയി ഉപയോഗിക്കുമെന്നും അവർ സമ്മതിച്ചു.