പ്രീമിയർ ലീഗിൽ ലെയ്ഡ്സിന് തകർപ്പൻ വിജയം; ഹാരി വിൽസണും നോവ ഒക്കാഫോറും വിജയശിൽപ്പികൾ
എലൻ റോഡിൽ ഡാനിയൽ ഫാർകെയുടെ ഭരണകാലത്ത് അദ്ദേഹം മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ വൈകുന്നുവെന്ന ആക്ഷേപങ്ങൾ പലപ്പോഴും ഉയർന്നിട്ടുണ്ട്. അതൊരു മുൻകൈയെടുക്കായ്മയുടെ കുറവായി വിശേഷിപ്പിക്കാം. എങ്കിലും, ചില ദിവസങ്ങളിൽ ക്ഷമയോടെയുള്ള സമീപനം ഫലം കാണാറുണ്ട്. പ്രതിസന്ധിക്ക് ശേഷം പെട്ടെന്നുള്ള മുന്നേറ്റമാണുണ്ടായത്. നീണ്ട കാത്തിരിപ്പിനൊടുവിൽ ഈ സീസണിലെ പ്രീമിയർ ലീഗിൽ ഒരു സബ്സ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് താരത്തിന്റെ ഏറ്റവും വേഗതയേറിയ ഗോളാണ് പിറന്നത്.
ലെയ്ഡ്സിന്റെ ഗോൾ വരൾച്ച അഞ്ച് മണിക്കൂറിലേക്ക് അടുക്കുകയായിരുന്നു. അന്താരാഷ്ട്ര ഇടവേള വരാനിരിക്കെ, ഒരു മാസത്തോളം ഗോളുകൾ ഒന്നും നേടാനാകാതെ വരുമെന്ന അവസ്ഥയിലായിരുന്നു ടീം. ഗബ്രിയേൽ ഗുഡ്മുഡ്സൺ മാറുവിഭാഗത്തിന് പരിക്കേറ്റത് കാരണം ഹാഫ് ടൈമിൽ തന്റെ ലെഫ്റ്റ് ബാക്ക് താരത്തെ മാറ്റുക മാത്രമാണ് മാളനേജർ ചെയ്തത്.
77-ാം മിനിറ്റിൽ ഫാർകെ വൈകിയാണെങ്കിലും ഹാരി വിൽസണെയും നോവ ഒക്കാഫോറെയും കളത്തിലിറക്കി. വെറും 97 സെക്കൻഡുകൾക്ക് ശേഷം, അവർ കളിഗതി മാറ്റിമറിച്ചു. ഈ സീസണിൽ മൂന്നാമതൊരു സമനിലയിലേക്ക് പോകുമായിരുന്ന ലെയ്ഡ്സ്, ഏതാണ്ട് എട്ട് ആഴ്ചകൾക്ക് ശേഷം തങ്ങളുടെ ആദ്യ വിജയം സ്വന്തമാക്കി. ന്യൂകാസിലിനെ തകർത്ത് മൂന്നാം സ്ഥാനത്തേക്ക് കയറിയ ആ രാത്രിക്ക് ശേഷമുള്ള ആദ്യ വിജയമാണിത്.
Harry Wilson (left) and Noah Okafor combined for the winner 97 seconds after coming off the bench (Reuters)
ലെയ്ഡ്സിനെക്കുറിച്ച് ഉയർന്നിരുന്ന മറ്റൊരു ചോദ്യം അവരുടെ ആക്രമണനിരയിൽ ആവശ്യത്തിന് കരുത്തുണ്ടോ എന്നതായിരുന്നു. ഈ സീസണിൽ ബ്രെന്റ്ഫോർഡിനെതിരെയുള്ള മത്സരത്തിൽ ലൂക്കാസ് എൻമെച്ച നൽകിയ ഒരു അസിസ്റ്റ് മാത്രമായിരുന്നു പകരക്കാരന്റെ വകയായുള്ള ഏക ഗോൾ സംഭാവന. മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ വൈകിയതിന്റെ ഫലമാണിതെന്ന് ചിലർ പറയുന്നു. ആ കണക്ക് ഒറ്റമിഷനിൽ മൂന്നിരട്ടിയായി വർദ്ധിച്ചു.
ഗോളുകൾക്കായി ഡൊമിനിക് കാൽവെർട്ട്-ലൂവിനെ മാത്രം ടീം ആശ്രയിക്കുന്നു എന്ന ആശങ്ക ഇപ്പോഴും നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ അവരുടെ മുൻനിര സ്കോററുടെ സഹായമില്ലാതെ നേടിയ ഒരു വിജയം ലെയ്ഡ്സ് ശരിയായ പാതയിലാണെന്നതിന്റെ ആശ്വാസം നൽകുന്നു.
“നിങ്ങൾ 0-0 എന്ന നിലയിൽ പകരക്കാരനായി കളത്തിലിറങ്ങുമ്പോൾ ആ നിമിഷത്തിനായി കാത്തിരിക്കുകയാണ്,” വിൽസൺ പറഞ്ഞു. അദ്ദേഹം നൽകിയ പന്തുമായി ബോക്സിലേക്ക് മുന്നേറിയ ഒക്കാഫോർ ആന്റോണിൻ കിൻസ്‌കിയെ കീഴടക്കി പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചു. അത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പന്തിലെ രണ്ടാമത്തെയും മൂന്നാമത്തെയും തൊടുവലായിരുന്നു. “നോവയുടെ പക്കൽ പന്ത് എത്തിയപ്പോൾ, അത് മികച്ചൊരു ആദ്യ ടച്ചും ഫിനിഷുമായിരുന്നു,” വിൽസൺ കൂട്ടിച്ചേർത്തു. മൂന്നാമതൊരു പകരക്കാരനായ മെൽവിൻ ബാർഡും ഇതിൽ പങ്കാളിയായി. ഹാഫ് ടൈമിൽ കളത്തിലിറങ്ങിയ ബാർഡ് എറിഞ്ഞുകൊടുത്ത പന്ത് യാൻ പോൾ വാൻ ഹെക്കെ അശ്രദ്ധമായി വിൽസണിലേക്ക് തട്ടിയിടുകയായിരുന്നു.
വെൽഷ് താരത്തെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇതിന് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. ഫുൾഹാമിൽ നിന്നുള്ള മാറ്റത്തിന് ശേഷം പ്രീമിയർ ലീഗിൽ വിൽസൺ ഗോൾ പങ്കാളിയാകുന്നത് ഇതാദ്യമാണ്. ലെയ്ഡ്സ് തങ്ങളുടെ വേനൽക്കാല തുകയുടെ വലിയൊരു ഭാഗവും പ്രതിരോധ നിരയെ ശക്തിപ്പെടുത്താനാണ് വിനിയോഗിച്ചത്. 40 ദശലക്ഷം പൗണ്ടിന്റെ ക്ലബ് റെക്കോർഡ് സൈനിംഗായ ജെയിംസ് ട്രാഫോർഡും, 35 ദശലക്ഷം പൗണ്ടിന്റെ ഡിഫെൻഡർ താരിക് മുഹരേമോവിച്ചുമാണ് അവർ എത്തിയത്. എങ്കിലും ഫുൾഹാമുമായുള്ള കരാർ അവസാനിച്ചപ്പോൾ ഫ്രീ ട്രാൻസ്ഫറിലെത്തിയ വിൽസണിലൂടെ ഏകദേശം 25 ദശലക്ഷം പൗണ്ട് വിലമതിക്കുന്ന ഒരു അറ്റാക്കിംഗ് പ്രതിഭയെയാണ് അവർ സ്വന്തമാക്കിയത്.
കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ ഫുൾഹാമിനായി 10 ഗോളുകളും ഏഴ് അസിസ്റ്റുകളും നേടിയ വിൽസണ് ഈ സീസണിൽ മികച്ചൊരു തുടക്കമല്ല ലഭിച്ചത്. എങ്കിലും കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച ബോർൺമൗസിനെതിരായ മത്സരമാണ് തന്റെ പുതിയ ക്ലബിനായുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച കളിയെന്ന് ഫാർകെ കരുതുന്നു. അദ്ദേഹത്തെ പുറത്തിരുത്തുക എന്നത് കഠിനമായിരുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
എന്നാൽ അദ്ദേഹത്തെ കളത്തിലിറക്കുക എന്നതും ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. ടാക്റ്റിക്കൽ കാരണങ്ങളാലും ശാരീരികക്ഷമത കണക്കിലെടുത്തുമാണ് ഫാർകെ മാറ്റങ്ങൾ വൈകിപ്പിച്ചത്. സീൻ ലോങ്‌സ്റ്റാഫിനെ മൂന്നാമതൊരു സെൻട്രൽ മിഡ്ഫീൽഡറായി ഉപയോഗിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചതിനാലാണ് അദ്ദേഹം വിൽസണെ വൈകിച്ചത്. അഡുക്ടർ പരിക്കിന്റെ പിടിയിലായിരുന്ന ഒക്കാഫോറിന് 15 അല്ലെങ്കിൽ 20 മിനിറ്റ് മാത്രമേ കളിക്കാൻ കഴിയൂ എന്ന് മെഡിക്കൽ സ്റ്റാഫ് അറിയിച്ചിരുന്നു. “നിങ്ങൾ അവിശ്വസനീയമാകും വിധം അച്ചടക്കമുള്ളവരായിരിക്കണം,” ഫാർകെ പറഞ്ഞു.
Daniel Farke said he had to hold off from bringing Noah Okafor on too early due to an adductor problem (Getty)
അദ്ദേഹം തന്ത്രങ്ങൾ വൈകിപ്പിക്കാൻ മറ്റൊരു കാരണവുമുണ്ടായിരുന്നു. രണ്ടാം പകുതിയിൽ ലെയ്ഡ്സ് മികച്ച മുന്നേറ്റമാണ് നടത്തിയത്. രണ്ട് ഡൊമിനിക്കുമാരുടെ കഥയിൽ, കാൽവെർട്ട്-ലൂവിന്റെ ഗോൾ സോലാൻകെ ഗോൾലൈനിൽ വെച്ച് തടയുകയായിരുന്നു. നിക്കോ എൽവെഡിയുടെ ഹെഡർ ലക്ഷ്യം കണ്ടില്ല, ഒ ടാനാകയുടെ ഷോട്ട് പുറത്തേക്ക് പോയി, സീൻ ലോങ്‌സ്റ്റാഫിന്റെ ശ്രമം കിൻസ്‌കി തടഞ്ഞു. സമ്മർദ്ദം ഏറിവരികയായിരുന്നു.
രണ്ട് റൈറ്റ് ബാക്കുകളുടെ കാര്യവും ഇവിടെ പ്രകടമായി. നീണ്ട വാർ (VAR) പരിശോധനയ്ക്ക് ശേഷം, മാത്യു ടെലിന്റെ കാലിൽ സ്റ്റഡ് കൊണ്ട് ഇടിച്ച ജെയ്ഡൻ ബോൾ ചുവപ്പ് കാർഡിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടു. ഇത് ടോട്ടൻഹാമിന്റെ വിംഗർ പരിക്കേറ്റ് മൈതാനം വിടാൻ കാരണമായി. റോബർട്ടോ ഡി സെർബിക്ക് ഒരു “മോശം പരിക്ക്” സംഭവിക്കുമെന്ന് ഭയപ്പെടുമ്പോൾ, ഫാർകെ തന്റെ ഡിഫെൻഡറെ പിന്തുണച്ചു. “ജെയ്ഡൻ ബോൾ രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും മാന്യരായ കളിക്കാരിൽ ഒരാളാണ്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. “ഞാൻ അദ്ദേഹത്തെ എപ്പോഴും എന്റെ ചിത്രശലഭം എന്നാണ് വിളിക്കുന്നത്, അത് ഒരിക്കലും മോശം ഉദ്ദേശ്യത്തോടെ ചെയ്തതല്ല എന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പുനൽകാൻ കഴിയും.” എൻമെച്ചയെ ഫൗൾ ചെയ്തതിന് ഇതിനകം മഞ്ഞക്കാർഡ് ലഭിച്ചിരുന്ന പെഡ്രോ പൊറോയും പുറത്താക്കലിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടു. ഡി സെർബി ഉടൻ തന്നെ സ്പാനിഷ് താരത്തെ പിൻവലിക്കുകയും ചെയ്തു.
റഫറിമാരേക്കാൾ സ്വന്തം ടീമിനെയാണ് ഇറ്റാലിയൻ മാനേജർ കുറ്റപ്പെടുത്തിയത്. “രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഞങ്ങൾ തോൽവി അർഹിച്ചിരുന്നു,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. “ഞങ്ങൾക്ക് എല്ലാ ഡ്യുവലുകളും നഷ്ടപ്പെട്ടു, ഞങ്ങൾക്ക് കഴിയുന്ന രീതിയിൽ ഞങ്ങൾ കളിച്ചില്ല. പ്രശ്നം എന്തെന്നാൽ ഞങ്ങൾ വ്യക്തിത്വമോ, ആത്മവിശ്വാസമോ, ധൈര്യമോ കാണിച്ചില്ല.”
Roberto De Zerbi blamed his side more than the officials for defeat (Reuters)
തങ്ങളുടെ മുൻ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ വിജയിച്ച സ്പേഴ്സ്, ഈ വിജയം നേടാൻ വളരെ കുറഞ്ഞ കാര്യങ്ങളെ ചെയ്തുള്ളൂ. കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച ബോർൺമൗസിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ ട്രാഫോർഡ് ഒരു ഗോൾ വഴങ്ങിയിരുന്നു. ഇൻജുറി ടൈം വരെ സ്പേഴ്സ് താരങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ കാര്യമായി പരീക്ഷിച്ചില്ല. ആ സമയത്ത് വാൻ ഹെക്കെയുടെ ഹെഡർ അദ്ദേഹം തട്ടിയകറ്റി. സെന്റർ ബാക്ക് ആയ താരം തന്നെയാണ് പ്രീമിയർ ലീഗിൽ ടോട്ടൻഹാമിന്റെ ടോപ്പ് സ്കോറർ എന്നത് അവരുടെ അവസ്ഥയുടെ ഗൗരവം വ്യക്തമാക്കുന്നു.
അവരുടെ രണ്ടാം പകുതിയും അതുപോലെയായിരുന്നു. ആദ്യമായി സ്പേഴ്സ് പർപ്പിൾ നിറത്തിലുള്ള മൂന്നാം ചോയ്സ് കിറ്റാണ് അണിഞ്ഞത്. അത് വിജയത്തേക്കാൾ ഏറെ പർപ്പിൾ വേദനയായി മാറി.
