സൗത്ത് കോസ്റ്റ് ഡെർബി: സതാംപ്‌ടണും പോർട്‌സ്മൗത്തും ഞായറാഴ്ച നേർക്കുനേർ
കഴിഞ്ഞ സീസണിലെ രണ്ട് കടുത്ത മത്സരങ്ങൾക്ക് ശേഷവും സൗത്ത് കോസ്റ്റ് ഡെർബിയിൽ വിജയം അവകാശപ്പെടാൻ സതാംപ്‌ടണോ പോർട്‌സ്മൗത്തിനോ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. സെന്റ് മേരീസിൽ നടന്ന ആദ്യ മത്സരം ഗോൾരഹിത സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചപ്പോൾ, പിന്നീട് ഫ്രാറ്റൺ പാർക്കിൽ നടന്ന മത്സരം ഏറെ ആവേശകരമായിരുന്നു. ലിയോ സിയൻസ ഗോൾ നേടിയ ശേഷം ഗ്രൗണ്ടിന്റെ മുഴുവൻ നീളത്തിലും ഓടി സതാംപ്‌ടൺ ആരാധകർക്ക് മുന്നിൽ ആഘോഷം നടത്തി. തുടർന്ന് എബൂ ആഡംസ് നേടിയ സമനില ഗോളിലൂടെ പോർട്‌സ്മൗത്ത് തിരിച്ചടിച്ചു. ഈ ഗോളാഘോഷത്തിന് ശേഷം സിയൻസ ഫ്രാറ്റൺ എൻഡിലെ ആരാധകർക്ക് മുന്നിലേക്കും ഓടിയെത്തിയിരുന്നു. പോർട്‌സ്മൗത്ത് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിലെ തങ്ങളുടെ സ്ഥാനം ഉറപ്പിച്ചതിന് പിന്നാലെ ‘സ്‌പൈഗേറ്റ്’ വിവാദവും സതാംപ്‌ടണിന്റെ സീസൺ അവസാനത്തിൽ വലിയ ചർച്ചയായിരുന്നു. ഞായറാഴ്ച ഉച്ചയ്ക്ക് 12 മണിക്ക് (BST) ഈ രണ്ട് ടീമുകളും വീണ്ടും ഏറ്റുമുട്ടുമ്പോൾ ആര് വിജയിക്കുമെന്ന ആകാംക്ഷയിലാണ് ആരാധകർ.
എക്കർട്ടിന്റെ തീരുമാനം സതാംപ്‌ടണിന് ഉണർവേകുമോ?
ഈ ഡെർബിക്ക് മുന്നോടിയായുള്ള ദിവസങ്ങൾ സതാംപ്‌ടണിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം അത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. തങ്ങളുടെ മുഖ്യ പരിശീലകന്റെ ഭാവിയെക്കുറിച്ചുള്ള വിധിക്കായി അവർ അക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു. ഒടുവിൽ ബുധനാഴ്ച, ‘സ്‌പൈഗേറ്റ്’ വിവാദത്തിൽ പരിശീലകൻ ടോണ്ട എക്കർട്ടിന് ആറാഴ്ചത്തെ സസ്പെൻഷനും 28,000 പൗണ്ട് പിഴയും ലഭിച്ചതായി എഫ്എ അറിയിച്ചു. എന്നാൽ, ഞായറാഴ്ച സെന്റ് മേരീസിൽ നടക്കുന്ന മത്സരത്തിൽ അദ്ദേഹത്തിന് ഡഗ്-ഔട്ടിൽ തുടരാൻ അനുവാദമുണ്ട് എന്നതാണ് പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യം. ഈ വാർത്ത പുറത്തുവന്ന ഉടൻ തന്നെ എക്കർട്ട് ആരാധകർക്കൊപ്പം ആഘോഷിക്കുന്ന വീഡിയോ സതാംപ്‌ടൺ സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ പങ്കുവെച്ചു.
“ഈ വാർത്ത ഡെർബിക്ക് മുന്നോടിയായി ടീമിന് വലിയൊരു ഊർജ്ജം പകരുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു,” മുൻ സതാംപ്‌ടൺ താരം ജെയിംസ് ബീറ്റി പറഞ്ഞു. “കളിക്കാരെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ആശങ്കകൾ മാറി മത്സരത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ ഇത് സഹായിക്കും. ഈ തീരുമാനം കൃത്യസമയത്താണ് വന്നിരിക്കുന്നത്, സെന്റ് മേരീസിൽ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കാൻ അവർക്ക് കഴിയുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.”
21 വർഷത്തെ ലീഗ് വിജയത്തിനായുള്ള കാത്തിരിപ്പ്
1996 മുതൽ എല്ലാ മത്സരങ്ങളിലുമായി ഇരു ടീമുകളും 12 തവണ മാത്രമാണ് ഏറ്റുമുട്ടിയിട്ടുള്ളത്. ഇതിൽ എട്ടെണ്ണം പ്രീമിയർ ലീഗ് അല്ലെങ്കിൽ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് മത്സരങ്ങളാണ്. 2005-ൽ ഫ്രാറ്റൺ പാർക്കിൽ വെച്ച് പോർട്‌സ്മൗത്ത് 4-1 ന് സതാംപ്‌ടണിനെ തോൽപ്പിച്ചതിന് ശേഷം ലീഗ് മത്സരങ്ങളിൽ ഒരിടത്തും മറ്റൊരു ടീമിനെ തോൽപ്പിച്ചിട്ടില്ല.
Lomana LuaLua scored twice when Portsmouth beat Southampton 4-1 in 2005 [Getty Images]
അന്ന് ലോമാന ലുവാലുവ പെനാൽറ്റി നേടുകയും അരമണിക്കൂറിനുള്ളിൽ രണ്ട് ഗോളുകൾ അടിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. അതിനുശേഷമുള്ള നാല് ലീഗ് മത്സരങ്ങളും സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചു. 2010-ലെ എഫ്എ കപ്പിൽ പോർട്‌സ്മൗത്തും 2019-ലെ ലീഗ് കപ്പിൽ സതാംപ്‌ടണും വിജയിച്ചിരുന്നു.
പോർട്‌സ്മൗത്തിന്റെ പുതിയ സൈനിംഗുകൾ
ഈ വേനൽക്കാലത്ത് ട്രാൻസ്ഫർ ബജറ്റ് വർദ്ധിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ജോൺ മൗസിഞ്ഞോയും സ്പോർട്ടിംഗ് ഡയറക്ടർ റിച്ചും പുതിയ മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവന്നു. 15 വർഷത്തിനിടയിൽ ആദ്യമായി 1.5 ദശലക്ഷം പൗണ്ടിൽ കൂടുതൽ തുക നാല് തവണ അവർ ചെലവഴിച്ചു. ഫോർവേഡുകളായ മാർക്കോ മിലോവനോവിച്ച്, ടൈറീസ് ഷേഡ്, വിംഗർ അബു കാമറ, മിഡ്ഫീൽഡർ റോക്കോ ഷെയിൻ എന്നിവരെയാണ് ടീമിലെത്തിച്ചത്.
Marko Milovanovic joined Portsmouth for a fee in excess of £3m [Shutterstock]
ചെൽസിയിൽ നിന്ന് ലോണിലെത്തിയ 17 വയസ്സുള്ള റയാൻ കവുമാ-മക്വീനും ശ്രദ്ധേയമായ പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെക്കുന്നത്. സെപ്റ്റംബറിൽ വലത് കൈയ്ക്ക് പൊട്ടലുണ്ടായിട്ടും ശസ്ത്രക്രിയ ഒഴിവാക്കി സ്പ്ലിന്റ് ഉപയോഗിച്ച് കളിക്കാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ തീരുമാനം പരിശീലകൻ മൗസിഞ്ഞോയെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി.
അസാസും സിയൻസയും ഭീഷണിയാകുമോ?
എക്കർട്ടിന്റെ കീഴിൽ സതാംപ്‌ടൺ മികച്ച തുടക്കമാണ് നൽകിയത്. സീസണിന്റെ തുടക്കത്തിൽ നാല് പോയിന്റ് പിന്നിലായിരുന്ന സതാംപ്‌ടൺ, എട്ട് മത്സരങ്ങൾക്ക് ശേഷം 10 പോയിന്റുമായി മുന്നേറി. സ്റ്റോക്ക് സിറ്റി, മിൽവാൾ, സ്വാൻസി, ബ്രിസ്റ്റോൾ സിറ്റി എന്നിവർക്കെതിരെ സെന്റ് മേരീസിൽ അവർ മികച്ച വിജയം നേടി. ഫിൻ അസാസും ലിയോ സിയൻസയുമാണ് ഈ മുന്നേറ്റങ്ങൾക്ക് ചുക്കാൻ പിടിക്കുന്നത്.
Finn Azaz has scored three goals and registered five assists this season [Getty Images]
എട്ട് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് മൂന്ന് ഗോളുകളും അഞ്ച് അസിസ്റ്റുകളുമാണ് അസാസ് സ്വന്തമാക്കിയത്. കഴിഞ്ഞ സീസണിലെ സതാംപ്‌ടണിന്റെ മികച്ച താരമായ സിയൻസ ഇത്തവണയും ഫോമിലാണ്. പോർട്‌സ്മൗത്ത് തങ്ങളുടെ ഏഴ് മത്സരങ്ങളിൽ രണ്ടെണ്ണത്തിൽ മാത്രമാണ് ക്ലീൻ ഷീറ്റ് നിലനിർത്തിയത്. സതാംപ്‌ടണിന്റെ ആക്രമണത്തെ തടയാൻ പോർട്‌സ്മൗത്ത് പ്രതിരോധം കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ ചെലുത്തേണ്ടി വരും.