‘സ്പൈഗേറ്റ്’ വിവാദം: സൗതാംപ്ടൺ പരിശീലകൻ ടോണ്ട എക്കർട്ടിന് സസ്പെൻഡ് ചെയ്ത വിലക്ക്

‘സ്പൈഗേറ്റ്’ വിവാദത്തിൽ ഉൾപ്പെട്ടതിനെത്തുടർന്ന് സൗതാംപ്ടൺ പരിശീലകൻ ടോണ്ട എക്കർട്ടിന് ഫുട്ബോൾ അസോസിയേഷൻ (FA) ആറാഴ്ചത്തെ വിലക്ക് ഏർപ്പെടുത്തി. എന്നാൽ, അടുത്ത സീസൺ അവസാനം വരെ ഈ വിലക്ക് സസ്പെൻഡ് ചെയ്തിരിക്കുകയാണ്. അതിനാൽ, എക്കർട്ടിന് സൗതാംപ്ടൺ മാനേജരായി തുടർന്നും പ്രവർത്തിക്കാം. 28,000 പൗണ്ട് പിഴയും ശാസനയുമാണ് അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ചിട്ടുള്ളത്.

മൂന്ന് മാസത്തെ വിലക്കായിരുന്നു FA ആദ്യം നിർദ്ദേശിച്ചിരുന്നത്. എങ്കിലും, എക്കർട്ട് പ്രകടിപ്പിച്ച ആത്മാർത്ഥമായ ഖേദവും മറ്റു ഘടകങ്ങളും പരിഗണിച്ച് സ്വതന്ത്ര റെഗുലേറ്ററി കമ്മീഷൻ ശിക്ഷാവിധിയിൽ ഇളവ് നൽകുകയായിരുന്നു. എഫ്എ ഈ തീരുമാനത്തിനെതിരെ അപ്പീൽ നൽകുമോ എന്ന് ഇതുവരെ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടില്ല.

തീരുമാനത്തെ സൗതാംപ്ടൺ സ്വാഗതം ചെയ്തു. ക്ലബ്ബിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ദുഖകരമായ ഒരു അധ്യായത്തിന് ഇതോടെ അന്ത്യമാകുമെന്ന് കരുതുന്നതായും, ഇത്തരം പിഴവുകൾ ആവർത്തിക്കാതിരിക്കാൻ നടപടികൾ സ്വീകരിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും അധികൃതർ പ്രസ്താവനയിൽ പറഞ്ഞു. പ്രയാസകരമായ ഘട്ടത്തിൽ കൂടെ നിന്ന ആരാധകർക്ക് ക്ലബ് നന്ദി രേഖപ്പെടുത്തി.

ക്ലബ് ഇതിനകം തന്നെ ധാരാളം അനുഭവിച്ചുകഴിഞ്ഞുവെന്നും പാനലിന്റെ തിരിച്ചറിവിനെ അഭിനന്ദിക്കുന്നതായും സൗതാംപ്ടൺ ഉടമ ഡ്രാഗൺ സോളക് പറഞ്ഞു. എക്കർട്ട് ഈ സംഭവത്തിൽ നിന്ന് പാഠം പഠിച്ചുവെന്ന് തങ്ങൾക്ക് ഉറപ്പുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. എന്നാൽ, ഇംഗ്ലീഷ് ഫുട്ബോൾ ലീഗിന്റെ (EFL) പെരുമാറ്റത്തെ സോളക് വിമർശിച്ചു.

ഓക്സ്ഫോർഡ് യുണൈറ്റഡ്, ഇപ്‌സ്‌വിച്ച് ടൗൺ, മിഡിൽസ്ബ്രോ എന്നിവയ്‌ക്കെതിരായ മത്സരങ്ങൾക്ക് മുന്നോടിയായി പരിശീലന സെഷനുകൾ ഒളിഞ്ഞുനോക്കിയതിനെത്തുടർന്ന് കഴിഞ്ഞ മെയ് മാസത്തിൽ സൗതാംപ്ടണിനെ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് പ്ലേ-ഓഫുകളിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കിയിരുന്നു. കൂടാതെ ഈ സീസണിൽ നാല് പോയിന്റ് കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. എക്കർട്ടിന്റെ അറിവോടെയാണ് ഈ ‘സ്പൈയിംഗ്’ നടന്നതെന്ന് ഇംഗ്ലീഷ് ഫുട്ബോൾ ലീഗ് കമ്മീഷൻ കണ്ടെത്തിയിരുന്നു.

ഫുട്ബോൾ നിയമങ്ങൾ ലംഘിച്ചതിന് മൂന്ന് തവണയാണ് എക്കർട്ടിനെതിരെ നടപടിയുണ്ടായത്. ഇതിനിടയിൽ വീണ്ടും ഒളിഞ്ഞുനോട്ടം നടത്തിയാൽ ആറാഴ്ചത്തെ വിലക്ക് നടപ്പിലാകും. 2025 ഡിസംബറിലാണ് എക്കർട്ട് സൗതാംപ്ടണിന്റെ സ്ഥിരം മാനേജറായി ചുമതലയേറ്റത്.

പരിശീലന സെഷൻ ഒളിഞ്ഞുനോക്കാൻ ജൂനിയർ ജീവനക്കാരെ ഉപയോഗിച്ച ക്ലബ്ബിന്റെ നടപടി വളരെ മോശമാണെന്ന് EFL കമ്മീഷൻ നിരീക്ഷിച്ചു. സമ്മർദ്ദം മൂലമാണ് താൻ ഇത് ചെയ്തതെന്ന് ഒരു ജൂനിയർ അനലിസ്റ്റ് വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. 2019-ൽ ഡെർബി ടീമിനെതിരെ ഒളിഞ്ഞുനോക്കിയതിന് ലീഡ്‌സ് യുണൈറ്റഡിന് വലിയ പിഴ ചുമത്തിയിരുന്നെങ്കിലും പരിശീലകൻ മാഴ്സലോ ബിയേൽസയ്‌ക്കെതിരെ നടപടി ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. സമീപകാലത്ത് കാനഡ വനിതാ ടീം പരിശീലക ബെവ് പ്രിസ്റ്റ്മാനെ സമാനമായ കുറ്റത്തിന് ഫിഫ ഒരു വർഷത്തേക്ക് വിലക്കിയിരുന്നു.

മെയ് 7-ന് നടന്ന സംഭവത്തിൽ, സൗതാംപ്ടൺ ഇന്റേൺ വില്യം സാൾട്ട് മിഡിൽസ്ബ്രോയുടെ പരിശീലന സെഷൻ മൊബൈൽ ഫോണിൽ പകർത്തിയതായി കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. ഇതേത്തുടർന്നാണ് ക്ലബ്ബിനെതിരെ നടപടി ആരംഭിച്ചത്. സൗതാംപ്ടൺ അക്കാദമിയിൽ സാൾട്ടിന് ഇപ്പോൾ സ്ഥിരമായ ജോലി നൽകിയിട്ടുണ്ട്.