സ്പെയിനിനെതിരായ തോൽവി; പാഠങ്ങൾ ഉൾക്കൊള്ളാൻ ഇംഗ്ലണ്ട്
ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിൽ അർജന്റീനയോട് പരാജയപ്പെട്ടതിന്റെ നിരാശയിൽ നിന്ന് കരകയറാൻ ശ്രമിക്കുന്ന ഇംഗ്ലണ്ട് ടീമിനോട് ‘അരാജകത്വത്തെ ആശ്ലേഷിക്കാൻ’ (embrace the chaos) പരിശീലകൻ തോമസ് ടുച്ചൽ നിർദേശിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ യുവേഫ നേഷൻസ് ലീഗിൽ നിലവിലെ ലോക-യൂറോപ്യൻ ചാമ്പ്യന്മാരായ സ്പെയിനിനെതിരെ വെംബ്ലിയിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ, നിയന്ത്രണമില്ലാത്ത അരാജകത്വം ഉന്നത തലത്തിലുള്ള മത്സരങ്ങളിൽ വിജയിക്കില്ലെന്ന കടുത്ത പാഠമാണ് പരിശീലകൻ പഠിച്ചത്.
സ്പെയിൻ അരാജകത്വമല്ല, മറിച്ച് നിയന്ത്രണമാണ് കളത്തിൽ പുറത്തെടുക്കുന്നത്. അതുകൊണ്ടാണ് അവർ തുടർച്ചയായി കിരീടങ്ങൾ നേടുന്നതും, 1966 ലോകകപ്പിന് ശേഷം ഒരു പ്രധാന കിരീടം നേടാനാവാതെ ഇംഗ്ലണ്ട് ഇപ്പോഴും ഒരു ‘ഏതാണ്ട് ടീമായി’ തുടരുന്നതും.
3-2 എന്ന സ്കോറിന് പരാജയപ്പെട്ടെങ്കിലും ഇംഗ്ലണ്ട് ചില മികച്ച നിമിഷങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു. എന്നാൽ 39 മത്സരങ്ങളായി തോൽവി അറിയാത്ത ലോകകപ്പ് വിജയികൾക്ക് മുന്നിൽ ഒടുവിൽ അവർ വീണു. സ്പെയിനിന്റെ പാസിംഗ് ശൈലി അനുകരിക്കാൻ ശ്രമിക്കാതെ, സ്വന്തം കരുത്തിലും വേഗതയിലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചപ്പോൾ ഇംഗ്ലണ്ട് എതിരാളികളെ വിറപ്പിച്ചു.
വെറും രണ്ട് മിനിറ്റിനുള്ളിൽ മാർക്ക് ഗുഹിയുടെ പിഴവിൽ നിന്ന് ലമിൻ യമാൽ സ്പെയിനിനായി ആദ്യ ഗോൾ നേടി. ഫെറാൻ ടോറസിന്റെ ഒരു ഗോൾ ഓഫ്സൈഡ് വിളിക്കുകയും, മറ്റൊരു ഗോൾ ശ്രമം ഇംഗ്ലണ്ട് ഗോൾകീപ്പർ ജെയിംസ് ട്രാഫോർഡ് തടുക്കുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ ഹാഫ് ടൈമിന് മുൻപ് ആന്റണി ഗോർഡന്റെ ഗോളിലൂടെയും ഹാരി കെയ്നിന്റെ ഹെഡറിലൂടെയും ഇംഗ്ലണ്ട് തിരിച്ചടിച്ചു.
രണ്ടാം പകുതിയുടെ തുടക്കത്തിൽ ഹാരി കെയ്നിന്റെ പെനാൽറ്റി നഷ്ടമായത് മത്സരത്തിൽ വഴിത്തിരിവായി. പിന്നീട് അലക്സ് ബെയിനയിലൂടെ സ്പെയിൻ സമനില പിടിച്ചു. തുടർന്ന് 74-ാം മിനിറ്റിൽ മിഖേൽ ഒയാർസബാൽ സ്പെയിനിനായി വിജയഗോൾ നേടി. മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയുടെ താരങ്ങളായ ഗുഹിക്കും ഒറെയ്ലിക്കും മത്സരത്തിൽ പിഴവുകൾ സംഭവിച്ചു. ജാരൽ ക്വാൻസയുടെ പ്രകടനവും അത്ര മികച്ചതായിരുന്നില്ല.
മത്സരശേഷം കെയ്ൻ പറഞ്ഞത് തങ്ങൾക്ക് വിജയിക്കാൻ അവസരമുണ്ടായിരുന്നു എന്നാണ്. എന്നാൽ സ്പെയിനിന്റെ കൃത്യത ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ വേഗതയേറിയതും എന്നാൽ ചിതറിയതുമായ നീക്കങ്ങളെക്കാൾ മികച്ചതായിരുന്നു. അവസാന ആറ് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 13 ഗോളുകളാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് വഴങ്ങിയത്. ടുച്ചലിന്റെ കീഴിൽ ആദ്യ 17 മത്സരങ്ങളിൽ ഏഴ് ഗോളുകൾ മാത്രം വഴങ്ങിയ സ്ഥാനത്തായിരുന്നു ഈ തകർച്ച.
എങ്കിലും, സ്പെയിനിൽ കളിക്കുന്ന ആന്റണി ഗോർഡനും ജൂഡ് ബെല്ലിങ്ഹാമും ഇംഗ്ലണ്ടിനായി മികച്ച പ്രകടനം നടത്തി. അരാജകത്വമുണ്ടായിരുന്നില്ലെന്ന് ടുച്ചൽ വാദിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, വലിയ കിരീടങ്ങൾ നേടാൻ അരാജകത്വം മാത്രം പോരെന്ന തിരിച്ചറിവ് ഇംഗ്ലണ്ടിനുണ്ടായിട്ടുണ്ട്.
