ഇംഗ്ലീഷ് താരങ്ങൾ എന്തിനാണ് വിദേശ ലീഗുകളിലേക്ക് പോകുന്നത്?

ബയേൺ മ്യൂണിക്കിന്റെ ബാലൺ ഡി ഓർ ജേതാവ് ഹാരി കെയ്ൻ, റിയൽ മാഡ്രിഡിന്റെ ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാം, ബാഴ്സലോണയുടെ ആന്റണി ഗോർഡൻ – ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ഈ മൂന്ന് പ്രമുഖ താരങ്ങളും തങ്ങളുടെ ക്ലബ്ബ് ഫുട്ബോൾ കളിക്കുന്നത് വിദേശത്താണ്.

ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മത്സരാധിഷ്ഠിതവും മികച്ച സാമ്പത്തിക ശേഷിയുള്ളതുമായ ലീഗുകളിൽ ഒന്നായാണ് പ്രീമിയർ ലീഗ് വ്യാപകമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്. എന്നാൽ അത് എപ്പോഴും വലിയ വ്യക്തിഗത പ്രശസ്തികളിലേക്ക് നയിക്കണമെന്നില്ല. മാത്രമല്ല, പ്രമുഖ താരങ്ങൾ മറ്റ് വഴികൾ തേടുന്നത് ഇപ്പോൾ വർദ്ധിച്ചുവരികയാണ്.

ഉദാഹരണത്തിന്, 2008-ൽ ക്രിസ്ത്യാനോ റൊണാൾഡോ ബാലൺ ഡി ഓർ നേടിയതിനു ശേഷം, 2024-ൽ റോഡ്രി മാത്രമാണ് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച കളിക്കാരനായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുന്ന സമയത്ത് ഇംഗ്ലണ്ടിൽ കളിച്ചിരുന്നത്. 2001-ൽ മൈക്കൽ ഓവൻ ആയിരുന്നു ഇംഗ്ലണ്ടിൽ കളിച്ചുകൊണ്ട് ഈ നേട്ടം കൈവരിച്ച അവസാന ഇംഗ്ലീഷ് താരം.

കൗമാരക്കാരനായ ജേഡൻ സാഞ്ചോ 2017-ൽ ബോറുസിയ ഡോർട്ട്മുണ്ടുമായി കരാർ ഒപ്പിട്ടതുമുതൽ ഇംഗ്ലീഷ് കളിക്കാർ വിദേശത്തേക്ക് പോകുന്ന പ്രവണത വേഗത കൈവരിച്ചു. നിലവിലുള്ള ത്രീ ലയൺസ് സ്ക്വാഡിലും ഇത് പ്രതിഫലിക്കുന്നുണ്ട് – ആദ്യത്തെ 25 പേരിൽ ഏഴ് പേരും ഇംഗ്ലണ്ടിന് പുറത്താണ് കളിക്കുന്നത്.

“ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാമും ഹാരി കെയ്നും ലോകകപ്പിൽ ഞങ്ങൾക്ക് നിർണ്ണായകമായിരുന്നു, ഭാവിയിലും അങ്ങനെ തന്നെയായിരിക്കുമെന്ന് ഞാൻ കാണുന്നു,” എന്ന് ഇംഗ്ലണ്ട് ബോസ് തോമസ് ടൂഷെൽ തന്റെ വലിയ താരങ്ങൾ സ്വന്തം രാജ്യത്തിന് പുറത്ത് കളിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് പറയുമ്പോൾ വ്യക്തമാക്കി.

“ആന്റണി ഇപ്പോൾ മുന്നോട്ട് വന്നിട്ടുള്ളത് നല്ല കാര്യമാണ്. അവൻ മൂന്നാമത്തെയാളാണ്. അവർ വിദേശത്ത് കളിക്കുന്നതിന് വ്യക്തമായ പ്രസക്തിയുണ്ട്, എന്നാൽ പ്രീമിയർ ലീഗിൽ കളിക്കുന്ന ഒരു കളിക്കാരന് മുന്നോട്ട് വന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് നിർണ്ണായകനാകാൻ കഴിയില്ലെന്ന് ഞാൻ കാണുന്നില്ല.”

എങ്കിലും, വേനൽക്കാലത്തെ ലോകകപ്പിലും കഴിഞ്ഞ അന്താരാഷ്ട്ര ഇടവേളയിലും, ആ മൂന്ന് താരങ്ങളുടെ ഗോളുകളും അസിസ്റ്റുകളുമാണ് നിർണ്ണായകമാണെന്ന് തെളിയിച്ചത്.

എന്താകാം ഇതിന്റെ ആഘാതം?

നിലവിൽ ഫുട്ബോൾ അസോസിയേഷന്റെ നിരീക്ഷണത്തിലുള്ള 43 ഇംഗ്ലീഷ് കളിക്കാർ യൂറോപ്പിൽ തങ്ങളുടെ ക്ലബ്ബ് ഫുട്ബോൾ കളിക്കുന്നുണ്ട്.

യൂറോപ്പിലുടനീളം ഇത്രയധികം കളിക്കാർ കളിക്കുന്നത് “വലിയൊരു പോസിറ്റീവ്” ആണെന്ന് എഫ്.എ.യുടെ ടെക്നിക്കൽ ഡയറക്ടർ ജോൺ മക്‌ഡെർമോട്ട് വിശ്വസിക്കുന്നു.

“നിലവിൽ വിദേശത്ത് കളിക്കുന്ന ഒന്നര ആൺകുട്ടികളോട് ഞാൻ സംസാരിച്ചു,” അദ്ദേഹം ബിബിസി സ്പോർടോടും പറഞ്ഞു. “ആ ലീഗുകളിൽ അവർക്ക് ലഭിക്കുന്ന അനുഭവം, ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗോ യൂറോപ്യൻ ഫുട്ബോളോ കളിക്കുമ്പോൾ, നിങ്ങൾ നിർബന്ധമായും 55 മത്സരങ്ങൾ കളിക്കേണ്ടതില്ല, എന്നാൽ വെയ്റ്റ് ട്രെയിനിംഗിനും ജിം വർക്കിനും സമയം ലഭിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.”

ചിലപ്പോൾ നിങ്ങൾ ഇംഗ്ലീഷ് മത്സരങ്ങളിലോ ഇ.എഫ്.എല്ലിലോ ആണ് കളിക്കുന്നതെങ്കിൽ – അത് 46 മത്സരങ്ങളാണ് – മത്സരം, മത്സരം, മത്സരം എന്ന രീതിയിലാണ്. അത് വളരെ മികച്ചതാണ്, എന്നാൽ ചില കളിക്കാർക്ക് ഇടവേളകളിൽ പരിശീലനം നേടാനും സാങ്കേതികവിദ്യയോ മറ്റ് മേഖലകളോ വികസിപ്പിക്കാൻ പരിശീലിക്കാനുമുള്ള അവസരം ലഭിക്കുന്നത് അതിന് ഗുണങ്ങളുണ്ട്.

മക്‌ഡെർമോട്ട് മുമ്പ് ടോട്ടൻഹാം ഹോട്ട്സ്പരിലായിരുന്നു. താൻ ക്ലബ്ബ് ഫുട്ബോളിൽ ആയിരുന്നപ്പോൾ പോലും കളിക്കാർ “സ്വഭാവം വികസിപ്പിക്കുന്നതിനും” “സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനുമായി” വിദേശത്തേക്ക് പോകണമെന്ന് “ശക്തമായി വിശ്വസിച്ചിരുന്നു” എന്ന് അദ്ദേഹം പറയുന്നു.

“മറ്റൊരു ഡ്രസ്സിംഗ് റൂമിൽ ആയിരിക്കുകയും മറ്റൊരു ഭാഷ പഠിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് പൊരുത്തപ്പെടാനുള്ള സമ്മർദ്ദത്തിന് നിങ്ങളെ വിധേയമാക്കുന്നു എന്നാണ് ഞാൻ കരുതുന്നത്,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

“ഏതൊരു ചെറുപ്പക്കാരനും സാങ്കേതികമായും തന്ത്രപരമായും കൂടുതൽ വൈദഗ്ദ്ധ്യം നേടാനുള്ള കഴിവ് മാത്രമല്ല, സാംസ്കാരികമായി മറ്റെന്തെങ്കിലും കൂടി ഉൾക്കൊള്ളേണ്ടി വരുന്നത് വളരെ വലുതാണ്. ഇത് ആളുകൾ സംതൃപ്തരായി മാറുന്നതോ അല്ലെങ്കിൽ ഒരേ പഴയ ശീലങ്ങളിൽ തന്നെ ഒതുങ്ങിപ്പോകുന്നതോ തടയുന്നു.”

ന്യൂകാസിലിൽ ആയിരുന്നതിനേക്കാൾ ഇപ്പോൾ യൂറോപ്പിലെ ഉന്നത നിരയിലുള്ള ഒരു ക്ലബ്ബിന് വേണ്ടിയാണ് താൻ കളിക്കുന്നത് എന്നതിനാൽ തനിക്ക് കൂടുതൽ ബഹുമാനം ലഭിക്കുന്നതായി തോന്നുന്നുവെന്ന് ഗോർഡൻ സമീപകാല അന്താരാഷ്ട്ര ഇടവേളയിൽ പറഞ്ഞു.

“അവന് എപ്പോഴും ബഹുമാനം ലഭിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നാണ് ഞാൻ കരുതുന്നത്,” മക്‌ഡെർമോട്ട് പറഞ്ഞു.

“ട്രിപ്സ് (കീറൻ ട്രിപ്പിയർ) തിരിച്ചുവന്നത് എ ഓർമ്മയുണ്ട്, ട്രിപ്സ് ഒരു നല്ല കളിക്കാരനായിരുന്നു, എന്നാൽ അത്ലെറ്റിക്കോയിൽ (മാഡ്രിഡ്) നിന്ന് അവൻ തിരിച്ചുവന്നപ്പോൾ സാങ്കേതികമായി അവൻ കൂടുതൽ അടിയുറച്ചവനായി മാറിയെന്നും കെയ്റൻ തിരിച്ചുവന്നതിൽ ഒരു മാറ്റമുണ്ടായെന്നും ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു.”

അതുകൊണ്ട് അവന് കൂടുതൽ ബഹുമാനം ലഭിക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പില്ല… എന്നാൽ എല്ലാ കളിക്കാരും – അവർ ഇംഗ്ലണ്ടിൽ തുടർന്നാലും ഇല്ലെങ്കിലും – ഓരോ ആറു മാസത്തിലും അവരുടെ ഗെയിമിലേക്ക് മറ്റൊരു തലം കൂടി ചേർത്തുകൊണ്ട് അവർ മുന്നേറുന്ന ഈ പുരോഗതി നിങ്ങൾ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു എന്നാണ് ഞാൻ കരുതുന്നത്.

വ്യത്യസ്ത കളിക്കാർക്കൊപ്പം കളിച്ചും പുതിയ മത്സരങ്ങളിൽ പങ്കെടുത്തും ചിലപ്പോൾ ഈ രാജ്യത്ത് അത് സംഭവിക്കാം, എന്നാൽ വിദേശത്തേക്ക് പോകുന്നത് തീർച്ചയായും അതിന് സഹായിക്കുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു.

ആന്റണിയുടെ കാര്യത്തിലും മറ്റ് ചില ആൺകുട്ടികളുടെ കാര്യത്തിലും ഞാൻ അത് ഇതിനകം കണ്ടിട്ടുണ്ട്. നിങ്ങൾ അവരെ കണ്ട് നാല് മാസം കഴിഞ്ഞിട്ട് അവർ തിരിച്ചെത്തുമ്പോൾ അവിടെ മറ്റൊരു തലം കൂടി കാണാൻ സാധിക്കുന്നു.

ഇംഗ്ലണ്ടിൽ വളരുന്നത് ഇനിയും വലിയ നേട്ടമാകുമെന്ന് വ്യക്തമാക്കാൻ മക്‌ഡെർമോട്ട് താൽപ്പര്യപ്പെടുന്നു. ജർമ്മനിയിൽ കളിക്കുന്ന ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ സ്ക്വാഡിലുള്ള രണ്ട് പേരായ ജാരെൽ ക്വാൻസയും ജോബ് ബെല്ലിംഗ്ഹാമും ഇ.എഫ്.എല്ലിലും കളിച്ചിട്ടുള്ളവരാണ്.

“വിവിധ വഴികളുണ്ട്, ഇതിനൊരു അത്ഭുത സൂത്രവാക്യമോ ‘ഇതാണ് വഴി’ എന്ന മാന്ത്രിക ഫോർമുലയോ ഉണ്ടെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നില്ല,” മക്‌ഡെർമോട്ട് പറഞ്ഞു.

ഈ വേനൽക്കാലത്ത് ഇംഗ്ലണ്ട് അവരുടെ ചരിത്രത്തിൽ മൂന്നാം തവണ മാത്രമാണ് ലോകകപ്പിന്റെ സെമിഫൈനലിൽ എത്തിയത്.

ത്രീ ലയൺസിന് ഇപ്പോൾ കൂടുതൽ കളിക്കാർ വിദേശത്തുള്ളത് പ്രധാന ടൂർണമെന്റുകളിലെ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ശൈലിയോ പ്രകടനമോ വികസിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുമെന്ന് കരുതുന്നുണ്ടോ എന്ന് മക്‌ഡെർമോട്ടിനോട് ചോദിച്ചു.

“അതെ, സാധ്യതയുണ്ട്. ഒരു ഇംഗ്ലീഷ് ക്ലബ്ബിൽ നിങ്ങൾ ഇപ്പോൾ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗാണ് കളിക്കുന്നതെങ്കിൽ അതിനെ കുറച്ചുകാണരുത്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

“ഞങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ കളിക്കാരെ ആവശ്യമുണ്ട്. പ്രീമിയർ ലീഗിൽ കളിക്കുന്ന ഇംഗ്ലീഷ് യോഗ്യതയുള്ള കളിക്കാർ നിലവിൽ 26% അല്ലെങ്കിൽ 27% ആണെന്നാണ് ഞാൻ കരുതുന്നത്.”

“ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് നിലവാരത്തിൽ കളിക്കുന്നവരും യൂറോപ്യൻ ഫുട്ബോളും ടോപ് പ്രീമിയർ ലീഗ് ക്ലബ്ബുകളും കളിക്കുന്ന 40 മുതൽ 50 വരെ കളിക്കാർ ഞങ്ങളുടെ പക്കലുണ്ട്, അതിനാൽ ഞങ്ങളുടെ സ്വന്തം ഉൽപ്പന്നത്തെ നമ്മൾ കുറച്ചുകാണരുത്.”

വ്യത്യസ്ത രാജ്യങ്ങളിൽ കളിക്കാർ ഉള്ളത് സ്ക്വാഡിൽ ഉണ്ടാക്കുന്ന ആഘാതം വ്യക്തമാണെന്നും, എന്നാൽ ആ ശൈലിയെ സമന്യിപ്പിക്കേണ്ടത് പരിശീലകന്റെ ഉത്തരവാദിത്തമാണെന്നും മക്‌ഡെർമോട്ട് പറയുന്നു.

“അവർക്ക് ലഭിക്കുന്ന വ്യത്യസ്ത സാംസ്കാരിക അനുഭവങ്ങളും, വ്യത്യസ്ത തരം ഫുട്ബോൾ കളിക്കാൻ ലഭിക്കുന്ന അവസരങ്ങളും അതിശയകരമാണ്.”

“എന്നിരുന്നാലും, ഇംഗ്ലീഷ് കളിക്കാർ, സ്പാനിഷ് കളിക്കാർ, ജർമ്മൻ കളിക്കാർ, ഇറ്റാലിയൻ കളിക്കാർ എന്നിവരെ തിരിച്ചെത്തുമ്പോൾ ഒരുമിച്ച് ചേർത്ത് ഒരു ഏകീകൃത മിശ്രിത കണ്ടെത്തേണ്ടത് ഇംഗ്ലണ്ട് മാനേജറുടെ ജോലിയാണ്.”

ഇംഗ്ലണ്ടിൽ ആളുകൾ ‘ഗുണനിലവാരത്തെയും ബുദ്ധിയെയും’ ബഹുമാനിച്ചില്ല

വേനൽക്കാലത്ത് ബാഴ്സലോണയിലേക്ക് മാറിയതിനുശേഷം ഗോർഡൻ മികച്ച പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെക്കുന്നത്. എല്ലാ മത്സരങ്ങളിലുമായി 15 കളികളിൽ നിന്ന് മൂന്ന് ഗോളുകളും അഞ്ച് അസിസ്റ്റുകളും അദ്ദേഹം നേടിയിട്ടുണ്ട്.

25 കാരനായ താരം ലാമിൻ യമാൽ, റാഫിഞ്ഞ എന്നിവർക്കൊപ്പം മുന്നേറ്റനിരയിൽ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ചില കളിക്കാർക്കൊപ്പം नियमितമായി അണിനിരക്കുന്നു.

റിയൽ മാഡ്രിഡ്, ബാഴ്സലോണ, ബയേൺ മ്യൂണിക്ക് തുടങ്ങിയ യൂറോപ്യൻ ഭീമന്മാരുടെ ആകർഷണം ഏതൊരു കളിക്കാരനും നിരസിക്കാൻ പ്രയാസമുള്ളതാണ്.

ഈ വേനൽക്കാലത്ത് വിനീഷ്യസ് ജൂനിയറിനായി ആഴ്സണൽ നടത്തിയ നീക്കം പൂർത്തിയാക്കാൻ എപ്പോഴും പ്രയാസകരമായിരുന്നു. കാരണം മഡ്രിഡിലെ പ്രശസ്തമായ വെള്ള കുപ്പായവും ജീവിതരീടവുമാണ് മിക്ക കളിക്കാർക്കും ഏറ്റവും വലിയ ലക്ഷ്യം.

എന്നാൽ യൂറോപ്പിലെ മുൻനിര ക്ലബ്ബുകളിലൊന്നിലേക്ക് വിദേശത്തേക്ക് പോകുന്നത് ഇംഗ്ലീഷ് കളിക്കാരെക്കുറിച്ചുള്ള ആളുകളുടെ കാഴ്ചപ്പാടുകളെയും മാറ്റുന്നുണ്ടോ?

“ഞാൻ വേഗതയുള്ളവനായതിനാലും പ്രെസ്സ് ചെയ്യുന്നതിനാലുമാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിൽ ആളുകൾ എന്നെ ബഹുമാനിക്കുന്നത് എന്ന് ഞാൻ എപ്പോഴും കരുതിയിരുന്നു, എന്നാൽ ഞാൻ കളിക്കുന്ന ഗുണനിലവാരത്തെയും ബുദ്ധിയെയും അവർ ഒരിക്കലും യഥാർത്ഥത്തിൽ ബഹുമാനിച്ചിരുന്നില്ല,” ഐടിവിക്ക് നൽകിയ സമീപകാല അഭിമുഖത്തിൽ ഗോർഡൻ പറഞ്ഞു.

“ഞാൻ കളിക്കുന്ന കൂടെയുള്ള കളിക്കാർക്ക് മാത്രമേ അത് എപ്പോഴെങ്കിലും മനസ്സിലായിട്ടുള്ളൂ. ഇപ്പോൾ ഞാൻ ബാഴ്സലോണയിലാണെന്നും മറ്റൊരു ശൈലിയിലാണ് കളിക്കുന്നതെന്നും കരുതുന്നു. ആ ഗുണങ്ങൾ കൂടുതൽ ഹൈലൈറ്റ് ചെയ്യപ്പെടുകയും ഞാൻ വേഗതയുള്ളവൻ മാത്രമല്ലെന്ന് ആളുകൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ ശ്രദ്ധിച്ചുതുടങ്ങുകയും ചെയ്യുന്നു.”

ലോകകപ്പിൽ ഗോർഡൻ ചില മികച്ച നിമിഷങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു. കോംഗോയ്‌ക്കെതിരായ (ഡി ആർ കോംഗോ) റൗണ്ട്-32 മത്സരത്തിൽ കെയ്‌ന്റെ രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് അദ്ദേഹം അസിസ്റ്റ് നൽകി. മെക്സിക്കോയ്‌ക്കെതിരായ റൗണ്ട്-16 മത്സരത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനായി പെനാൽറ്റി നേടിയെടുക്കുകയും അർജന്റീനയ്‌ക്കെതിരായ സെമിഫൈനലിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ മുന്നിലെത്തിക്കുന്ന ഗോൾ നേടുകയും ചെയ്തു.

“ബാഴ്സലോണയ്ക്കും ഇംഗ്ലണ്ടിനും വേണ്ടി താൻ ഉന്നത നിലവാരത്തിന് അനുയോജ്യനാണെന്ന് വിങ്ങർ തെളിയിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്” എന്നും ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ “പ്രധാന താരങ്ങളിൽ” ഒരാളായതിൽ ഗോർഡൻ “ആനന്ദം കണ്ടെത്തുന്നു” എന്നും ക്യാപ്റ്റൻ കെയ്ൻ പറഞ്ഞു.

“ഇത് വളരെ മികച്ചതാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു,” ഇംഗ്ലണ്ട്, ലീഡ്സ് സ്ട്രൈക്കർ ഡൊമിനിക് കാൽവെർട്ട്-ലൂവിൻ കൂട്ടിച്ചേർത്തു. “നമ്മുടെ ഉന്നത നിലവാരമുള്ള ഇംഗ്ലീഷ് കളിക്കാർ ഇപ്പോൾ വിദേശത്ത് യൂറോപ്യൻ ക്ലബ്ബുകളിൽ കളിക്കുന്നു എന്ന യാഥാർത്ഥ്യം ഇംഗ്ലീഷ് ഫുട്ബോളിനും നമ്മൾ ദേശീയ ടീമെന്ന നിലയിലും വളരെ നല്ലതാണ്.”

“കടലിൽ നിന്ന് അവർ പഠിച്ചെടുക്കുന്ന വ്യത്യസ്ത അനുഭവങ്ങൾ അവർ ഈ ഗ്രൂപ്പിലേക്ക് കൊണ്ടുവരുന്നത് നിങ്ങൾക്ക് കാണാം. അവർ ആത്മവിശ്വാസത്തിലും കളിക്കാർ എന്ന നിലയിലും വളർന്നുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു, ഇത് തികച്ചും നല്ലൊരു കാര്യമാണ്.”