മരണത്തിന്റെ വക്കിൽ നിന്ന് ലോകകപ്പ് വിജയത്തിലേക്ക്: ഹൃദയമാറ്റ ശസ്ത്രക്രിയ അതിജീവിച്ച മാർട്ടിൻ ജാക്സന്റെ കഥ

2024 ഒക്ടോബറിൽ റാംസ്‌ബോട്ടം യുണൈറ്റഡും ചീഡിൽ ടൗണും തമ്മിലുള്ള മത്സരത്തിന് ശേഷം പിച്ചിൽ നിന്ന് മടങ്ങുമ്പോൾ, താൻ ഒരുദിവസം ലോകകപ്പ് ജേതാവാകുമെന്ന് മാർട്ടിൻ ജാക്സൺ ഒരിക്കലും കരുതിയിരുന്നില്ല. വാസ്തവത്തിൽ, ആ മത്സരത്തിന് ശേഷമുള്ള ദിവസങ്ങളിൽ ജീവൻ നിലനിർത്തുക എന്നതായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏക ലക്ഷ്യം.

ആ മത്സരത്തിന്റെ അവസാന വിസിലിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ, രാത്രിയിൽ ജാക്സണ് ശാരീരിക അസ്വസ്ഥത അനുഭവപ്പെട്ടു. ആശുപത്രിയിൽ നടത്തിയ പരിശോധനയിൽ മയോകാർഡിറ്റിസ് അഥവാ ഹൃദയപേശികളിലുണ്ടാകുന്ന വീക്കം അദ്ദേഹത്തിന് സ്ഥിരീകരിച്ചു. ഏതാനും ആഴ്ചകൾക്കുള്ളിൽ, അവയവമാറ്റ ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്കായുള്ള അതിതീവ്രമായ വെയിറ്റിംഗ് ലിസ്റ്റിൽ അദ്ദേഹം ഇടംപിടിച്ചു. ഒടുവിൽ, ഒരു ദാതാവിന്റെ ഹൃദയം ലഭ്യമായതോടെ 2024 നവംബർ 28-ന് ഗ്രേറ്റർ മാഞ്ചസ്റ്ററിലെ വിതൻഷോ ആശുപത്രിയിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശസ്ത്രക്രിയ വിജയകരമായി നടന്നു.

2026 സെപ്റ്റംബറിൽ, ട്രാൻസ്പ്ലാന്റ് ഫുട്ബോൾ ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ സ്പെയിനിനെതിരെ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ 5-1 വിജയത്തിൽ ജാക്സൺ ഗോൾ നേടി. അദ്ദേഹത്തെപ്പോലെ തന്നെ അവയവ മാറ്റിവയ്ക്കൽ ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് വിധേയരായവരായിരുന്നു ടീമിലെ മറ്റ് അംഗങ്ങളും.

“അവയവം മാറ്റിവെച്ചാൽ പിന്നെ ഒരിക്കലും ഫുട്ബോൾ കളിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്നാണ് ഞാൻ കരുതിയിരുന്നത്,” ജാക്സൺ ബിബിസി സ്പോർട്ടിനോട് പറഞ്ഞു. “എനിക്ക് ജീവിതം തിരികെ നൽകിയ ദാതാവിനോടും അവരുടെ കുടുംബത്തോടും ഞാൻ എന്നും കടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. അവർ എനിക്ക് ജീവിതത്തിന്റെ സമ്മാനവും അത് പൂർണ്ണമായി ആസ്വദിക്കാനുള്ള അവസരവും നൽകി.”

ട്രാൻസ്പ്ലാന്റ് ലോകകപ്പിലെ ഫുട്ബോൾ ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാണ്. ഓരോ കളിക്കാരന്റെയും ശരീരത്തിന് ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് ശേഷം ഉള്ള പരിമിതികൾ കണക്കിലെടുത്ത് ഏഴ് പേർ വീതമുള്ള ടീമുകൾ 20 മിനിറ്റ് വീതമുള്ള പകുതികളിലായാണ് മത്സരിക്കുന്നത്. മത്സരത്തിലെ ശാരീരികമായ ഇടപെടലുകൾ താൻ നേരത്തെ കളിച്ചിരുന്നതിനേക്കാൾ സൗമ്യമാണെന്ന് ജാക്സൺ പറയുന്നു.

ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് മുൻപ് ഇംഗ്ലീഷ് ഫുട്ബോളിലെ ഒൻപതാം ഡിവിഷനിൽ കളിച്ചിരുന്ന ജാക്സൺ, 2026 ജനുവരിയിൽ ടീമിലെത്തിയപ്പോൾ ഇംഗ്ലണ്ട് ടീമിന് വലിയ മുതൽക്കൂട്ടായി. തന്റെ കൗമാരകാലത്ത് മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് അക്കാദമിയിൽ പരിശീലനം നേടിയിട്ടുള്ള ജാക്സൺ, ബ്ലാക്ക്ബൺ റോവേഴ്സ്, പ്രെസ്റ്റൺ നോർത്ത് എൻഡ്, ബേൺലി തുടങ്ങിയ ക്ലബ്ബുകളിലും കളിച്ചിട്ടുണ്ട്.

സുഖം പ്രാപിക്കുന്നതിനിടെ, ഇംഗ്ലണ്ട് ട്രാൻസ്പ്ലാന്റ് എഫ്.സി ടീമിൽ ചേരാനുള്ള അവസരത്തെക്കുറിച്ച് ജാക്സന്റെ ഭാര്യ ലൂസിയാണ് അറിഞ്ഞത്. ജാക്സന്റെ ഫുട്ബോൾ പാരമ്പര്യം ടീം മാനേജർ ഡാലി ക്രോസിനെ ആകർഷിച്ചു. അവയവം മാറ്റിവെക്കൽ ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് ശേഷം ജീവിതം അവസാനിക്കുന്നില്ലെന്നും, തിരികെ വരാൻ അവസരമുണ്ടെന്നും ലോകത്തെ കാണിക്കാൻ ഇത്തരം ടീമുകൾ സഹായിക്കുന്നുവെന്ന് ക്രോസ് പറഞ്ഞു.

ഹൃദയം മാറ്റിവെച്ച രോഗി എന്ന നിലയിൽ, കിഡ്നി മാറ്റിവെച്ച മറ്റ് കളിക്കാരെ അപേക്ഷിച്ച് ജാക്സൺ തന്റെ വ്യായാമങ്ങൾ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയാണ് കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നത്. മത്സരത്തിൽ മുഴുവൻ സമയം കളിക്കുന്നതിന് പകരം ചെറിയ ഇടവേളകളിലായാണ് അദ്ദേഹം കളിക്കുന്നത്.

ഇംഗ്ലണ്ടിലെ അവയവ ദാതാക്കളുടെ എണ്ണത്തിൽ 2026-ൽ 9 ശതമാനത്തിന്റെ കുറവുണ്ടായതായി എൻഎച്ച്എസ് (NHS) കണക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. നിലവിൽ 8,700 ആളുകൾ അവയവങ്ങൾക്കായി കാത്തിരിക്കുന്നു. ഈ അവസ്ഥയിൽ അവയവ ദാനത്തിന്റെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ച് ജനങ്ങളെ ബോധവൽക്കരിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണെന്ന് ടീം മാനേജർ ക്രോസ് പറഞ്ഞു. തന്റെ ദാതാവിന്റെ കുടുംബത്തെ കാണുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ജാക്സൺ ഇപ്പോൾ ആലോചിക്കുന്നുണ്ട്.