“ഇതെന്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം എല്ലാം ആണ്, കാരണം എന്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഞാൻ ഇതിനുവേണ്ടിയാണ് കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തത്,” പ്രീമിയർ ലീഗിലെ തന്റെ അരങ്ങേറ്റത്തെ ‘സ്വപ്നതുല്യമായ നിമിഷം’ എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചു കൊണ്ട് ഇൻസ്റ്റാഗ്രാമിൽ ഹൾ സിറ്റി വിങ്ങർ സോർബ തോമസ് കുറിച്ചു.

ട്രാൻസ്ഫർ ഡെഡ്‌ലൈൻ ദിനത്തിൽ എംകെഎം സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നാല് വർഷത്തെ കരാറിൽ ഒപ്പുവെച്ചതിന് ശേഷം 27-കാരനായ താരം ഇതിനകം നാല് മത്സരങ്ങളിൽ കളിച്ചു കഴിഞ്ഞു. കഴിഞ്ഞ സീസണിലെ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ 10 ഗോളുകൾ നേടുകയും 13 ഗോളുകൾക്ക് വഴിയൊരുക്കുകയും ചെയ്ത ശേഷമാണ് താരം ഹൾ സിറ്റിയിലെത്തിയത്.

“ഇതെന്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം എല്ലാം അർത്ഥമാക്കുന്നു,” തോമസ് ബിബിസി റേഡിയോ ഹംബർസൈഡിനോട് പറഞ്ഞു. “ഞാൻ എന്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഇതിനുവേണ്ടി പരിശ്രമിച്ചു. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ലീഗുകളിൽ ഒന്നാണിത്.”

“ഞാൻ അത് നേടിയെന്ന് ലോകത്തോട് പറയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. എന്റെ മക്കൾക്ക് അഭിമാനത്തോടെ വളരാൻ സാധിക്കണം, അവരുടെ അച്ഛൻ പ്രീമിയർ ലീഗിൽ കളിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് അവർക്ക് തോന്നിണം. ആ കാരണങ്ങളാൽ ഇതൊരു അത്ഭുതകരമായ നിമിഷമായിരുന്നു.

“ഇനിയും മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കാനുണ്ട്. ഇപ്പോൾ കളിക്കുന്ന പുതിയ റോളുമായി ഞാൻ പൊരുത്തപ്പെട്ട് വരികയാണ്, അതിനാൽ എല്ലാം തുടങ്ങുന്നതേയുള്ളൂ. ഈ വർഷം എന്തൊക്കെ നേടാൻ സാധിക്കുമെന്ന് കാണാൻ ഞാൻ ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുന്നു.”

16-ാം വയസ്സിൽ വെസ്റ്റ് ഹാം യുണൈറ്റഡ് അക്കാദമിയിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കപ്പെട്ടത് മുതൽ പ്രീമിയർ ലീഗിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയ ഹൾ സിറ്റിയിൽ ചേർന്നത് വരെയുള്ള തന്റെ കഠിനമായ യാത്രയെക്കുറിച്ചും തോമസ് തുറന്നുപറഞ്ഞു.

“വെസ്റ്റ് ഹാം യുണൈറ്റഡിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കപ്പെട്ടപ്പോൾ, ഫുട്ബോൾ നിർത്താൻ ഞാൻ ആലോചിച്ചിരുന്നു,” അദ്ദേഹം തുടർന്നു. “ഇനി കളിക്കേണ്ടെന്ന് ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു, അതിനാൽ പിഇ (PE) അധ്യാപകനായും പേഴ്സണൽ ട്രെയിനറായും ജോലി ചെയ്യാൻ തീരുമാനിച്ചു.

“ബോറാം വുഡിലെ ആളുകളും എന്റെ കുടുംബവുമാണ് എന്നോട് പറഞ്ഞത്: ‘നിനക്ക് മറ്റ് കാര്യങ്ങളിൽ അത്ര കഴിവില്ല, അതുകൊണ്ട് ഫുട്ബോൾ വീണ്ടും കളിക്കുന്നതാണ് നല്ലതെന്ന്’.”

“അവർ എന്നെ വീണ്ടും ശ്രമിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. എന്റെ മനസ്സ് അതിനൊപ്പമായിരുന്നില്ലെങ്കിലും, അവർ നിരന്തരം എന്നെ പിന്തുണച്ചു.

“ഇന്ന് പ്രീമിയർ ലീഗിൽ കളിക്കാൻ ബോറാം വുഡ് എനിക്കൊരു വേദി ഒരുക്കി തന്നു. എന്റെ യാത്രയിൽ കൂടെനിന്ന എല്ലാ ടീമുകളോടും ഞാൻ എന്നെന്നും കടപ്പെട്ടിരിക്കും, പ്രത്യേകിച്ച് ബോറാം വുഡിനോട്.”