അറ്റ്ലാന്റയിൽ നടക്കുന്ന ഇംഗ്ലണ്ടും അർജന്റീനയും തമ്മിലുള്ള വേൾഡ് കപ്പ് സെമിഫൈനൽ പോരാട്ടം നിയന്ത്രിക്കുന്നത് ഇസ്മായിൽ എൽഫത്താണ്.

മൊറോക്കോയിൽ ജനിച്ച എൽഫത്ത്, ഡൈവേഴ്സിറ്റി വിസ ലോട്ടറിയിലൂടെയാണ് അമേരിക്കയിലെത്തുന്നത്. 18-ാം വയസ്സിൽ അമേരിക്കയിലേക്ക് താമസം മാറിയ അദ്ദേഹം, 2006-ൽ ടെക്സസ് സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് മെക്കാനിക്കൽ എഞ്ചിനീയറിംഗിൽ ബിരുദം നേടി.

2012-ൽ മേജർ ലീഗ് സോക്കറിലൂടെ റഫറിംഗ് രംഗത്ത് അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച അദ്ദേഹം, 2016-ൽ ഫിഫ അംഗീകൃത ഒഫീഷ്യലായി മാറി. തുടർന്ന് 2019-ലെ അണ്ടർ-20 ലോകകപ്പിലേക്കും അദ്ദേഹം തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു.

മൂന്ന് വർഷത്തിന് ശേഷം സീനിയർ ടൂർണമെന്റിലും എൽഫത്ത് സാന്നിധ്യമറിയിച്ചു. ഖത്തറിൽ നടന്ന ലോകകപ്പിൽ ജപ്പാനും ക്രൊയേഷ്യയും തമ്മിലുള്ള പ്രീ-ക്വാർട്ടർ മത്സരം ഉൾപ്പെടെ മൂന്ന് മത്സരങ്ങൾ അദ്ദേഹം നിയന്ത്രിച്ചിരുന്നു.

44-കാരനായ ഇസ്മായിൽ എൽഫത്ത് ഈ 2026 ലോകകപ്പിൽ നിയന്ത്രിക്കുന്ന നാലാമത്തെ മത്സരമാണിത്. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ സ്പെയിനിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ ഉറുഗ്വേയുടെ അഗസ്റ്റിൻ കനോബിയോയെ അദ്ദേഹം പുറത്താക്കിയിരുന്നു. കൂടാതെ, നോർവേ ബ്രസീലിനെ പരാജയപ്പെടുത്തിയ പ്രീ-ക്വാർട്ടർ മത്സരത്തിലും റഫറിയായി എത്തിയത് എൽഫത്തായിരുന്നു.

2005-ൽ ജനീവയിൽ നടന്ന സൗഹൃദ മത്സരത്തിന് ശേഷമാണ് ഇംഗ്ലണ്ടും അർജന്റീനയും ഇപ്പോൾ നേർക്കുനേർ വരുന്നത്. 1998-ലായിരുന്നു ഇരുടീമുകളും തമ്മിൽ അവസാനമായി ലോകകപ്പിൽ ഏറ്റുമുട്ടിയത്. അന്ന് പ്രീ-ക്വാർട്ടർ പോരാട്ടം പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിലൂടെ അർജന്റീന സ്വന്തമാക്കുകയായിരുന്നു.

ഇംഗ്ലണ്ട്-അർജന്റീന മത്സരത്തിലെ ഒഫീഷ്യലുകൾ

റഫറി: ഇസ്മായിൽ എൽഫത്ത് (യുഎസ്എ)

അസിസ്റ്റന്റ് റഫറിമാർ: കോറി പാർക്കർ & കെയ്ൽ അറ്റ്കിൻസ് (യുഎസ്എ)

നാലാം ഒഫീഷ്യൽ: മൗറീഷ്യോ മരിയാനി (ഇറ്റലി)