నేషన్స్ లీగ్: గోల్ సెలబ్రేషన్ వివాదం, ఇజ్రాయెల్ ఆటగాడికి రెడ్ కార్డ్
నేషన్స్ లీగ్ ఫుట్బాల్ టోర్నమెంట్లో భాగంగా ఆస్ట్రియాతో జరిగిన మ్యాచ్లో ఇజ్రాయెల్ ఫార్వర్డ్ సయ్యద్ అబు ఫార్చి రెడ్ కార్డ్ ఎదుర్కొన్నారు. ఆస్ట్రియాతో జరిగిన ఈ మ్యాచ్లో ఇజ్రాయెల్ 3-1 తేడాతో ఓటమిని చవిచూసింది. మ్యాచ్ సందర్భంగా గోల్ సాధించిన తర్వాత, కార్నర్ ఫ్లాగ్ను ఉపయోగించి తుపాకీతో కాల్పులు జరుపుతున్నట్లుగా అబు ఫార్చి సంజ్ఞ చేయడంతో అతడిని రిఫరీ మైదానం నుండి బయటకు పంపారు.
లింజ్లోని రైఫైసెన్ ఎరీనాలో జరిగిన మ్యాచ్లో, ఆస్ట్రియా ఆటగాడు రొమానో ష్మిడ్ పెనాల్టీ ద్వారా గోల్ సాధించి జట్టుకు ఆధిక్యం అందించారు. ఆ తర్వాత 55వ నిమిషంలో అబు ఫార్చి హెడర్ ద్వారా గోల్ చేసి ఇజ్రాయెల్ను సమస్థితికి తెచ్చారు. గోల్ అనంతరం 20 ఏళ్ల అబు ఫార్చి కార్నర్ ఫ్లాగ్ వద్దకు వెళ్లి తుపాకీతో కాల్చే సంజ్ఞ చేశారు. ఈ చర్యకు పాల్పడటానికి నాలుగు నిమిషాల ముందే అబు ఫార్చికి ఎల్లో కార్డ్ లభించింది. ఇప్పుడు చేసిన సంజ్ఞకు రెండో ఎల్లో కార్డ్ చూపిన రిఫరీ, దానిని రెడ్ కార్డ్గా మార్చడంతో ఇజ్రాయెల్ మ్యాచ్ మిగిలిన సమయం అంతా 10 మంది ఆటగాళ్లతోనే ఆడాల్సి వచ్చింది.
మ్యాచ్ ముగిసే సమయానికి ఆస్ట్రియా విజయం సాధించింది. 90వ నిమిషంలో ఫిలిప్ మ్వెనె ఆస్ట్రియాకు రెండో గోల్ అందించగా, స్టాపేజ్ టైమ్లో సాసా కలడ్జిక్ మూడో గోల్తో విజయాన్ని ఖరారు చేశారు.
ఇజ్రాయెల్ తమ తదుపరి మ్యాచ్లో రిపబ్లిక్ ఆఫ్ ఐర్లాండ్ను ఎదుర్కోనుంది. అయితే ఈ మ్యాచ్కు ముందు నుండే తీవ్రమైన వివాదాలు నెలకొన్నాయి. ఐర్లాండ్ కోచ్ హెమిర్ హాల్గ్రిమ్సన్ తన జట్టు ‘జెనోసైడ్కు వ్యతిరేకంగా’ ఆడబోతోందని వ్యాఖ్యానించారు. దీనిపై ఇజ్రాయెల్ ఫుట్బాల్ అసోసియేషన్ తీవ్రంగా స్పందిస్తూ, కోచ్ వ్యాఖ్యలు అజ్ఞానం, కపటత్వంతో కూడుకున్నవని విమర్శించింది. భద్రతా కారణాల దృష్ట్యా ఈ మ్యాచ్లు హంగేరి, సెర్బియా వేదికలుగా జరగనున్నాయి.
బహిష్కరణకు పిలుపులు వస్తున్నప్పటికీ, ఐర్లాండ్ ఫుట్బాల్ అసోసియేషన్ (FAI) నిర్ణీత మ్యాచ్లను ఆడతామని ధృవీకరించింది. అయినప్పటికీ, ఈ మ్యాచ్లలో ఆడటం తమకు సౌకర్యంగా లేదని హాల్గ్రిమ్సన్ అంగీకరించారు. తన వ్యాఖ్యల వల్ల అనవసరమైన చర్చలు మొదలయ్యాయని, ఇది కోచ్గా సరైన నిర్ణయం కాదని ఆయన పేర్కొన్నారు. మరోవైపు, ఐర్లాండ్ కెప్టెన్ దారా ఓషీ మాట్లాడుతూ, మ్యాచ్కు ముందు నిరసన తెలపాలనే అంశంపై జట్టు సభ్యులందరూ కలిసి నిర్ణయం తీసుకుంటామని తెలిపారు.
ఇజ్రాయెల్ ప్రభుత్వం మాత్రం తమపై వస్తున్న జెనోసైడ్ ఆరోపణలను ఖండించింది. అక్టోబర్ 7 నాటి హమాస్ దాడుల తర్వాత జరిగిన యుద్ధంలో ఐక్యరాజ్యసమితి గణాంకాల ప్రకారం 70,000 మందికి పైగా పాలస్తీనియన్లు మరణించారు. ఐర్లాండ్ కోచ్ వ్యాఖ్యలపై ఇజ్రాయెల్ ఫుట్బాల్ అసోసియేషన్ చేసిన తీవ్ర విమర్శలను ఐరిష్ ప్రధాని మైకేల్ మార్టిన్ తప్పుబట్టారు. ఈ వ్యాఖ్యలు ఆమోదయోగ్యం కావని, వాటిని వెనక్కి తీసుకోవాలని ఆయన అన్నారు.