ട്രാൻസ്ഫർ വിപണിയിൽ വ്യക്തമായ നിലപാടുമായി ലീഡ്സ് യുണൈറ്റഡ് രംഗത്ത്. മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയിൽ നിന്ന് ഗോൾകീപ്പർ ജെയിംസ് ട്രാഫോർഡിനെ ടീമിലെത്തിക്കാൻ 40 ദശലക്ഷം പൗണ്ട് എന്ന റെക്കോർഡ് തുകയാണ് ലീഡ്സ് മുടക്കുന്നത്. അഞ്ച് വർഷത്തേക്കാണ് 23-കാരനായ താരവുമായി ക്ലബ്ബ് കരാറിലെത്തിയിരിക്കുന്നത്. ക്ലബ്ബിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ തുകയ്ക്കുള്ള കൈമാറ്റമാണിത്. പ്രീമിയർ ലീഗിലേക്ക് സ്ഥാനക്കയറ്റം ലഭിച്ച തങ്ങളുടെ ടീമിലെ പ്രധാന പോരായ്മ ഗോൾകീപ്പർ പൊസിഷനാണെന്ന് പരിശീലകൻ ഡാനിയൽ ഫാർക്കെ നേരത്തെ തിരിച്ചറിഞ്ഞിരുന്നു.

എലൻ റോഡിലെ ഗോൾകീപ്പർ സ്ഥാനം കുറച്ചു കാലമായി ടീമിന് വലിയ വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. മികച്ച പ്രകടനങ്ങൾ കാഴ്ചവെച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, പ്രീമിയർ ലീഗിൽ നിലയുറപ്പിക്കാൻ ആവശ്യമായ സ്ഥിരത പലപ്പോഴും ടീമിന് ലഭിച്ചിരുന്നില്ല. ഈ പ്രശ്നത്തിന് പരിഹാരമായാണ് ട്രാഫോർഡിനെ ക്ലബ്ബ് റെക്കോർഡ് തുകയ്ക്ക് ടീമിലെത്തിക്കുന്നത്.

ലീഡ്സ് യുണൈറ്റഡിന്റെ പ്രതിരോധക്കോട്ടയാകാൻ ജെയിംസ് ട്രാഫോർഡ്

ട്രാഫോർഡിനായുള്ള ഈ വലിയ തുക ലീഡ്സിന്റെ വ്യക്തമായ ഉദ്ദേശ്യത്തെയാണ് കാണിക്കുന്നത്. വേനൽക്കാല ട്രാൻസ്ഫർ വിപണി തുടങ്ങിയപ്പോൾ തന്നെ താരത്തെ ലക്ഷ്യമിട്ടിരുന്ന ക്ലബ്ബ്, വളരെ വേഗത്തിലാണ് കാര്യങ്ങൾ നീക്കിയത്. ട്രാഫോർഡിനെ വെറുമൊരു യുവതാരമായിട്ടല്ല, മറിച്ച് ടീമിന്റെ പ്രതിരോധം കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ ശേഷിയുള്ള ഒരു പ്രധാന കണ്ണിയായാണ് ഡാനിയൽ ഫാർക്കെയും ക്ലബ്ബ് മാനേജ്‌മെന്റും കാണുന്നത്.

കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിക്കായി 17 മത്സരങ്ങളിൽ കളിച്ച ട്രാഫോർഡ് എട്ട് തവണ ഗോൾ വഴങ്ങാതെ വല കാത്തിരുന്നു. കപ്പ് മത്സരങ്ങളിൽ സിറ്റിയുടെ പ്രധാന ഗോൾകീപ്പറായിരുന്ന അദ്ദേഹം, എറ്റിഹാദിൽ ജിയാൻലൂയിജി ഡോണറുമയ്ക്ക് പിന്നിലായതോടെയാണ് പുതിയ അവസരങ്ങൾ തേടിയത്. യുവതാരമെന്ന നിലയിൽ നിരന്തരമായ മത്സരപരിചയം അദ്ദേഹത്തിന് അത്യാവശ്യമാണ്, അത് ലീഡ്സ് യുണൈറ്റഡിൽ ലഭിക്കുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്.

ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിൽ ഏറ്റവുമധികം തുകയ്ക്ക് കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെട്ട ഗോൾകീപ്പർമാരുടെ പട്ടികയിലേക്ക് ട്രാഫോർഡ് ഇടംപിടിച്ചു. കെപ അരിസബലാഗ, അലിസൺ, ആന്ദ്രെ ഒനാന എന്നിവർക്ക് മാത്രമാണ് ഇത്രയും വലിയ തുക ലഭിച്ചിട്ടുള്ളത്. ട്രാഫോർഡിന്റെ കഴിഞ്ഞ കാല പ്രകടനത്തിനപ്പുറം, അദ്ദേഹം ഭാവിയിൽ കൈവരിക്കുമെന്ന് ക്ലബ്ബ് വിശ്വസിക്കുന്ന വളർച്ചയ്ക്കാണ് ലീഡ്സ് വില നൽകുന്നത്.

ലീഡ്സിന്റെ ട്രാൻസ്ഫർ നീക്കങ്ങൾ

ഈ സീസണിൽ ലീഡ്സ് യുണൈറ്റഡിന്റെ മൂന്നാമത്തെ സ്ഥിര കരാറാണ് ട്രാഫോർഡിന്റേത്. നേരത്തെ ഹാരി വിൽസൺ, താരിക് മുഹറമോവിക് എന്നിവരെയും ക്ലബ്ബ് ടീമിലെത്തിച്ചിരുന്നു. ഇതോടെ ടീമിനായി മുടക്കിയ തുക 70 ദശലക്ഷം പൗണ്ട് കടന്നു. ടീമിനെ ശക്തിപ്പെടുത്താനുള്ള ഗൗരവകരമായ ശ്രമത്തിലാണ് ക്ലബ്ബ് മാനേജ്‌മെന്റ്.

അതേസമയം, ചില താരങ്ങൾ ക്ലബ്ബ് വിടുകയും ചെയ്തു. പാസ്കൽ സ്ട്രൂയിക്ക് ബ്രൈറ്റനിലേക്കും (18 ദശലക്ഷം പൗണ്ട്), കാൾ ഡാർലോ, ഇലൻ മെസ്‌ലിയർ എന്നിവർ ഫ്രീ ട്രാൻസ്ഫറിലും ടീം വിട്ടു. ഹാരി ഗ്രേ ഷെഫീൽഡ് വെനസ്ഡേയിലേക്ക് ലോണിലും ഐസക് ഷിമിഡ് യംഗ് ബോയ്സിലേക്കും ജാക്ക് ഹാരിസൺ ന്യൂ ഇംഗ്ലണ്ട് റെവല്യൂഷനിലേക്കും മാറി.

ട്രാഫോർഡിന്റെ വരവോടെ ലൂക്കാസ് പെരി ടൊറിനോയിലേക്ക് ലോണിൽ പോകുമെന്നാണ് കരുതപ്പെടുന്നത്. എങ്കിലും, ബാക്കപ്പ് ഗോൾകീപ്പറായി മറ്റൊരു താരത്തെ കൂടി ടീമിലെത്തിക്കാൻ ലീഡ്സ് പദ്ധതിയിടുന്നുണ്ട്.

മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയോട് വിടപറഞ്ഞ് പുതിയ വെല്ലുവിളി ഏറ്റെടുത്ത് താരം

തന്റെ മുൻ ക്ലബ്ബായ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയോട് വിടപറയുമ്പോൾ വൈകാരികമായ വാക്കുകളാണ് താരം പങ്കുവെച്ചത്. “12-ാം വയസ്സിൽ നാടുവിട്ടത് മുതൽ സിറ്റിയുടെ സീനിയർ ടീമിനായി കളിക്കുക എന്നത് എന്റെ സ്വപ്നമായിരുന്നു. കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ രണ്ട് ട്രോഫികൾ നേടാനും ടീമിനായി കളിക്കാനും സാധിച്ചത് അഭിമാനകരമാണ്,” ട്രാഫോർഡ് പറഞ്ഞു.

ലീഡ്സിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഈ കരാർ വെറും വൈകാരികമായ ഒന്നല്ല, മറിച്ച് ടീമിന് സ്ഥിരത ഉറപ്പാക്കാനുള്ള നീക്കമാണ്. ഗോൾകീപ്പർ സ്ഥാനത്തെ അനിശ്ചിതത്വം മാറ്റി ടീമിന് കൂടുതൽ ആത്മവിശ്വാസം നൽകാൻ ട്രാഫോർഡിന് സാധിക്കുമെന്നാണ് ക്ലബ്ബിന്റെ പ്രതീക്ഷ.