ലിവർപൂൾ അക്കാദമി: ഭാവി താരങ്ങളെ വാർത്തെടുക്കുന്നതിലെ വെല്ലുവിളികളും പ്രതീക്ഷകളും

ലിവർപൂളിന്റെ AXA ട്രെയിനിംഗ് സെന്ററിലെ അക്കാദമി ഡയറക്ടർ അലക്സ് ഇംഗ്ലത്തോർപ്പിന്റെ ഓഫീസിലേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ ആദ്യം ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടുന്നത് ട്രെന്റ് അലക്സാണ്ടർ-ആർനോൾഡ് സമ്മാനിച്ച ഒരു ഫ്രെയിം ചെയ്ത ചിത്രമാണ്. 2019-ൽ അക്കാദമി ഡയറക്ടറും കളിക്കാരനും ചേർന്ന് ഒരു മത്സരം വീക്ഷിക്കുന്ന ചിത്രമാണിത്. ലിവർപൂളിൽ 20 വർഷം ചെലവഴിച്ച ശേഷം കഴിഞ്ഞ വർഷമാണ് അലക്സാണ്ടർ-ആർനോൾഡ് റയൽ മാഡ്രിഡിലേക്ക് പുതിയ വെല്ലുവിളികൾ തേടി പോയത്. എന്നാൽ, ലിവർപൂൾ അക്കാദമിയിൽ എത്തുന്ന ഓരോരുത്തർക്കും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയർ വലിയൊരു പ്രചോദനമാണ്.

2004-ൽ തന്റെ ആറാം വയസ്സിലാണ് അദ്ദേഹം അക്കാദമിയിൽ ചേർന്നത്. തുടർന്ന് പ്രീമിയർ ലീഗ്, ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ്, എഫ്എ കപ്പ്, ലീഗ് കപ്പ്, കമ്മ്യൂണിറ്റി ഷീൽഡ്, യുവേഫ സൂപ്പർ കപ്പ്, ഫിഫ ക്ലബ് വേൾഡ് കപ്പ് എന്നിവ ലിവർപൂളിനൊപ്പം അദ്ദേഹം നേടി.

“ഏതൊരു അക്കാദമിയുടെയും ലക്ഷ്യം മികച്ച യുവതാരങ്ങളെ, പ്രത്യേകിച്ച് പ്രാദേശിക താരങ്ങളെ വളർത്തിയെടുത്ത് ഫസ്റ്റ് ടീമിനെ ശക്തിപ്പെടുത്തുക എന്നതാണ്. അവർ വഴി കിരീടങ്ങൾ നേടാൻ സാധിക്കുക എന്നത് വലിയൊരു സ്വപ്നമാണ്. ലിവർപൂളിൽ നിലവാരം വളരെ ഉയർന്നതാണ്, അതിനാൽ നേടാൻ സാധിക്കുന്നതെല്ലാം നേടാൻ കഴിയുന്ന ഒരു കളിക്കാരനെ ലഭിക്കുന്നത് വലിയൊരു ഭാഗ്യമാണ്,” ഇംഗ്ലത്തോർപ്പ് പറയുന്നു.

അക്കാദമിയും ഫസ്റ്റ് ടീമും തമ്മിലുള്ള ഏകോപനം ഉറപ്പാക്കുകയാണ് ഇംഗ്ലത്തോർപ്പും സംഘവും ചെയ്യുന്നത്. കിർക്ക്‌ബിയിലെ അക്കാദമി കെട്ടിടത്തിൽ നിന്ന് ഫസ്റ്റ് ടീം പിച്ച് 300 മീറ്റർ അകലെയാണെങ്കിലും, അവിടെയെത്താനുള്ള യാത്ര പത്ത് വർഷം വരെ നീണ്ടേക്കാമെന്ന് ഇംഗ്ലത്തോർപ്പ് ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. പുതിയ പരിശീലകൻ ആൻഡോണി ഇരാോളയുടെ കീഴിൽ റിയോ എൻഗുമോഹ, ട്രേ നയോണി, ലൂയിസ് കൂമാസ്, ജെയിംസ് മക്കോണൽ തുടങ്ങിയ അക്കാദമി താരങ്ങൾ ഈ സീസണിൽ കളത്തിലിറങ്ങിയിട്ടുണ്ട്.

മാറുന്ന വിപണിയുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നു

കിർക്ക്‌ബി അക്കാദമിയിൽ കർശനമായ ചില നിയമങ്ങളുണ്ട്. രാവിലെ അക്കാദമിയിൽ എത്തുമ്പോൾ മൊബൈൽ ഫോണുകൾ അധികൃതരെ ഏൽപ്പിക്കണം. കൂടാതെ, അക്കാദമി പരിസരത്തേക്ക് വരുന്ന കാറുകളുടെ എൻജിൻ ശേഷിക്ക് പരിധിയുണ്ട്.

“ആദ്യ ഇംപ്രഷൻ വളരെ പ്രധാനമാണ്. പന്തിൽ തൊടുന്നതിന് മുൻപേ നിങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന കാറോ വാച്ചോ നിങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള വിലയിരുത്തലുകളെ സ്വാധീനിക്കാം. അത് ഫസ്റ്റ് ടീം സ്റ്റാഫിന്റെയോ കളിക്കാരുടെയോ കണ്ണിൽ നിങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ധാരണയെ ബാധിക്കും. അധ്വാനിച്ച് വിജയിക്കാനുള്ള അർഹത നേടുക എന്നതിലാണ് ഞങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്നത്,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച, ലിവർപൂളിൽ നിന്നുള്ള 16 വയസ്സുള്ള വിംഗർ ഐസക് കോണ്ടെയെ മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് സ്വന്തമാക്കിയിരുന്നു. ഇത് സംബന്ധിച്ച നഷ്ടപരിഹാര തുകയെക്കുറിച്ച് ഇരു ക്ലബ്ബുകളും ചർച്ച നടത്തുകയാണ്. ഫെബ്രുവരിയിൽ, എൻഗുമോഹയുടെ കാര്യത്തിൽ ലിവർപൂൾ ചെൽസിക്ക് 2.8 മില്യൺ പൗണ്ട് നൽകണമെന്ന് ട്രൈബ്യൂണൽ ഉത്തരവിട്ടിരുന്നു. 18 വയസ്സുള്ള താരം 2024 സെപ്റ്റംബറിലാണ് ചെൽസി വിട്ട് റെഡ്‌സിലെത്തിയത്. താരങ്ങളുടെ കാര്യത്തിലുള്ള ഇപ്പോഴത്തെ വിപണി നിലപാടാണിതെന്ന് ഇംഗ്ലത്തോർപ്പ് വിലയിരുത്തുന്നു.

ഫസ്റ്റ് ടീമിൽ ഒരു ‘ലിവർപൂൾകാരൻ’ അനിവാര്യമാണോ?

കർട്ടിസ് ജോൺസ് ഇന്റർ മിലാനിലേക്ക് മാറിയതോടെ, ലിവർപൂളിന്റെ ഫസ്റ്റ് ടീമിൽ ലിവർപൂൾ നഗരത്തിൽ ജനിച്ച ഒരു കളിക്കാരൻ ഇല്ലാത്ത അവസ്ഥയായി. എന്നാൽ ഇത് താൻ ഒരു പ്രശ്നമായി കാണുന്നില്ലെന്ന് ഇംഗ്ലത്തോർപ്പ് പറയുന്നു. “ലിവർപൂൾ ടീമിൽ മുഴുവൻ ലിവർപൂൾകാരും (Scousers) ഉണ്ടായിരിക്കണമെന്നാണ് എല്ലാവരും ആഗ്രഹിക്കുന്നത്. എന്നാൽ ഒരു ലിവർപൂൾകാരന്റെ പോരാട്ടവീര്യവും മനോഭാവവും പ്രകടിപ്പിക്കാൻ സാധിച്ചാൽ, ആരാധകർ നിങ്ങളെയും സ്വന്തം ആളായി കണക്കാക്കും. ബിൽ ഷാങ്ക്‌ലിയെയും കെന്നി ഡാൽഗ്ലിഷിനെയും പോലെ നിരവധി പേർ ഇതിന് ഉദാഹരണമാണ്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

15 വയസ്സുള്ള ലൂക്ക ഈഡൻ എന്ന താരത്തെയാണ് ഇപ്പോൾ എല്ലാവരും ശ്രദ്ധിക്കുന്നത്. കഴിഞ്ഞ മാസം, യുവേഫ യൂത്ത് ലീഗിൽ ലിവർപൂളിനായി കളിക്കുന്ന ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ താരമായി ലൂക്ക മാറി.

ജാരെൽ ക്വാൻസ നൽകിയ പാഠം

കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ എട്ട് കളിക്കാരെയാണ് അക്കാദമിയിൽ നിന്ന് ലിവർപൂൾ ഒഴിവാക്കിയത്. ഒരു താരത്തെ ഒഴിവാക്കുക എന്നത് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണെന്ന് ഇംഗ്ലത്തോർപ്പ് സമ്മതിക്കുന്നു. ഹാരി കെയ്ൻ, അലക്സാണ്ടർ-ആർനോൾഡ് എന്നിവർ തങ്ങളുടെ ചെറുപ്പകാലത്ത് ഗ്രൂപ്പിലെ ഏറ്റവും മികച്ച കളിക്കാരായിരുന്നില്ല എന്ന് അദ്ദേഹം ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.

“ജാരെൽ ക്വാൻസ ഇതിനൊരു നല്ല ഉദാഹരണമാണ്. അവൻ എല്ലായ്പ്പോഴും ടീമിന് പ്രിയപ്പെട്ടവനായിരുന്നു, എന്നാൽ മികച്ച മൂന്ന് താരങ്ങളിൽ ഒരാളായി അവനെ ആരും കരുതിയിരുന്നില്ല,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ജാരെൽ ക്വാൻസ 2025-ൽ ബയർ ലെവർകൂസനിലേക്ക് മാറിയതിന് ശേഷം ഇംഗ്ലണ്ടിനായി എട്ട് മത്സരങ്ങൾ കളിച്ചു.

മികച്ച ഭാവി മുന്നിൽ

ലിവർപൂളിൽ 14 വർഷം പൂർത്തിയാക്കുന്ന ഇംഗ്ലത്തോർപ്പ്, കഠിനാധ്വാനത്തിലൂടെ ടീമിനെ മികച്ച അവസ്ഥയിലെത്തിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു എന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നു. 2024-ലെ കാരബാവോ കപ്പ് ഫൈനലിൽ ചെൽസിക്കെതിരായ വിജയം അക്കാദമി താരങ്ങൾക്ക് നൽകിയ അവസരം വളരെ വലുതായിരുന്നു. പരിക്കുകൾ കാരണം ടീം പ്രതിസന്ധിയിലായപ്പോൾ യുവതാരങ്ങളെ അണിനിരത്തിയാണ് ലിവർപൂൾ ആ കിരീടം സ്വന്തമാക്കിയത്. ഇത് തനിക്ക് ഏറ്റവും പ്രത്യേകതയുള്ള നേട്ടമാണെന്ന് മുൻ പരിശീലകൻ യുർഗൻ ക്ലോപ്പ് പറഞ്ഞിരുന്നു.

2028-ഓടെ പൂർത്തിയാക്കാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്ന 20 മില്യൺ പൗണ്ടിന്റെ നവീകരണം അക്കാദമിയിൽ നടക്കാൻ പോകുന്നുണ്ട്. ഇംഗ്ലത്തോർപ്പിന്റെ ഓഫീസിലെ മാഗ്നറ്റിക് ബോർഡിൽ അക്കാദമിയിലെയും ഫസ്റ്റ് ടീമിലെയും കളിക്കാരുടെ ചിത്രങ്ങൾ ഉണ്ട്. അക്കാദമിയിലെ ഓരോ താരവും ആ ബോർഡിന്റെ മറുവശത്തേക്ക് എത്തണമെന്നതാണ് ലക്ഷ്യം. പുതിയ സ്പോർട്ടിംഗ് ഡയറക്ടർ ജൂലിയൻ വാർഡിന്റെ സാന്നിധ്യം അക്കാദമിക്ക് വലിയ കരുത്താകുമെന്നും ഇംഗ്ലത്തോർപ്പ് ശുഭാപ്തിവിശ്വാസം പ്രകടിപ്പിച്ചു.