അർജന്റീന ജേഴ്സിയിൽ ലയണൽ മെസ്സി അവസാന മത്സരത്തിന്: ഒരു യുഗത്തിന് വിരാമം
ബോക്സിംഗിൽ ഒരു താരം പരാജയപ്പെട്ട് കളിക്കളം വിടുന്നത് പലപ്പോഴും അന്തസ്സുള്ള മടക്കമായിട്ടാണ് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്. അത്തരമൊരു വിടവാങ്ങലിനാണ് ലയണൽ മെസ്സിയും ഒരുങ്ങുന്നത്. ചൊവ്വാഴ്ച രാത്രി ബെനിനെതിരെയുള്ള സൗഹൃദ മത്സരത്തോടെ അർജന്റീനയുടെ അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിലെ തന്റെ കരിയറിന് മെസ്സി തിരശ്ശീലയിടും. തോൽവിയുടെ കയ്പ്പറിഞ്ഞാണെങ്കിലും അഭിമാനത്തോടെയാണ് ഈ ഇതിഹാസ താരം കളം വിടുന്നത്.
39 വയസ്സുള്ള, എട്ടുതവണ ബാലൺ ഡി ഓർ ജേതാവായ മെസ്സി 2026 ലോകകപ്പിന് പിന്നാലെ അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിൽ നിന്ന് വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചിരുന്നു. റിവർ പ്ലേറ്റിന്റെ ഹോം ഗ്രൗണ്ടായ ഐക്കണിക് എസ്റ്റാഡിയോ മോണിമെന്റലിലാണ് മെസ്സിയുടെ വിടവാങ്ങൽ മത്സരം നടക്കുന്നത്.
In boxing, some say the classiest way to go out is on your back, staring at the lights. Everyone loves a fairytale ending, but there is a certain closure that comes with bowing out in defeat.
Regardless of what happens in Buenos Aires on Tuesday night, in a friendly against Benin, Lionel Messi will end his Argentina career in a similar vein. The final, overriding taste will be one of loss.
Advertisement
The eight-time Ballon d’Or winner, 39, announced his retirement from international football following the 2026 World Cup. His designated farewell match will be held at the the iconic Estadio Monumental, home of River Plate.
ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച താരമെന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന മെസ്സി, ഈ വേനൽക്കാലത്ത് തന്റെ പ്രകടനത്തിലൂടെ ആരാധകരുടെ മനംകവർന്നിരുന്നു. 40 വയസ്സിലേക്ക് അടുക്കുമ്പോഴും കളത്തിൽ മികവ് പുലർത്താൻ തനിക്ക് കഴിയുമെന്ന് ലോകകപ്പിൽ അദ്ദേഹം തെളിയിച്ചു. എട്ടു ഗോളുകളും നാല് അസിസ്റ്റുകളുമായി ടൂർണമെന്റിലെ ടോപ്പ് സ്കോറർ പദവിയും അദ്ദേഹം അലങ്കരിച്ചു. എന്നാൽ ഫൈനലിൽ കിലിയൻ എംബാപ്പെ ആ നേട്ടം സ്വന്തമാക്കുകയായിരുന്നു.
നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീനയെ തുടർച്ചയായ രണ്ടാം ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലേക്ക് നയിക്കാൻ മെസ്സിക്ക് സാധിച്ചു. എന്നാൽ ഖത്തറിലെ നേട്ടങ്ങൾ ആവർത്തിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞില്ല. ഫൈനലിന് ശേഷം ലിയാൻഡ്രോ പരേഡസും മറ്റും പങ്കെടുത്ത അർജന്റീനയുടെ പോരാട്ടം ടീമിനും മെസ്സിക്കും വലിയ നാണക്കേടുണ്ടാക്കി. ഈ മത്സരത്തിൽ മെസ്സിയും ഭാഗമായിരുന്നു.
മത്സരത്തിന്റെ അവസാന മിനിറ്റുകളിൽ എൻസോ ഫെർണാണ്ടസ് ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തായപ്പോൾ, മാർക്ക് കുക്കുറെല്ലയുടെ പെരുമാറ്റത്തെക്കുറിച്ച് മെസ്സി റഫറിയോട് പരാതിപ്പെട്ടിരുന്നു. ഫുട്ബോളിലെ മാതൃകാ താരമെന്ന നിലയിൽ നിന്നും മാറി, മെസ്സിയിൽ നിന്ന് അങ്ങനെയൊരു നീക്കമുണ്ടായത് പലരെയും അമ്പരപ്പിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, സ്പെയിൻ മികച്ച പ്രകടനത്തിലൂടെ അർജന്റീനയെ പരാജയപ്പെടുത്തുകയായിരുന്നു.
ന്യൂജേഴ്സിയിലെ മൈതാനത്ത് മെസ്സിയുടെ കണ്ണീർ അനിവാര്യമായ ഒരു വിടവാങ്ങലിന്റെ സൂചനയായിരുന്നു. 1994 ലോകകപ്പിലെ ഡ്രഗ് ടെസ്റ്റിൽ പരാജയപ്പെട്ട ഡീഗോ മറഡോണയുടെ വിരമിക്കലിനെ അപേക്ഷിച്ച് മെസ്സിയുടെ മടക്കം വ്യത്യസ്തമാണ്. പിതാവും ഏജന്റുമായിരുന്ന ജോർജിന്റെ വിയോഗവും മെസ്സിയെ മാനസികമായി തളർത്തിയിരുന്നു.
ലോകകപ്പിന് ആറാഴ്ചയ്ക്ക് ശേഷം മെസ്സി വിരമിക്കൽ ഔദ്യോഗികമായി സ്ഥിരീകരിച്ചു. “സമയം അതിക്രമിച്ചിരിക്കുന്നു, പുതിയ തലമുറയ്ക്ക് അവസരം നൽകേണ്ടതുണ്ട്,” എന്ന് അദ്ദേഹം ഇൻസ്റ്റാഗ്രാമിൽ കുറിച്ചു. 21 വർഷത്തെ കരിയറിൽ 207 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 125 ഗോളുകളും 68 അസിസ്റ്റുകളും താരം സ്വന്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഒരു ലോകകപ്പ്, രണ്ട് കോപ്പ അമേരിക്ക, ഒരു ഒളിമ്പിക് ഗോൾഡ് മെഡൽ എന്നിവ മെസ്സിയുടെ അലമാരയിലുണ്ട്. ലയണൽ സ്കലോണിക്ക് കീഴിൽ അർജന്റീനയുടെ സ്വപ്നം സാക്ഷാത്കരിക്കാൻ മെസ്സിക്ക് കഴിഞ്ഞു.
അതേസമയം, പോർച്ചുഗൽ താരം ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയർ വലിയ പ്രതിസന്ധിയിലാണ്. ടീമിലെ സ്ഥാനത്തെച്ചൊല്ലി റൊണാൾഡോ തുടരുന്ന അസ്വാരസ്യങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിനെ അവതാളത്തിലാക്കിയിരിക്കുകയാണ്. നേഷൻസ് ലീഗ് മത്സരത്തിൽ നോർവേയ്ക്കെതിരെ ബെഞ്ചിലിരുന്നതിന് പിന്നാലെ അദ്ദേഹം ടീം വിട്ടു. താൻ എന്തുകൊണ്ട് വിട്ടുനിന്നു എന്ന് വൈകാതെ വ്യക്തമാക്കുമെന്ന് റൊണാൾഡോ സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ കുറിച്ചു.
ഒരുപക്ഷേ റൊണാൾഡോയുടെ ഈ നീക്കങ്ങൾ കരിയറിന് തന്നെ വലിയ മങ്ങലേൽപ്പിക്കും. എന്നാൽ, തന്റെ വിടവാങ്ങലിന്റെ വക്കിലെത്തി നിൽക്കുന്ന മെസ്സി ഇപ്പോഴും ഫുട്ബോൾ ലോകത്ത് ആരാധകരുടെ ഹൃദയത്തിൽ ഒരു ദൈവതുല്യ സ്ഥാനത്താണ്. അർജന്റീനയുടെ മണ്ണിൽ മെസ്സിക്കായി കണ്ണീർ പൊടിയും, എന്നാൽ ആ വിടവാങ്ങൽ അഭിമാനകരമായിരിക്കും.
