എൻ.ഡബ്ല്യു.എസ്.എൽ എം.വി.പി: ഡെൻവർ സമ്മിറ്റിന്റെ ജാനിൻ സോണിസ് അർഹത നേടുന്നത് എന്ത് കൊണ്ട്?

എൻ.ഡബ്ല്യു.എസ്.എൽ പ്ലേഓഫിലേക്ക്; ജാനീ സോണിസിന്റെ പ്രകടനം ചർച്ചയാകുന്നു

NWSL റെഗുലർ സീസൺ സമാപിച്ചതോടെ, ഈ വർഷത്തെ ചാമ്പ്യന്മാരെ കണ്ടെത്താൻ മികച്ച എട്ട് ടീമുകൾ പ്ലേഓഫിലേക്ക് കടക്കുന്നു. അതേസമയം, ലീഗിലെ മികച്ച പതിനൊന്ന് കളിക്കാരെയും (Best XI), മികച്ച നവാഗതയെയും (Rookie of the Year), മികച്ച ഡിഫൻഡറെയും (Defender of the Year) മറ്റു പുരസ്കാര ജേതാക്കളെയും കണ്ടെത്താനായി നിരീക്ഷകർ ഈ സീസൺ വിലയിരുത്തുന്നു.

ഈ വർഷം നിരവധി താരങ്ങൾ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചതിനാൽ, എൻ.ഡബ്ല്യു.എസ്.എല്ലിന്റെ ഏറ്റവും മൂല്യവളപ്പപ്പുള്ള താരത്തെ (MVP) തിരഞ്ഞെടുക്കുക എന്നത് കടുപ്പമേറിയ ഒരു കാര്യമായിരിക്കും.

ഈ ലേഖനത്തിൽ, ഡെൻവർ സമ്മിറ്റിന്റെ ജാനീ സോണിസിനായി ഞാൻ വാദിക്കുന്നു. കഴിഞ്ഞ കുറേക്കാലത്തിനിടയിൽ ഞാൻ കണ്ട ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ സീസണുകളിലൊന്ന് അവരുടേതായിരുന്നു.

ജാനീ സോണിസിന്റെ കണക്കുകൾ

ഡെൻവറുടെ ആദ്യ സീസണിൽ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട പങ്ക് വഹിച്ചത് സോണിസ് ആയിരുന്നു.

സമ്മിറ്റ് ടീമിന്റെ ആദ്യ മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ചരിത്രപരമായ ആദ്യ ഗോളിൽ അവർ വഴിതുറന്നു. എന്നാൽ തൊട്ടുപിന്നാലെ ടീമിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യ ചുവപ്പ് കാർഡും അവർക്ക് ലഭിച്ചു. സസ്പെൻഷനെത്തുടർന്ന് അടുത്ത മത്സരം നഷ്ടമായതൊഴിച്ചാൽ, ഡെൻവറിനായി ആ സീസണിലെ മുഴുവൻ മിനിറ്റുകളും അവർ കളിച്ചു. ആ സമയത്ത് അവരുടെ കണക്കുകൾ വളരെ മികച്ചതായിരുന്നു.

Embed from Getty Images

പന്ത്രണ്ട് ഗോളുകളും എട്ട് അസിസ്റ്റുകളുമായി ആകെ ഇരുപത് ഗോൾ പങ്കാളിത്തങ്ങൾ അവർ നേടി. നോർത്ത് കരോലിനയുടെ ആഷ്‌ലി സാഞ്ചസിനും ഓർലാൻഡോയുടെ ബാർബറ ബാണ്ടയ്ക്കും മാത്രമേ ഇതിലും കൂടുതൽ ഗോളുകളിൽ പങ്കാളിത്തം ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ.

സോണിസ് തനിക്ക് ലഭിച്ച പ്രതീക്ഷിച്ച ഗോളുകളുടെയും അസിസ്റ്റുകളുടെയും (xG, xA) കണക്കുകളെ മറികടന്നു. തനിക്ക് നൽകിയിരുന്ന 11.3 എന്ന ലക്ഷ്യത്തെ അവർ എളുപ്പത്തിൽ പിന്തള്ളി. അവരുടെ ആക്രമണ കണക്കുകൾ സ്കോർ ഷീറ്റിനപ്പുറത്തേക്ക് വളർന്നു. അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിലും വലിയ അവസരങ്ങൾ ഒരുക്കുന്നതിലും അവർ ലീഗിൽ ആദ്യ പത്തിൽ ഇടംനേടി.

എതിർ ടീമിന്റെ ബോക്സിന്റെ മുകൾഭാഗത്തെ ഇടത് കോർണ്ണർ അവർ സീസൺ മുഴുവൻ സ്വന്തം താവളമാക്കി മാറ്റി. ഗോൾകീപ്പർമാർക്ക് അവിടെ നിന്നും അവർക്ക് ഗോൾ അടിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് അറിയാമായിരുന്നതിനാൽ അവർക്ക് ഗോൾപോസ്റ്റ് വിട്ട് മാറാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അതുപോലെ അവരുടെ മികച്ച പാസുകൾ കാരണം ഡിഫൻഡർമാർ പിന്നിൽ തന്നെ നിൽക്കേണ്ടി വന്നു.

ഈ സീസണിൽ അവർ ഫുൾബാക്ക് പൊസിഷനിലാണ് കളിച്ചത് എന്നത് ഞാൻ സൂചിപ്പിച്ചോ?

അതെ, കാനഡയുടെ അന്താരാഷ്ട്ര താരം ബാക്ക്ലൈനിൽ നിന്ന് മുന്നേറി ലീഗിലെ മുൻനിര ഗോൾവേട്ടക്കാരിൽ ഒരാളായി മാറി. ഒപ്പം, ഒരു ഡിഫൻഡർ എന്ന നിലയിലുള്ള തന്റെ ഉത്തരവാദിത്തങ്ങളിൽ നിന്നും അവർ പിന്മാറിയില്ല. ഡിഫൻസീവ് കണക്കുകൾ കൃത്യമായി അളക്കുക ബുദ്ധിമുട്ടാണെങ്കിലും, ടാക്ലുകൾ, പന്ത് വീണ്ടെടുക്കലുകൾ, ക്ലിയറൻസുകൾ എന്നിവയിൽ ഡെൻവറിനായി ആദ്യ മൂന്ന് സ്ഥാനങ്ങളിൽ സോണിസ് ഉണ്ടായിരുന്നു. ലീഗുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരു അളവുകോൽ അല്ലെങ്കിലും, മൊത്തത്തിലുള്ള FotMob റേറ്റിംഗിൽ അവർ മുഴുവൻ NWSL-ലും ഒന്നാം സ്ഥാനത്ത് എത്തി.

ഡെൻവർ സമ്മിറ്റിന് ജാനീ സോണിസ് നൽകുന്ന മൂല്യം

Embed from Getty Images

സോണിസ് സ്റ്റാറ്റ് ഷീറ്റിൽ ഒന്നാമത് നിൽക്കുക മാത്രമല്ല, കളിക്കളത്തിനകത്തും പുറത്തും ഡെൻവറിന്റെ ഒരു നേതാവായി അവർ പ്രവർത്തിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. മികച്ച ഒരു നേതാവിൽ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഗുണങ്ങൾ സോണിസിൽ ഉണ്ടെന്ന് കോച്ചിംഗ് സ്റ്റാഫ് തിരിച്ചറിഞ്ഞതുകൊണ്ട്, സീസൺ മുഴുവൻ ഡെൻവറിന്റെ ക്യാപ്റ്റൻമാരിൽ ഒരാളായി അവർ സേവനം അനുഷ്ഠിച്ചു. അവർക്ക് ഫുട്ബോളിൽ വലിയ അറിവുണ്ട്, ഒപ്പം ശരിയായ നീക്കങ്ങൾ നടത്താൻ അവർ തന്റെ ബുദ്ധി ഉപയോഗിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

കോർണറുകളും ഫ്രീ-കിട്ടുകളും എടുക്കാൻ ഡെൻവർ ആദ്യം തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത് അവരെയാണ്. അവരുടെ പാസുകൾ പ്രായോഗികമായി എപ്പോഴും സമ്മിറ്റിന് മികച്ച ഗോളിനുള്ള അവസരങ്ങളായി മാറുന്നു. സെറ്റ്-പീസുകളെക്കുറിച്ചുള്ള അവരുടെ അറിവ് മറ്റാരെക്കാളും മികച്ചതാണ്.

റെഗുലർ സീസണിന്റെ അവസാന നിമിഷം വരെ ഡെൻവർ പ്ലേഓഫ് പോരാട്ടത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു, അതിന് സോണിസിന്റെ നേതൃത്വപാടവവുമായി വലിയ ബന്ധമുണ്ട്. സഹകളിക്കാർക്ക് വഴിതുറന്നു നൽകുകയും, കളിക്കളത്തിൽ മികച്ചൊരു കോച്ച് എന്ന നിലയിലും കൂടെയുള്ളവരെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്ന ആളായും അവർ മാറി. ടീം മാനസികാവസ്ഥ ഉണ്ടെങ്കിൽ ഫുട്ബോൾ എത്രമാത്രം ആസ്വദിക്കാനാകും എന്ന് അവർ കാണിച്ചുതന്നു. ഡെൻവർ തങ്ങളുടെ ആദ്യ മത്സരം മുതൽ ഒരു ടീമായി ഒത്തൊരുമയോടെ നിന്നു, അവർ കൈവരിച്ച വിജയത്തിന്റെ പ്രധാന കാരണം അതാണ്.

ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ, ജാനീ സോണിസ് ഇല്ലെങ്കിൽ സമ്മിറ്റ് ഇന്നത്തെ നിലയിലുള്ള ഒരു ടീം ആകില്ലായിരുന്നു.

തന്റെ കരിയറിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച സമയത്തുള്ള കളിക്കാരിയാണ് അവർ, തന്റെ പ്രകടനത്തിലൂടെ സഹകളിക്കാരെയും മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നു. എല്ലാ ദിവസവും മുഴുവൻ ടീമിനെയും മികച്ച രീതിയിൽ പ്രവർത്തിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന നേതൃത്വവും ദിശയും അവർ നൽകുന്നു. കണക്കുകൾ ആ കഥ പറയുന്നുണ്ട്. ഡെൻവറിന്റെ വളരെ വിജയകരമായ സീസൺ ആ കഥ പറയുന്നു. കളിക്കളത്തിലെ പ്രകടനവും ആ കഥ പറയുന്നു. ‘ജാനീ സോണിസ് – NWSL MVP 2026’ എന്ന് പേരിടേണ്ട ഒരു കഥ.