റോമയ്ക്കെതിരായ സൗഹൃദ മത്സരം മികച്ച അനുഭവമെന്ന് ന്യൂപോർട്ട് കൗണ്ടി മുൻ നായകൻ മാർക്ക് ഒബ്രിയൻ
ചൊവ്വാഴ്ച റോഡ്നി പരേഡിൽ നടന്ന പ്രീ-സീസൺ മത്സരത്തിൽ റോമയോട് പരാജയപ്പെട്ടെങ്കിലും, അത് മികച്ചൊരു രാത്രിയായിരുന്നുവെന്ന് ന്യൂപോർട്ട് കൗണ്ടി മുൻ നായകൻ മാർക്ക് ഒബ്രിയൻ പറഞ്ഞു. മൂന്ന് തവണ സീരി എ ചാമ്പ്യന്മാരായ റോമയ്ക്കെതിരെ സ്വന്തം തട്ടകത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ 4-1 എന്ന സ്കോറിനാണ് എക്സൈൽസ് പരാജയപ്പെട്ടത്. സ്റ്റേഡിയം നിറയെ കാണികളാണ് മത്സരം വീക്ഷിക്കാൻ എത്തിയത്.
ശനിയാഴ്ച എഎഫ്സി വിംബിൾഡണിനെതിരായ ലീഗ് കപ്പ് മത്സരത്തോടെ ടീമിന്റെ പുതിയ സീസൺ ആരംഭിക്കാനിരിക്കെയാണ് ഈ പോരാട്ടം നടന്നത്. ന്യൂപോർട്ടിനായി നൂറിലധികം മത്സരങ്ങളിൽ കളിച്ചിട്ടുള്ള ഒബ്രിയൻ, നിലവിൽ ക്ലബ്ബിന്റെ അംബാസഡറാണ്. ഹെയ്ഡൻ മുള്ളിൻസിനെ പുതിയ മാനേജരായി നിയമിച്ചതിന് ശേഷം ആരാധകർക്ക് ശുഭാപ്തിവിശ്വാസം നൽകുന്ന ഒന്നായിരുന്നു ഈ മത്സരമെന്ന് അദ്ദേഹം വിശ്വസിക്കുന്നു.
“ഇതൊരു അത്ഭുതകരമായ അനുഭവമായിരുന്നു. വലിയൊരു ടീമിനെതിരെ കളിക്കാൻ സാധിച്ചത് മികച്ച കാര്യമാണ്,” അദ്ദേഹം റേഡിയോ വെയ്ൽസ് ബ്രേക്ക്ഫാസ്റ്റിനോട് പറഞ്ഞു.
“ചരിത്രത്തിൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി, മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് തുടങ്ങിയ യൂറോപ്യൻ വമ്പൻമാർക്കെതിരെ കളിക്കാൻ നമുക്ക് സാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഫലത്തെക്കുറിച്ചുള്ള സമ്മർദ്ദമില്ലാതെ, ഒരു കുടുംബം പോലെ ഈ നിമിഷം ആസ്വദിക്കാൻ സാധിച്ചത് ക്ലബ്ബിനും നഗരത്തിനും അഭിമാനിക്കാവുന്ന നേട്ടമാണ്.”
മത്സരത്തിൽ മുള്ളിൻസ് ആറ് പുതിയ താരങ്ങളെ ആദ്യ ഇലവനിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. ഫലത്തേക്കാൾ ഉപരിയായി ടീമിന് ലഭിച്ച അനുഭവമാണ് പ്രധാനമെന്ന് ഒബ്രിയൻ പറഞ്ഞു.
“ഇതൊരു വലിയ വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു, എങ്കിലും ആരാധകർക്കും നഗരത്തിനും തിരികെ നൽകാൻ സാധിച്ച അവസരമായി ഇതിനെ കാണാം,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
“വെൽഷ് ലീഗിൽ നിന്ന് വന്ന താരങ്ങൾ പെട്ടെന്നൊരു ദിവസം ലോകകപ്പ് ജേതാവായ പൗലോ ഡിബാലയെപ്പോലുള്ളവർക്കെതിരെ കളിക്കുക എന്നത് ന്യൂപോർട്ടിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ ഇടംപിടിക്കും. ഇന്നലെ കാണിച്ച മികവ് ലീഗ് ടു ക്യാമ്പെയ്നിലും നിലനിർത്താൻ സാധിച്ചാൽ ഈ സീസണിൽ ടീമിന് വലിയ പ്രശ്നങ്ങളൊന്നും ഉണ്ടാവില്ല.”
ആരാധകർക്ക് വലിയ പ്രതീക്ഷ
ഓഗസ്റ്റ് 15 ശനിയാഴ്ച റോച്ച്ഡെയ്ലിനെതിരെയാണ് ന്യൂപോർട്ടിന്റെ ലീഗ് ടു സീസണിലെ ആദ്യ മത്സരം.
“ലീഗ് ടുവിലെ എല്ലാ ടീമുകളും സ്ഥാനക്കയറ്റം ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ട്. പുതിയ മാനേജർ വന്നിട്ട് കുറച്ചു കാലമേ ആയിട്ടുള്ളൂ. അദ്ദേഹത്തിന് ടീമിനെ ശരിയായി മനസ്സിലാക്കാനും പദ്ധതികൾ നടപ്പിലാക്കാനും സമയം നൽകണം,” ഒബ്രിയൻ പറഞ്ഞു.
“ടീമിന് വലിയ പ്രശ്നങ്ങൾ ഉണ്ടാകുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നില്ല. പുതിയ താരങ്ങളും കഴിഞ്ഞ സീസണിലെ പ്രതിസന്ധികളെ അതിജീവിച്ചവരും ടീമിലുണ്ട്. ശനിയാഴ്ച വിംബിൾഡണിലേക്ക് പോകുമ്പോൾ ആരാധകർക്ക് വലിയ പ്രതീക്ഷയുണ്ട്.”